– Во что она была одета?
– Не знаю. Ее лицо не могло прикоснуться к моему, что-то мешало. Больше я ничего не видел.
– Это был скафандр, Эспас. Скафандр высшей защиты. Мы тогда встретили какое-то космическое тело. И вы с Вероной полетели его осмотреть. Почему-то произошел взрыв. Тебя немного помяло. Так ведь?
– Да, так. Значит, я был в космосе? Это могло быть где-то в поясе астероидов. А я думал, что никогда не был в космосе.
– Это было немного дальше, – усмехнулся Ройд.
– А где же тогда осталась Верона? Ведь не на Юпитере же?
– Нет, нет… Хорошо, что ты начал вспоминать. Теперь ты нам скоро поверишь.
– Я поверю вам и сейчас!
– Подожди, пока мы не встретим Всеволода. Мы уже над Гравиполисом. Диспетчер сообщил, что Всеволод будет ждать нас у себя дома. Это где-то на берегу Гудзона. Через пять минут мы будем у него.
Глайдер начал снижаться и вскоре опустился на небольшой, ярко освещенной площадке посреди сосен. Ройд откинул колпак. Все трое вылезли из кабины. Эспас разминал ноги. Все-таки лежать в багажнике было не очень-то удобно.
Из темноты вынырнул человек. Он был чуть ниже Эспаса, но гораздо шире в плечах. В его руках чувствовалась огромная сила. Он бежал немного боком, смешно размахивая руками.
– Здравствуйте, все! – крикнул он. – Ого! Это Ройд! Кирилл! А это, конечно, малышка Эспас! Други! Я заварил вам такой кофе! Пошли скорее. Я один. Был тут у меня знакомый, но я его отослал, чтобы не мешал нам. Да, Эспас. Вот твой браслет с диском связи. – Он протянул Эспасу блестящий предмет. – А я недоумевал, что это мне прислали? Как метку от пиратов. Ну пошли, пошли. Я рад встретить старых друзей.
Они двинулись к дому, и, когда проходили мимо светильника, Эспас взглянул на надпись, которая была выгравирована на внутренней поверхности браслета. Там было написано: «Эспас. "Прометей-6"».
* * *
Большой и грузный Всеволод заполнял собой половину комнаты, одна стена которой была занята полками с кактусами самых различных видов. Кофе действительно был горячий. Здесь же стояла пачка с печеньем и коробка халвы.
– Садитесь, други, садитесь! – хлопотал Всеволод. – Четыре стула, четыре человека. И стол четырехугольный. Совпадение. Ха-ха-ха!
– Всеволод, – сказал Ройд. – Мы трое решили вернуться.
– Я еще ничего не обещал, – запротестовал было Эспас.
– Ничего. Ты хороший парень. Ты вернешься. Так вот, Всеволод, мы решили вернуться. Сейчас мы спрашиваем у тебя: ты пойдешь с нами?
– О, малышня! Да я хоть сейчас! Скорлупа вон там в углу валяется. Что за вопрос? Кофе попьем и тронемся. Пока темно, чтобы кошки не видели. Да вы пейте кофе. Узнаете, кто его сварил, с ума сойдете.
– Всеволод, мы серьезно, – сказал Кирилл. – А ты все шутишь. Это не так просто.
– Все. Решено. О чем тут говорить? Выпьем кофе и тронемся. Расскажите лучше, как вы? Ну, Эспас и Кирилл ушли при мне. Я знаю. А ты, Ройд?
– Две недели назад. Запрятались все, как крысы. Эспаса еле нашел. Его высокая фигура помогла. Заметный. А где живет Кирилл, знал еще раньше… Там, Всеволод, сейчас осталась одна Верона.
– Верона, Верона… Что-то забыл. Ну да, вспоминаю. А я сначала ткнулся в Академию. Идея, говорю, есть. Если изложить популярно, то как в выходной день посетить удаленную галактику… Даже смеяться не стали, выгнали. Ну, я потыкался, потыкался немного и вот здесь осел. В НИИ пространства и времени. Идеи здесь любят… Только я сначала не помнил, откуда она мне в голову пришла. Пришла – и все. А когда сел за математику, обломал все зубы. И весь мир-то видел только в листе бумаги. Смеху, смеху! Заговариваться, утверждают, стал. А потом прихожу как-то домой, а она сидит и говорит: «Вот что. Севка. Я знаю, что ты меня любишь. За мной и в экспедицию пошел. А муж мой через недельку после того, как проводил меня, нашел себе одну… Так что я теперь твоя жена. И давай уйдем отсюда».
