Мерв глянул на часы. Было 11.53.
- Я посланец другого мира. Точнее, мира будущего, - сказал твердо Мерв и поразился густому тембру собственного голоса.
- Занятно, занятно, - потер переносицу редактор. - С изобретателями гравипланов и вечных двигателей беседовать доводилось, притом многажды, да и не только в этом кабинете. А вот с посланцами из будущего... - И он развел пухлыми волосатыми руками, выказывая не то сожаление, не то радость.
Мерв достал из бокового кармана пиджака сложенный вчетверо листок бумаги, подошел к столу и протянул листок. То был схематический чертеж ультрапоглотителя и краткое его описание. Редактор минуты полторы-две изучал документ, потом откинулся на спинку кресла и с шумом выдохнул из себя воздух.
- Занятно, занятно. - Его пальцы бегали по столу, точно по невидимой клавиатуре. - Честь и хвала потомкам, присылающим нам, грешным, такие подарки. Для трибуны смелых идей вполне могло бы подойти, можно опубликовать. Если, конечно, имеется справка из Бюро Изобретений.
- Справка?!
- Справка о том, что это, - редактор помахал чертежиком в воздухе, не является изобретением. В противном случае надо ультрапоглотитель запатентовать. В Бюро Изобретений.
Круг замкнулся. Было 11.53. Мерв слышал, как пульсирует кровь в ушах. Уже понимая, что все кончено, что он обречен на путешествие в Долину Неотвратимых Наслаждений, он сбивчиво заговорил:
- Не удивляйтесь, я скоро исчезну, как бы растаю в воздухе... Но до того мгновения я бы хотел высказать идею... Как помочь делу изобретательства? Генерирование новых идей немыслимо в сутолоке и стрессах современной вам жизни. Гениальные открытия - удел одиночек, плоды напряженных раздумий в тишине. Тут в полном смысле потребны годы одиночества... И вот я слышал, будто существуют такие люди, которые... в силу определенных причин... как бы это выразиться поточнее... устранены из общества... обречены, так сказать, на одиночество.
- К сожалению, такого рода личности пока еще есть и у нас. Пережитки прошлого. Некоторые из этих граждан пользуются одиночеством и тишиной довольно длительное время, иногда свыше десяти лет, - вздохнул редактор.
- И славно, и славно, - потирал руки Мерв. - Поверьте мне, существует замечательное средство двинуть цивилизацию вперед, я имею в виду нацелить таких людей на изобретательскую деятельность. У них же идеальные условия.
Мерв схватил лежащую на столе ручку и начал быстро испещрять чистый лист бумаги письменами. Впоследствии редактор не раз и не два перечитывал этот странный документ, пока не заучил его наизусть. Документ представлял собой таблицу из десяти пунктов.
-----------------------------------------------------------------
Суть потребного изобретения | Срок умаления одиночества
-----------------------------------------------------------------
Активизатор вкусовых ощущений | 1 - 2 года
Макрорегуляртор уличного шума | 2 - 3 года
Преобразователь выхлопных газов |
автомобилей в ароматические углеводы | 3 - 4 года
Препарат против облысения | До 10 лет
Теория единого этноисторического поля| 5 - 6 лет
Выпрямитель полупараллельных миров | До 10 лет
Дисперилизатор причинности | 5 лет
Машина времени | До 10 лет
Таблетки от женской ревности | Досрочное прекращение
| одиночества
Формула бессмертия | Досрочное прекращение
| одиночества
-----------------------------------------------------------------
В этот замечательный день редактор первый и последний раз в жизни не поехал на коллегию, ибо ровно в 12.00 загадочный посетитель исчез, как бы растаял в воздухе.
* * *
В полдень Мерв обнаружил себя в роскошно обставленной гравикарете, скользящей по извилистой дороге к Долине Неотвратимых Наслаждений.
* * *
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ...И когда тяжкие чугунные ворота с литыми вензелями в духе викторианской эпохи захлопнулись за его спиной, прямо над собою он узрел материализовавшиеся из ничего письмена. В целебном воздухе Долины, над лавровыми и миртовыми зарослями, над благоухающими апельсиновыми рощами пылало неоновым мертвенным светом будущее Мерва. Впоследствии Мерв не раз и не два перечитывал этот странный документ, пока не заучил его наизусть. Документ представлял собой таблицу из десяти пунктов.
-----------------------------------------------------------------
Суть потребного изобретения | Срок умаления одиночества
-----------------------------------------------------------------
Взращивание и воспитание собаки | 1 - 2 года
Чтение древних авторов в подлиннике | 2 - 3 года (за 1 автора)
Изготовление скрипки (то же альта, |
контрабаса) | 3 - 4 года
Ежедневная пастьба стада (за каждый |
год пастьбы) | До 10 лет
Постройка ветряной мельницы | 5 - 6 лет
Посадка и взращивание дерева (за |
каждый год взращивания) | 10 лет
Регулярное пение в хоре (за каждый |
год пения) | 5 лет
Разведение певчих птиц (за каждые |
100 штук) | 3 - 4 года
Вскапывание рвов вокруг собственного |
жилища по способу древних римлян | До 10 лет
Торжественная клятва о пожизненном |
отказе от изобретательской |
деятельности | Досрочное освобождение
-----------------------------------------------------------------
И лизала обросшее лицо его лягавая, и горланили приручаемые дрозды на ветках шелковицы, и барашки блеяли, вторя пастырю, распевающему басом романс "Среди миров незнаемых", и текла беседа со стариной Еврипидом возле мельницы ветряной, время от времени прерываемая звуками скрипичного чародейства. С Еврипидом они сошлись на любви к Паганини.
