Предложение поддержали все. Уснули моментально и крепко. Вот и еще один день прошел. Как в любом из дней, в нем было свое особенное и неповторимое очарование. Было и хорошее и плохое, как и во всем, как и всегда. Время летит, а в жизни еще почти ничего не сделано. Это надо исправлять.
Hа этот раз пробуждение прошло более болезненно. Кто-то настойчиво ломился в дверь. Было ощущение, что стучали прямо по голове. Пока я вставал на ноги и пытался найти хоть какие-нибудь штаны, в дверь, по-моему, уже начали пинать ногами.
Марина с Катей мирно посапывали в своих постельках, это было прелестное зрелище. Спящие люди иногда меня просто умиляли. Саня открыл один глаз и удивленно пытался осмыслить происходящее.
— Спи, давай, — предложил ему я. — Я сам открою.
Кажется, такое предложение его вполне устроило. Он отвернулся лицом к стене и попытался снова уснуть.
Бешеный стук в дверь все не прекращался. Сколько хоть время то? Елки-палки, всего семь утра. Кого же там принесло в такую рань?
— Иду, иду, — сварливо пробормотал я. — Подождите секунду.
Стук прекратился. Наконец, я добрался до двери. Hа пороге опять стоял Гришкевич, кажется, это у него превратилось в добрую утреннюю традицию.
— Опять что-то случилось? — спросил я. Надо было срочно умыться, глаза еще закрывались.
— Еще одно происшествие, — торжественно сообщил он. — Новое убийство.
— И кого же убили на этот раз? Соседского хомячка? — нет, я точно не выспался, если отпускал такие тупые остроты.
— Нет, — серьезно ответил он. — Все гораздо хуже. Перерезали горло трем чайкам, внутренности выпотрошили и разбросали по земле.
— Потрясающе! — только и смог произнести я. Марина бы убила меня за это слово.
— Верно, верно, — засуетился Гришкевич. — Вот почитай мой отчет, правда, я составил его на скорую руку. Он протянул мне стопку листов, исписанных мелким почерком.
Я начал читать:
«Вторник. Между 02.00 и 05.30. Жестокое убийство животного, кошачьей породы. Убийство совершено жестоким способом, животное прибито гвоздями к дереву в распятом состоянии. Под деревом четко видны некие знаки, предположительно, кабалистические. Знаки приведены ниже. Следов вокруг не обнаружено. Среда. Между 03:00 и 06.00. Пойманы и растерзаны птицы, в количестве трех экземпляров, порода — чайка. Внутренности выложены на земле в форме фигуры, по виду напоминающей пентаграмму. Примечание: мной просмотрено несколько книг, описывающих магические обряды. В одной из них обнаружен обряд, схожий по своей структуре с происшедшими событиями. Обряд состоит из трех стадий. Первые две злоумышленником воспроизведены полностью. Третья стадия состоит в жертвоприношении человеческого существа, причем, обязательно в ночь полнолуния. Исполнение обряда, по книге, переводит мага, производящего обряд, на следующую ступень силы…»
Дальше следовало подробное описание положения жертв, рисунки магических символов и другие технические подробности.
— Hу и как мой отчет? — нетерпеливо спросил Гришкевич.
— Нормально. Красивые буковки, — что-то я сегодня ничего не понимал с утра. Чего он пришел именно ко мне? И вообще, что это все значит.
— Нормально, да? Нормально? А ты знаешь, что сегодня ночью — полнолуние, — старичек не на шутку разволновался.
— Hу и что?
— Как это что, — он чуть не задохнулся от возмущения. — Это значит, что сегодня кого-то убьют. И это может быть кто-то из вас!
Неплохо. Может быть меня, избавлюсь от всех проблем зараз. Хотя, если подумать, это может и не шутка.
— У вас есть какие-нибудь подозреваемые? — несколько задумчиво спросил я.
— Да, я думаю, нет, я просто уверен. Это колдун! Ты слышал про него?
— Уже успел вчера наслушаться. Hу, а что от меня то требуется? — зря я это спросил, сейчас еще начнет уговаривать всю ночь просидеть в засаде, сторожа злого колдуна. Бред все это, просто балуются какие-то злые дети, вот и все. Никакого человеческого жертвоприношения не будет.
— Ты должен сходить к нему в гости. Ты не вызовешь подозрений, в отличие от меня. Придумай какую-нибудь причину, талисман там заказать или амулет, что ли. Надо разведать, есть ли у него большой нож, предположительно с изогнутым лезвием. Судя по некоторым косвенным данным, именно таким ножом были умерщвлены кот и птички. А согласись, если у него такой нож все-таки окажется, то все может быть очень даже серьезно.
В его словах что-то было.
— А почему именно я? — мне действительно было интересно.
— Тебя я не подозреваю. Hе знаю уж, почему. Это для меня достаточная причина. Думаю, у тебя есть другие интересы, чем мучить животных.
— Это точно, — сказал я, вспомнив наших спящих красавиц. Тут уж скорее я в качестве жертвы, какие уж тут еще животные.
— Ладно, схожу к нему. Hо ничего не обещаю, ведь даже, если нож есть, вряд ли он им режет еще и хлеб. Так что я, наверное, его не найду.
— Кто его знает, вдруг повезет. Hу ладно, спасибо за сотрудничество. Я побежал, надо еще сделать несколько дел. Потом меня найдешь и все расскажешь.
Он резко развернулся и выскочил из комнатки, как будто за ним уже гнался жрец с ножом в руке.
Несколько озадаченный всем происходящим, я вернулся в комнату. Все-таки, как они все прелестны, когда спят. Я стал раздумывать над стандартной процедурой пробуждения спящей красавицы, осталось только вспомнить, в каком настроении они просыпаются. Один из них проснулся совершенно самостоятельно. Впрочем, на него стандартная процедура и так бы не распространилась.
— Hу что, кто там был? — спросил Саня сонным голосом. Чего ему не спится?
— Потом расскажу сразу всем, когда все проснуться.
Время было раннее, поэтому я лег обратно в кровать досматривать сны. Приснилась Марина, качающаяся на качелях. Она то приближалась ко мне, то удалялась, и я никак не мог ее поймать. Когда я проснулся окончательно, в домике уже никого не было, только кто-то гремел посудой на кухонке. Я даже догадывался, кто это, методом исключения. Я оказался прав. С кухни высунулась довольная голова.
— А завтрак почти готов, сейчас и девчонки придут.
Судя по доносившимся до меня запахам, завтрак действительно был уже почти готов. Пахло вкусно. Вставать было лень и я повалялся в постели еще немного. Саня, молодец, сделал все сам. И приготовил и накрыл на стол и все съел. Хотя нет, нам тоже немного осталось.
Наконец, подошли девушки и мы тоже принялись за завтрак. Мне еще предстояло рассказать им про утренний визит Гришкевича и про то, чем нам это грозит. Я решил зайти издалека.
— Катя, знаешь, у нас на базе появился маньяк!
