— К тому, чтобы ты оценил, насколько я с тобой откровенен: даже если бы мы действительно сделали друг другу инъекции, я мог ввести себе этот антидот, а ты бы думал, что получаешь правдивые ответы.
— То есть, моя оценка этого жеста должна привести к тому, что я посчитаю лишним использовать препарат на тебе?
— Именно, но самое главное, что на наличии этого препарата сейчас строится мой план. Я его тебе изложу, но ты же хотел узнать обо мне, не так ли?
— Просто жажду! — кивнул Лис.
— Считай, что я тебе доверяю, и цени это! Могу сказать, рассматриваю тебя не совсем обычным землянином. Уже то, что ты провёл в мире Терпа пятнадцать лет, и у тебя ни разу не возникло желание, например, притащить какую-нибудь штуку в мир Земли и на этом банально озолотиться, говорит об этом. Надеюсь, что я в тебе не ошибаюсь, рассказывая то, что, вполне возможно, больше не знает вообще никто.
— Ну-ну, спасибо, — пробормотал Лис. — С нетерпением жду…
Слушая Сварога, у Лиса стало появляться чувство, что он, уже немного зная Творцов, должен был догадываться о чём-то подобном. Насколько же их общество разобщено и индивидуализировано, лишний раз подумал Лис. Да, впрочем, действительно: разве их можно называть обществом? Отдельные разбросанные по граням пространства или пространств индивидуумы. Удивительно, что они ещё могут с кем-то сотрудничать? Могут ли, и отсюда вопрос: можно ли, всё-таки, доверять Сварогу?
С другой стороны, ведь была же Монра, был Терп, совершавшие абсолютно нормальные человеческие поступки. Хотя, конечно, как знать, если бы на месте Сварога в своё время оказался тот же Терп, как бы он повёл себя. А уж как бы повёл себя Нимрат, и думать не хочется. Хотя, возможно, Терп во многом отличался от «среднестатистического» Творца именно тем, что много времени пробыл на Земле среди «обычных» людей. Это что-то изменило в нём и сделало его поведение более похожим на естественное поведение нормального человека. Впрочем, что есть понятие «homo normus»?
Согласно рассказу Сварога, получалось, что он, как и Инглемаз являлся в настоящее время, наверное, одним из самых старых, если можно было так выразиться, Творцов. По-своему, даже для Творцов он был довольно нестандартной личностью. Лис не спросил Сварога о возрасте, но можно было сделать вывод, что ему должно было быть где-то не менее сорока тысяч лет.
Некоторые моменты, о которых говорил Сварог, не вполне соответствовали тому, что Лис уже слышал, например, от Эльота, Монры и Терпа. Однако это, вероятно, можно было отнести на то, что последние ничего не знали сами, а передавали, в общем-то, слухи, которые естественным образом в любые времена доносят сведения о реальных событиях в сильно искажённом виде. Это, как не смешно, было сродни тому, что, например, старушки, сидящие у подъезда на лавочке, узнав об убийстве ревнивым мужем жены в соседнем доме, в конце концов, переделают в своём рассказе орудие преступления из ножа в топор или даже в утюг.
В незапамятные времена, о которых у таких «молодых» представителей Творцов как Терп и Монра, остались самые смутные впечатления, Сварог входил в группу немногих уцелевших учёных, которые ещё занимались исследовательской работой.
Сварог был исследователь по натуре, конечно, властолюбивый, как все Творцы, но именно исследователь, учёный-экспериментатор. Это было качество, которое, по мнению Лиса, сильно выделяло Сварога среди всех встреченных им до настоящего времени Творцов. Только Терп в этом смысле как-то напоминал его.
Именно группа учёных, куда входил Сварог, обнаружила в те незапамятные времена «выход» в мир Земли. Произошло это, как и в случае с Лисом, случайно.
— Если бы я был при этом один, как ты, — сказал Сварог, — я, скорее всего, похоронил бы это знание в себе.
Но Сварог присутствовал при обнаружении первого Ключа не один, и скрыть эти сведения, по крайней мере, от членов той научной группы не мог. Все его коллеги, правда, единодушно сошлись во мнении, что разглашать сведения не стоит, но древняя и справедливая во всех вселенных мудрость о том, что то, что знают двое, почти всегда знает и свинья, сработала и здесь. Так или иначе, информация распространилась среди оставшихся Творцов.
На удивление, массового нашествия в мир Земли, суливший, казалось, выход в большой космос, которого в своё время так не хватало цивилизации Творцов, не началось. Видимо, к тому времени цивилизации как таковой уже не осталось. Многие Творцы, обзаводившиеся собственными вселенными, где они могли чувствовать себя полновластными, находящимися в недосягаемости богами, не захотели соваться в новый и полный опасностей мир, тем более что совсем недавно закончилась решающая битва с шаровиками.
Только сравнительно небольшая группа на первых порах отважилась выйти на Землю и начать создавать колонию на острове, который впоследствии стал в земных легендах Атлантидой.
Инглемаз, кстати, как выяснилось позже, тоже входил в эту группу. Он был среди тех, кто должен был уничтожить захваченные шары. Эти Творцы исчезли, как исчез и сам Инглемаз. За общей большой неразберихой тех времён об этом забыли. Главное, шаровики сгинули — и всех это устраивало.
Но учёные из группы Сварога всё-таки сумели скрыть от остальных Творцов своё главное открытие на Земле, которое так и осталось тайным достоянием двадцати трёх человек, изначально работавших со Сварогом.
Это было то ли место, то ли устройство, то ли явление, которое назвали Центром.
Центр представлял собой систему помещений, распределённых, именно, распределённых в неких смежных пространствах с выходом на Землю. По большому счёту собственно Центром можно было условно назвать только сравнительно небольшой участок физического пространства, некую «комнату», некий пульт управления переходами между этими смежными пространствами. Хотя, давая такие определения как, например, «небольшой» или «пульт», сам Сварог признавался, что это, скорее всего, чисто субъективное понятие.
Определить или хотя бы описать действительные размеры того, что он называл «пультом управления» не удавалось. Причём было установлено, что пульт этот позволял «дублирование» самого себя, так что мог быть воспроизведён в нескольких точках физического пространства или пространств. Вполне возможно, что он и не воспроизводился там вовсе, а просто изначально существовал. На вопрос Лиса, как это так, Сварог только развёл руками.
— Но ты им научился пользоваться? — то ли спросил, то ли констатировал Лис.
— Научился, — с некоторым сомнением сказал Сварог. — В некоторой степени, так же, как Ключом.
