- Ты зря мечешься, человек. Ты сам пришёл туда, откуда уже нет пути назад. Ты сам выбрал себе эту дорогу, - раздался чей-то тяжёлый, мерный голос.
- Кто ты? - спросил Сергей и огляделся.
- Посмотри вниз и ты меня вспомнишь, - ответил голос.
Внизу стоял лишь молчаливый гигант, да и голос лился откуда-то из-под самого потолка.
- Где же ты? - Пролович вновь оглянулся вокруг.
Голос умолк и в здании вновь установилась гнетущая тишина.
"А что, если выломать один из антикрестов и перевернуть его вверх ногами? Тогда получится нормальный христианский крест. Может быть, он пригодиться мне в борьбе с гигантом?" - подумал Пролович и подлетел к главному алтарю, который увенчивал самый массивный и, вместе с тем, слабее всего прикреплённый, блестящий антикрест. Сергей вцепился в него обеими руками и где-то под куполом тут же раздался зловещий звон невидимого, гнусавого колокола.
Поднялся ветер и быстро задул все свечи. Золотые черти под потолком вновь ожили и заунывно взывали на десятки разных голосов. Чёрный гигант широко раскрыл свои ноздри, с шумом втянул воздух, беспокойно прислушался и под куполом опять зазвучал всё тот же размеренный, могильный голос:
- Не трогай адский меч - или тебя ждёт смерть!
Пролович с удвоенной энергией принялся раскачивать антикрест из стороны в сторону, но вскоре почувствовал, что ему не хватает сил.
Здание тем временем наполнилось едким дымом, пропиталось резким смрадом горящей серы, и вскоре Пролович с трудом различал даже ближайшие к нему предметы.
- Отпусти меч, несчастный! - взвыл могильный голос, и Сергей почувствовал, как чёрный человек поднялся вверх и с бешеной скоростью принялся кружиться вокруг алтаря, со свистом рассекая воздух.
"Меч? Почему меч? Меч!" - догадался Сергей и потянул антикрест не в сторону, а вверх. Раздался мощный раскат грома, из-под пальцев Проловича брызнули ярко-зелёные молнии. Через мгновение Сергей держал в руках длинный, острый меч. Ослепительно сверкающее лезвие вновь осветило зал и, казалось, разогнало дым.
Чёрный человек прекратил своё вращение и со стоном застыл напротив Сергея. Пролович первым бросился в бой, взмахнул огненным мечом и две обугленные чугунные половины со звоном упали на каменный пол. Золотые черти вновь ожили и горестно завыли.
- Молчать! - рявкнул Пролович и опустился вниз, крепко сжимая в руках своё оружие.
Черти испуганно притихли и злобно следили за ним своими маленькими, золотыми глазками. Пролович для острастки срезал нескольких из них с колонн и, убедившись в силе меча, принялся искать икону, из которой появился Клименчук.
Он нашёл её в дальнем углу. У младенца вместо носа было всё то же свиное рыло, но теперь он с ужасом смотрел на приближающегося с мечом Проловича.
- Выходи - пришёл твой час! - потребовал Пролович и занёс меч над головой.
Младенец заверещал дурным голосом, но Пролович, не дрогнув ни единым мускулом, одним взмахом перерубил икону пополам.
35
Раздался глухой удар, словно с потолка упало что-то тяжёлое. Бумагин осторожно открыл глаза и увидел, что зомби неподвижно лежит у его ног. Иванцов тоже не подавал признаков жизни и Валерий, вначале тихо, а затем, убедившись в неподвижности Клименчука, во весь голос принялся звать на помощь.
- Сейчас! - крикнул со стороны коридора Боченко и дверь несколько раз содрогнулась под мощными ударами.
Наконец, шкаф упал на пол и в комнату ввалились главврач, Смолин и Кабцев. Александр Фёдорович тут же поднял с пола свой конденсатор.
- Где зомби? - сразу же с порога крикнул Кабцев.
Бумагин молча кивнул головой вниз, в сторону Клименчука и мысленно обругал себя за то, что от страха забыл о конденсаторе.
Смолин и Боченко остались стоять в дверях, а Кабцев осторожно подошёл к зомби и взял его за руку. Клименчук не шевелился. Александр Фёдорович поднёс конденсатор и дважды разрядил его в голову зомби. Мёртвое тело несколько раз дёрнулось в каких-то механических конвульсиях, а затем затихло. В углу послышался стон - Иванцов начал приходить в себя.
- Не стойте - помогите своему товарищу! - крикнул Кабцев стоящим в дверях, а сам принялся развязывать Бумагина.
В одной из палат раздался истерический смех. Из другой тотчас же откликнулись истошным: "Горим!", и вскоре вся больница пришла в возбуждение. Поднялся невероятный гам и почти изо всех палат слышался треск ломаемой мебели.
- Что там? - удивился Кабцев.
- Больные разволновались, - пояснил Боченко и тут же отправил Смолина наводить порядок.
- Подойдите к трупу! - потребовал Кабцев.
- З-зачем? - спросил Боченко и попятился в коридор.
- А я вам говорю - подойдите! Сейчас это уже не опасно.
Боченко несмело приблизился к распластанному на полу Клименчуку.
- Посмотрите - разве этот человек умер только что?
- Д-да. Если судить по внешнему виду, он умер уже несколько дней назад. Но... Он только что душил Иванцова, - пробормотал Боченко и взглянул в угол, где Бумагин перевязывал раненого санитара.
- Теперь вы убедились, что я говорил правду?! - зло спросил Кабцев.
Боченко растерянно пожал плечами:
- Но...
- Сейчас нужно срочно отправить Проловича и вашего санитара в реанимацию. Санитару, кстати, грозит смерть от возможного контакта с трупным ядом.
- Но... Сейчас сюда приедет милиция. Что я им скажу? Я ведь представился.
- Слышите, что сейчас происходит в палатах? Вы скажете, что в милицию позвонил один из больных и умышленно представился вашим именем. Я это подтвержу. Только быстрее! И обязательно предупредите Смолина.
- А... этот?
- Тело мы запрём здесь, пока не уедет милиция, а потом решим, что с ним делать, - указания Кабцева были настолько чёткими и толковыми, что сейчас он казался всем окружающим едва ли не полководцем, командующим армией во время сражения.
Замок наполнился дымом, и вместо иконы перед Проловичем появился Клименчук. Черты лица зомби исказились до неузнаваемости, и теперь он превратился в сгорбленного старика с большими ушами и четырьмя острыми клыками, не умещающимися во рту. Пролович спрятал меч за спину и спокойно смотрел в немигающие, жёлтые глаза.
- Ты ещё не умер? - прошипел старик и сделал шаг вперёд.
- У него адский меч! - взвизгнул один из чертей и тут же упал на пол, ловко срезанный Проловичем с колонны.
Клименчук в страхе отшатнулся назад и прижался к стене.
- Умри, порождение ада! - зарычал Пролович, поднял меч над головой и тут же едва не выронил его на пол.
Возле стены стояла Лида, беспомощно закрывшаяся своими хрупкими, воздушными руками.
- Кто ты? - изумлённо спросил Пролович и подался вперёд.
Девушка испуганно отняла руки, и тут же её лицо озарилось радостной улыбкой:
