В общем, пошло оно все лесом полем да болотами! Откинув голову на прохладный мрамор бортика, я постарался расслабиться, не обращая внимание на прижимающиеся ко мне волнующие впадинки и выпуклости. Нет - это не к тому, что я полный импотент, или, не дай боги, интересуюсь парнями. Просто нервов за сегодня было уж слишком многовато. Так что не до девушек... кажется я начинаю стремительно стареть и понимать то задумчивое и вместе с тем умиротворенное выражение лица с которым на прикрытом от ветра высоким забором внутреннем дворике нашего дома предается отдохновению дед Семен, ветеран каких-то немыслимых войн и строек чуть ли не всего Советского Союза и половины коммунистического мира.
Секунда за секундой тишина, немного разбавленная тихим журчанем падающей воды и плеском невысоких волн, незнамо как возникающих в неглубоких каменных водоемах, лишь по допустительству разработчика и по велению необходимости считающихся «ваннами»... эта самая тишина каплей за каплей точила скорлупу скрученных в зазубренную спираль нервов...
- А! мня! Гха! Гха!!!
Моментальный переход от полудремы к окружающей действительности сработал не хуже ведра воды. В этот раз от прыжка с места меня удержал груз в виде Анасии. Что это было?.. Я ошарашенно огляделся. Ничего.
- Хрр!
- Эм... Анасия? - осторожно произнёс я.
- Хрру! - утвердительно всхрапнуло где-то рядом. Э... Что это было?
Не открывая глаз, рогатая поёрзала; затем её лицо сморщилось и она чихнула.
В следующий момент я всё-таки выпрыгнул из ванной, сжимая в руках невозмутимо продолжающую спать «тифлинга»: вода вокруг нас внезапно превратилась в лёд. Определённо её рук... или скорее носа, дело.
Лёд медленно таял, но о какой уж ванной сейчас может идти речь... Вздохнув, я отцепил Анасию и принялся вытираться.
Пока я одевался, рогатая снова исчезла, избавив меня от проблемы с её вытиранием и одеванием. Облегчённо вздохнув, я вернулся в гостиную.
Лайна в одиночестве сидела перед телевизором и смотрела второй эпизод Звёздных Войн. Пиратка конечно, причем в наихудшем - «экранном» варианте, но покупать «фирму» и уж тем более блюрей мне бы не позволил ни куцый студенческий бюджет ни встроенный хомяк. А так - слил по случаю в институте и там же записал на кафедеральном компьютере на болванку. В каком бы то ни было качестве, но фильм её, похоже, заинтересовал.
- Смотришь всё-таки? - хмыкнул я. Отсутствие Аюни с Кальне и рогатой красавицы позволяло в кои-то веки поговорить без разнообразных язвительных комментариев окружающих.
- Забавно - отозвалась она. Полагаю, с её точки зрения это похоже на анекдоты про чукчу... Ну, вроде «Чукча не дурак, чукча розетку купил». Или «В двадцатом веке города будут засыпаны конским навозом»... Я усмехнулся.
- А как оно на самом деле?
- Что именно? - осведомилась девушка, поставив видео на паузу.
- Ну, не знаю - пожал я плечами. - Всё. Жизнь у вас там.
- Да жизнь - она везде жизнь - хмыкнула пиратка. - Хуже, когда никакой жизни нет... Но, думаю, я понимаю, о чём ты.
- А если по честному, чем вообще ты таким занималась, что удостоилась титула пиратки? - кинув заинтересованный взгляд на нелепо раскоряченного в стопкадре графа Дуку, только что предложившего Оби Вану печеньки и переход на темную сторону силы. - Неужели брала на абордаж и кричала карамба? Лично я плохо могу представить тебя на одной ноге с повязкой на глазу и попугаем на плече для комплекта.
Непередаваемое выражение удивления и в чем то даже опаски промелькнувшее в глубине ее фиолетовых глаз, доставило мне просто непередаваемое удовольствие. Не все же только девушкам выносить мне остатки мозгов. Могу и я немного покуражиться над инопланетянками. Пройдя мимо потрясенно застывшей Лайны, я на полном автомате без участия разума растрепал рукой ее серебристые локоны и с наглостью поразившей даже себя самого рухнул в стоящее рядом с диваном кресло.
Еще раз окинув взглядом пиратку и натянув на лицо самую победную ухмылку в моем репертуаре, я решил все же разбавить эффект от нечаянно получившегося выноса мозга.
- Да не сошел я с ума, это из другого фильма про пиратов, правда морских. Ну так откроешь мне тайну нелегкого труда космических рыцарей большой дороги? - откинуться в кресле после ванны оказалось на удивление приятно. Так что я даже скинул под журнальным столиком тапочки и с наслаждением пошевелил пальцами на ногах, пародируя то ли пианиста-виртуоза с двенадцатой сонатой Бетховена, то ли разминку домушника перед сейфом. Все же жить хорошо, даже несмотря на творящееся вокруг внеземное инопланетное беспредельство. А насчет бескультурного поведения - во-первых под столом не видно, а во вторых в своем доме имею я хотя бы призрачный шанс на личную жизнь. Хотя бы и в таком извращенном варианте. Неожиданно даже для себя громко хрустнув суставами пальцев, я вывел Лайну из зависшего состояния.
- Какие там тайны - фыркнула она. - Обычный бизнес. В разных формах... Свободное предпринимательство, тем более на фронтире, такое дело, что чем только не приходится заниматься... И без регулярных демонстраций силы не выжить. А законы... Ну, когда каждое монопланетное государство мнит себя империей и пишет собственные законы, все их соблюдать даже при желании невозможно. Тем более, что законы зачастую такие, что и желания-то никакого нет... А в космосе куда важнее традиции и способность постоять за себя.
Я хмыкнул.
- Контрабанда, рэкет и плата «за защиту»? И что - и все? - выражение недоумения на моем лице было настолько явно, что не требовало никаких обьяснений. - Ни торговли органами, ни захватов заложников и стрельбы в портовых кантинах? Ни даже гонок от патруля с прятками в поясах астероидов и туманностях? - Видимо, в моем голосе было столько разочарования что Лайна поспешила меня порадовать.
- Что-то в этом роде - согласилась пиратка. - И незаконное распространение лицензионной информации.
Я взглянул на неё, ожидая, что она шутит, однако девушка выглядела совершенно серьёзной.
- В смысле?
- Технологии - пояснила она. - Что-то запрещено к использованию, что-то - к распространению, что-то - без использования за отдельную плату правообладателям... Но торговля ими - выгодное занятие. Особенно между технарскими государствами и пситехнологическими. Империя нашей принцесски особенно не любит, когда кто-то развивает технологии без их контроля... Помнят, с чего начинали.
- Ну-ка, ну-ка - заинтересовался я. - Поподробнее, если можно...
- Почему бы и нет... - хмыкнула она. - История любопытная. Было всё примерно так...
Их первый Император - отъявленный пират, куда там мне - случайно обнаружил пригодную для жизни планету с остатками какой-то древней ци