– Да кто же она? – не выдержал Кирилл и засмеялся. Уж очень потешно рассказывал Севка.
– Как кто? Да вы что, не знали? Женька!
– Ах ты врун! – раздалось в дверях. – Хлебом не корми, дай что-нибудь приврать. Так это, значит, я к тебе пришла?
– Евгения! – крикнул Ройд.
– Женька, я же тебя отослал к соседям. Хоть пять минут – мужской разговор, а потом бы я тебя позвал.
– Ну ладно, способность твою к болтовне все знают. Ройд, ты, конечно, пришел не просто в гости? Кирилл. А это… Эспас?
– Правильно, – подтвердил Кирилл. – Только я тебя почти не помню. Смутно, смутно, как сквозь туман.
– Это известно, – сказал Всеволод. – Я сначала почти ничего не помнил. Как будто вылез из скорлупы. Потом заинтересовался, что же раньше было? А тут Женька пришла, кое в чем вразумила. Да и сам начал вспоминать. А когда решил вернуться, вспомнил почти все. Я так думаю: это какой-то побочный феномен. А может, и обязательный, главный. Что-то заставило нас вернуться сюда и забыть, откуда мы явились. Предположим, мы кому-то мешали, кто-то не хотел, чтобы мы явились к ним в гости. Сначала была попытка испугать нас. Помните катастрофу с Эспасом? Детская игрушка, впрочем. А потом они нашли метод. Безотказный метод.
– Верона осталась, – вставил Ройд.
– Из того, что я услышал и увидел за эти сутки… – начал Эспас.
– Сутки еще не прошли, – снова вставил Ройд.
– …я понял одно. Все вы и я – члены экспедиции, которая стартовала два с половиной года назад на корабле «Прометей-6».
– Да, – сказал Ройд. – Ты веришь в это? Ты еще мало что вспомнил, но ты веришь в это?
– В голове как-то не укладывается. Но ведь не обманываете же вы меня?
– Поэтому я и не рассказал тебе все сразу. Ты бы не поверил.
– Наверное… Но сам корабль… он тоже вернулся?
– Нет, Эспас, – сказал Ройд. – Корабль не вернулся. Корабль продолжает полет. На «Прометее-6» осталась одна Верона. Одна! Понимаете?
– Как же мы оказались здесь?
– Физика и техника этого явления еще неизвестны. Но кое-какие причины ясны. Первая – все тосковали по Земле. Вторая – все боялись, что больше никогда не увидят Землю… Хватит и двух.
– Но Верона осталась!
– Остались Верона и я. Мы бросили жребий, кому вернуться сюда. Выпало мне. Я был уверен, что вы сами уже не вернетесь. Вас нужно было собрать и убедить вернуться.
– А, ерунда! Мы с Женькой уже упаковали чемоданы. Правда ведь, Жень?
– Правда, – сказала она.
Когда она пришла к мужу (к кому она могла еще прийти?), тот сначала испугался. Ведь он знал, что не увидит ее никогда. Или через много-много лет. Когда она ему все рассказала, он обрадовался. Ведь она не сможет ничем доказать, что она – Евгения, его жена, мать маленькой Лады. Она была в экспедиции на «Прометее-6». Она не могла быть на Земле. И он выгнал ее, он не разрешил ей встретиться с Ладой. Она зря вернулась на Землю. И улететь снова навсегда было мучительно трудно. Бог с ним, с мужем. Она не увидела свою дочь! И тогда она нашла Всеволода. Помогая друг другу, они вспомнили все и решили вернуться. Такой здоровый, неуклюжий, ко всему относящийся с юмором, слегка болтливый, он поддерживал ее. Они оба поддерживали друг друга. Ведь он любил ее.
