Все, на какое — то время забыли про Ирфа и с интересом наблюдали за моей реакцией, их забавляла моя одуревшая рожа.
— И что ты хочешь этим сказать? — Тихо спросила я.
— А ты как думаешь? — Продолжал он надо мной издеваться.
— Я думаю, что ты мне сейчас всё объяснишь.
Но ответила Ари.
— Видишь ли, Саня, такое может быть только в том случае, если вас подталкивает кто — то со стороны. Вам просто кто — то подбрасывает все эти идеи, одну за другой. Вы лишь улавливаете все эти идеи и реализуете. Но вы ничего не подозреваете, потому, что ты сама знаешь, насколько естественно это происходит. Вас готовят.
— К чему? — Заорала я.
— Это по-разному бывает. Возможно, вас готовят к контакту с более развитыми цивилизациями, и тогда значит, что это случиться довольно скоро, возможно, уже в этом веке. Но есть и другой вариант.
— Какой?
— Был такой случай в нашей Вселенной.
Рассказать об этом случае она не успела Жара, между тем, набирала силу. Уже, наверное, не меньше шестидесяти градусов. Что будет дальше? Вопль Ирфа вернул нас к нашей проблеме. Я увидела, что тело Ирфа медленно поднимается вверх, прямо к большущему красно — белому цветку. Лепестки цветка, словно огромная пасть, раскрылись и подрагивали в нетерпении.
И тут я вспомнила фокус Софа с лимонным зёрнышком. Лимонная косточка в его руках прорастало, цвело, плодоносило, а потом рассыпалось в прах. Конечно, нельзя сравнить этого кровожадного гиганта с хрупким лимонным деревцем, но попытаться — то можно.
— Шарт, если я подойду к этой дряни, как ты думаешь, оно меня не съест? — Спросил Соф.
— Нет, журга ловит всегда только одну жертву, если жертва достаточно крупная.
Соф посмотрел на Ирфа и улыбнулся.
— Куда уж крупнее!
Хоть одна приятная новость. А Ирф орал дурным голосом. Я впервые его таким испуганным видела. Ирф далеко не трус, он храбрый и гордый человек — настоящий воин и, наверное, именно поэтому он запаниковал — его никак не устраивала такая позорная смерть. Конечно, бедняга Ирф мог бы телепортироваться, но ведь это страшный позор — бежать от опасности. На Стрие, откуда он родом, опасность принято встречать лицом к лицу. А вот у этой опасности никакого лица не было, ни лица, ни морды — только омерзительный красно — белый цветок и тонкие, прочные прутики.
Соф долго раздумывать не стал и рванул к дереву, осмотрел его внимательно.
— Соф, сделай что-нибудь! — Жалобно взмолился Ирф — Я больше не могу!
— Я постараюсь, но ты не дёргайся, не провоцируй её.
Соф сосредоточился и, наконец — то приступил к делу. Надо было видеть его лицо в этот момент! Ради этого я готова жариться на этой сковородке. На его лице проступила целая гамма чувств — от простой брезгливости, до запредельного какого-то омерзения. Какое счастье, что у этого глумливого мерзавчика тоже есть свои слабости! Вполне возможно, а точнее — наверняка, он не любит не только местную флору, есть ещё что — то, что вызывает у него такие же сильные чувства.
Я обязательно у него узнаю, что это такое и отыграюсь за все те издёвки, которыми он меня щедро осыпал!
Сначала ничего не происходило, но потом что — то стало неуловимо меняться — дерево задрожало, но Ирфа не отпустило. Потом оно почернело и скукожилось. Тонкие прутья уже не могли удержать Ирфа, и он упал на землю. Ирф быстренько поднялся на ноги и с удивительной прытью рванул к нам. Наконец — то дерево закачалось и упало. Все облегчённо вздохнули.
Жара сводила с ума. Мы отошли подальше от сомнительной растительности и потихоньку поджаривались на солнце. Настроение у всех было похоронное, но самое скверное было в этой ситуации то, что мы просто не представляли, что делать дальше. Ради каких таких высоких принципов мы жаримся здесь в собственном соку?
— Нургов надо искать — сформулировал план действий Шарт — я здесь такой же чужак, как и вы. А нургов мы сейчас не найдём — надо дождаться ночи.
Значит, когда мы всю ночь шарахались по этой негостеприимной планете, мы просто бездарно тратили время. Нет, чтобы сразу отправиться на поиски нургов — лазили, как слепые кроты и вот дождались утра. А теперь надо дожидаться ночи. Бред! К вечеру от нас останется только горстка пепла.
— А, может быть, нам стоит самим их поискать. Мы сможем их без труда найти. — Предложила Ари.
— Сможем, но вот вопрос, как они отреагируют на наш приход? Нас ведь в гости никто не приглашал — засомневался Шарт.
— Хрен редьки не слаще! В такой жаре мы всё равно к ночи изжаримся — тихо сказала я.
Мы затихли, и каждый настроился ловить в жарком воздухе Тартры любое проявление разумной жизни. Стоит нам уловить хоть одну мысль, как она приведёт нас к нургу. Молчание нас пугало, казалось, что здесь никого живого уже не осталось. Первой эту мысль уловила Ари.
Мы шли молча — каждое слово могло вызвать настоящую бурю в стакане воды. Раздражение уже достигло самой высокой отметки по моей собственной шкале, да и язык прилипал к нёбу, а в горле было так сухо, словно его тщательно высушили феном или даже прогладили утюгом. Пить хотелось, как грешникам в аду на горячей сковородке.
Колодец появился перед нами неожиданно, как чудо. Я даже подумала, что это — мираж, бывают же здесь миражи.
— Это не мираж — объяснил Шарт, — просто в некоторых местах вода подходит близко к поверхности, и в этих местах нурги обычно строят свои дома.
— Значит, вода здесь всё-таки есть! — У меня даже в глазах от радости помутилось.
— Конечно, а как бы они смогли выжить? — Раздражённо буркнул Соф.
Мы бросились к колодцу. Я в жизни никогда не пила такой вкусной воды, но, если честно, то и такой страшной жажды я тоже никогда не испытывала. Я бы в тот момент напилась бы даже из болота. Теперь, если кто- нибудь меня спросит, что самое вкусное на свете, я честно отвечу — вода!
Мы так увлеклись водой, что даже не заметили, откуда он взялся, а когда мы его обнаружили, то было уже поздно. Он улыбался, но его улыбка не обещала ничего хорошего. У него были мощные лапы с огромными когтями, могучее львиное тело и необыкновенное красивое человеческое лицо. Сфинкс!
К этому просто невозможно привыкнуть! На Базе, где собралось множество самых невероятных существ, я всё воспринимаю, как должное, но вот, когда я встречаю где — то в чужих мирах, знакомых с детства по легендам и сказкам, существ, то всегда испытываю шок. Ведь это же сказочные персонажи, вымышленные!
Взгляд у него был вполне осмысленный — может, это его мысли уловила Ари?
— Нет, — возразил Шарт, — это всего лишь зверь и не более того, но это очень опасный зверь!
