Зверь не двигался.
- Что, испугался? - Спросил Айвен и усмехнулся.
Лев вновь дрогнул, затем подал свой голос. Рычание было не сильным. Хищник не отрывал взгляда от Айвена. Возможно, он никогда не видел подобных существ и не знал, можно ли нападать. Лев лег на землю и начал размахивать длинным хвостом, совсем не похожим на хвост земного льва.
Движение хвоста вдруг остановилось. Его кончик захватил с земли небольшой камешек, который через мгновение полетел в сторону Айвена. Камешек пролетел высоко и упал позади.
- Не попал. - Проговорил Айвен, затем сам подобрал кусочек земли и бросил его в зверя. Лев дернулся и обернулся. Камешек упал рядом с ним. Зверь схватил другой своим хвостом и вновь кинул.
Что это? Игра зверя? Вполне возможно, но, как бы то ни было, этот зверь должен обладать значительно большим умом, чем обычный земной лев. Мысль Айвена на мгновение поразила его. А может?… Нет, не может… Не может ему так повезти во второй раз… Или все таки?… Может, у каждой нормальной звезды, похожей на Солнце, есть планета с жизнью, а на ней разумные существа? Кто знает?
Айвен осмотрелся вокруг, затем поднял с земли камень крупнее. Зверь тут же вскочил и отбежал.
Да, это реакция разумного. Послышалось рычание. Айвен посмотрел на льва, затем бросил большой камень в сторону. Хищник все еще стоял поодаль. Айвен огляделся вокруг, мало ли, может, рядом уже другие львы, а он не видит?
Никого не было.
- Испугался, что ли? - Спросил Айвен. - Не трону я тебя. Если ты меня не тронешь.
Лев медленно прошел к Айвену. Он наклонил голову, приблизился. Его лапы постепенно подгибались, он оказался всего лишь в метре, а затем лег.
Возможно, он не хотел нападать просто от того, что не голоден? И теперь его влекло к Айвену обыкновенное любопытство. Да, конечно же. Именно любопытство. Наверняка зверь удивлен. И очень удивлен, ведь в этом мире вряд ли найдется другое существо, которое подпустило бы к себе хищника так близко.
Айвен поднял маленький камешек, положил его на ладонь и показал зверю. Тот издал короткое рычание, затем его хвост описал полукруг в воздухе и тихонько коснулся руки Айвена, забирая камень.
Разум? Неужели разум? Айвен едва не подскочил. Его удерживал лишь страх спугнуть зверя. Может не спугнуть, а наоборот, вызвать агрессию резкими движениями.
Айвен провел рукой по земле, расчистил ее от мелких камешков, оставляя только песок, затем взял камень положил в центр, взял другой, провел им окружность вокруг, оставил на этой окружности, взял третий, провел еще одну окружность немного дальше от центра, затем еще и еще.
Звезда и четыре планеты вокруг. Может, зверь и не поймет этого, но он должен понять, что это знак. Должен, если он имеет разум.
Зверь смотрел на рисунок. Смотрел! Он внезапно дернулся, затем вскочил и с воем бросился бежать. Айвен не понимал, напугал его знак или этот вой означал что-то еще. Лев примчался к двум другим, оттуда послышалось рычание.
Сомнений не оставалось. Эти существа разумны. Или… Или очень близки к разуму.
Вдали слышалось рычание, и Айвен надеялся, что это разговор. Конечно же. Что еще может означать подобная перекличка. Рычание одного, затем другого, потом снова первого, снова второй. Короткое слово третьего, снова первый, что-то с воем…
Представить себе, прибегает человек к друзьям и рассказывает, что вон там, в двустах метрах сидит обезьяна… нет, даже собака, а не обезяна. Собака, которая умеет рисовать на песке. Может, это смешно?..
Лев возвращался. Он вновь шел к Айвену, а двое других поднялись и пошли в сторону. Теперь стало заметно, что те двое крупнее. Наверно, они родители, а тот, что был рядом с Айвеном - котенок?
Зверь подошел, встал в метре, затем приблизился еще, лег совсем рядом и зарычал. Наверно, это были слова. Конечно же, слова. Айвен снова расчистил место около себя, затем взял небольший камешек и начал рисовать. Земля, небо, горы, деревья, степь и зверь в степи. Лев смотрел на это, затем взял своим хвостом камень и так же начал рисовать. Земля, небо, лес, горы, зверь.
- Ау-ау-ау-ау-ау! - Закричал Айвен и лев вскочил. Айвен обернулся к нему и взвыл. - Ау-у!
- Ау-у! - Взвыл лев.
Наверно, это контакт? Конечно же. Именно контакт. Кто мог предположить, что он станет именно таким?
- Ложись. - Сказал льву Айвен, показывая рукой на землю. Может, он понял, может,нет, но зверь лег. Он снова зарычал что-то, а Айвен решил, что пора приступать к настоящему контакту. Он коснулся рукой себя и сказал.
- Иван. - Айвену почему-то захотелось начать разговор на родном языке. На русском. Лев, видимо, не понял смысла. Айвен повторил действие, называя свое имя, а затем показал рукой на зверя. Вновь на себя - Иван. - Вновь на зверя.
- Рав. - Послышалось от него. Может, «ряв», может, еще как.
Айвен повторил это слово.
- Рав. - Сказал он, показывая на льва. - Иван. - Сказал он, показывая на себя.
- Рав. - Зарычал лев и теперь он сам показывал на себя, но своим хвостом. - Ивав. - Прозвучал его странный голос, и теперь хвост указывал на Айвена.
Айвен показал на себя, назвал себя, показал на льва, назвал его, а затем показал на землю.
Зверь произнес новое слово. Айвен повторил, поднял руку вверх, на небо. И вновь зверь называл слово, а Айвен повторял. Айвен показывал траву, камни, песок, горы, зверей, лес. Зверь говорил слова, Айвен повторял. Предметы закончились, и Айвен поднялся. Вместе с ним поднялся и лев. Теперь настало время называть действия.
Айвен прошелся, остановился и взглянул на зверя. Он молчал. Айвен вновь прошелся и показал двумя руками, пытаясь объяснить, что он хочет услышать.
- Ау! - Взвыл лев внезапно, а затем прошел сам и заговорил. - Рав ау. Рав ау. - Он побежал. - Рав раур, Рав раур. - Он теперь сам называл действия, сам говорил их. Ходить, бегать, прыгать, лежать, стоять, сидеть, махать хвостом, говорить, выть…
Айвен повторял, затем, когда лев не нашел новых слов, Мак начал показывать новые действия. Кидать, рисовать, моргать. Камень падает, камень летит. Ветер, воздух.
- Ивав раурау. - Прорычал Рав. - Ивав Раурау.
- Раурау? - Спросил Айвен. Он попытался узнать, что это значит, Рав взвыл. Возможно, он не мог объяснить значения этого слова с помощью действий.
Айвен смотрел вокруг. Он увидел вдали птиц и показал на них. Лев взвыл, и обернувшись Айвен увидел как лев удирает.
Лев удирал от птиц? Именно так. Зверь мчался к горам. Мчался на всей скорости.
Айвен не бежал за ним. Он наблюдал за птицами, те приближались. Теперь Мак видел, что это крупные птицы. Одна из них начала снижаться и через несколько мгновений оказалась рядом. Айвен прыгнул в сторону, но птица вцепилась в него своими когтями и рванулась ввысь.
