Через три дня он вычеркнул еще два адреса, и три заключил в овал. Немного поразмыслив, Виктор решил сменить тактику.
На следующий вечер он стоял перед дверью где-то в глубине земных недр и, освещаемый тусклой лампочкой, давил на кнопку звонка.
- Кого вам нужно?- спросил женский голос из-за двери.
- Я хотел бы переговорить с вами. Откройте, пожалуйста,- твердо произнес он в тусклом свете.
- Что вы хотите?- снова спросили.
- Я должен с вами поговорить,- повышая голос, настаивал Виктор.- Это совсем недолго. Пожалуйста откройте.
- Я не могу открыть. Что вам нужно?
- Я ничего вам не сделаю. Обещаю! Я только хочу взглянуть на вас.
- Зачем? Уходите отсюда.
Виктор выругался про себя. Ну и народ!
- Тогда так.- Он поджал губы и мрачно посмотрел на дверь.- Я знаю - кто вы! Я знаю чем вы занимаетесь. Если вы сейчас не откроете, я немедленно иду в инспекцию нравов! Открывайте. Ну?..
За дверью молчали.
- Хорошо! Я даю вам последний шанс. Вот мой телефон. У вас есть два дня. Если вы не позвоните, я сообщаю куда нужно, и вам тогда не сдобровать...- И, произнеся с особым чувством последние слова, он вытащил из кармана карандаш и написал прямо на двери свой телефон. Потом удалился с видом победителя.
В следующие несколько дней он обошел другие адреса. В двух местах ему удалось уговорить хозяйку открыть ему, в остальных пришлось повторять свой монолог с написанием в финале на двери телефона и удалением с гордо поднятой головой. Причем пару раз ему вообще не ответили, и он беседовал с дверью, воображая стоящую за ней женщину и мысленно отвечая за нее и выдерживая соответствующие паузы.
Он управился как раз к пятнице. И вечером, включив записывающее устройство у телефона, стал прослушивать записи за последние дни... Но, к огорчению его, и одновременно к облегчению, женщина не позвонила. И оставалось одно из двух: или она не захотела позвонить, или он ее не нашел. Шансы за первое были: восемь к двум. И он справедливо решил совершить еще один, последний обход восьми оставшихся адресов.
Ему просто повезло. Они подходили к дому с разных сторон и не видели друг друга до последней секунды, пока едва не столкнулись у входа в подъезд, и не отступили одновременно, пропуская друг друга. И все равно он с трудом узнал ее. Теперь она была в синем плаще, из под которого выглядывало зеленое платье. На шее траурная черная косынка с мелкими блестками. Лицо словно застыло в глубокой задумчивости, словно женщина остановилась на тягостном размышлении, и все думала, все несла в себе эту тягость. Глаза ее были подернуты дымкой глубокой печали. В ней не осталось и следа от той, что стояла в универсаме, от той, что готовила ему помидоры под сметаной и показывала на них блестящими глазами. Теперь ее глаза не блестели. И только по тому - как она вздрогнула, остановив на нем взгляд, как сделала руками движение, словно желая оттолкнуться, как исказились ее губы, словно в желании сказать ему что-то, быть может, крикнуть, он понял - это она.
От неожиданности Виктор забыл все заготовленные слова. И когда она сорвалась с места и почти вбежала в подъезд, громыхнув железной дверью, почувствовал себя полным кретином. Хорош обличитель! Чего тогда стоили все его угрозы? Ведь он уже был здесь, и женщина ему не открыла, хотя стояла за дверью и всё слышала. Виктор топтался возле подъезда, сиротливо оглядываясь. Он с удовольствием бы ушел, если бы имелся хоть малейший повод. С другой стороны, он знал, что если уйдет сейчас, то будет стыдить себя и в конце концов снова придет к ней. А ее уже здесь не будет. Переедет куда-нибудь, сменит фамилию, внешность. И останется он с обидой на душе на веки вечные. И чтобы исключить возможность подобного варианта, Виктор взялся за черную ручку и решительно дернул на себя.
- Зачем вы пришли?- Женщина стояла, держась за дверь, и все с тем же печально-задумчивым видом смотрела на него. Руки ее не дрожали, грудь не ходила ходуном от волнения. И это было непонятно Виктору. Как она могла чувствовать себя такой спокойной?
- Я хотел бы поговорить с вами. Вы совершили...
- Я не хочу разговаривать.
- Но как же... - произнес он с нажимом.- Я должен поговорить. Должен!
Она неожиданно опустила руку, отступила.
- Что ж, заходите.- Повернулась и пошла в комнату, оставив его у распахнутой двери. Виктор переступил порог, настороженно огляделся... Типовая секция. Вот вешалка, лампочка и выключатель под ней, вот полка для обуви и вот синтетическая дорожка с двумя продольными синими полосами вытянулась вдоль коридора и затем сворачивает налево, а там должна быть большая светлая комната направо и кухня слева. Что ж... Закрыл дверь и сел на полку для обуви. Снял башмаки и надел тапки. Подумав, снял куртку и повесил на крючок, рядом с плащом. С независимым видом прошел в комнату и сел без приглашения на стул. Женщина уже сидела в углу комнаты на деревянной кровати и листала с серьезным видом цветной журнал. Полные колени ее были плотно сомкнуты, от одного вида которых у Виктора захолодело в груди. Он поспешно поднял взгляд и увидел, что она теперь смотрит на него. Едва заметно усмехнувшись, женщина встала и ушла на кухню. Вынесла два стакана и бутылку с темной жидкостью. Поставила стаканы на стол и наполнила до половины.
- Возьмите,- протянула ему стакан. Он взял, подержал в руках со смешанным чувством. Она уже пила шипучую жидкость, едва касаясь губами стекла. И не то чтобы пила, а просто наклоняла к себе стакан, и в стакане оставалось все меньше и меньше.
- Пейте! Что же вы? Боитесь, что отравлю?
Виктор поднес стакан ко рту и начал пить, сразу едва не задохнувшись от газа.
- Спасибо,- произнес он сдавленно, опуская стакан на стол. Глаза слезились, внутри все жгло, но он терпел. Эта женщина, сознательно или нет, учила его терпению.
Она сидела и делала вид, что всё нормально, Пришел в гости знакомый, сидит, бедный, давится ледяным напитком, и вот-вот уйдет, как только проморгается и отдышится.
- Вот что...- наконец начал он, нахмуриваясь.
- Да-да, говорите. Я слушаю.
Он опустил голову.
- Ведь это вы тогда были у меня? Ведь вы?
- Да. Это была я.
- Но как же?..
- На вас это так сильно подействовало?.. Извините! Я не хотела вас оскорбить. Я случайно...
- Что, случайно?
- Случайно вас остановила.
- Что значит - случайно остановила? Ведь вы же там стояли... специально для этого!
Женщина промолчала.
- И, следовательно, это не было случайностью?
- Нет, не было.- Она сказала так тихо, что он едва услышал.
- Так где же правда?
- Зачем вам это?- прошептала.
- Ну как... Я столкнулся с таким необычным явлением... и хочу понять что стоит за этим. Ведь согласитесь, что это ненормально. Это безнравственно, в конце концов!..
