Тини наклонилась к уху террикса.
— Теперь я верю, что вы можете превращаться, — сказала она. — Ррай удовлетворенно прорычала.
Терриксы поднялись и направились к перевалу. Они спокойно двигались по снегу и за восемь часов прошли весь путь до леса с другой стороны перевала.
Они отпустили людей и убежали в лес.
— Боже мой, — произнес Нильс. — Вилли, кто они?
— Наши друзья, — ответил Вилли.
— А я знаю, кто они, — произнесла Тини. — Это семья Лайонсов. Они превратились в этих зверей, чтобы перевезти нас через снег.
— Ну и шуточки у тебя, Тини, — проговорила Виктория.
— Это не шуточки! — возразила она. — Я умею считать. Их было восемь и зверей восемь. Из них было четверо взрослых, и зверей было четверо больших и четверо маленьких. И Вилли их не бится. Вилли, скажи. Ведь это они?
Вилли был ошарашен этой арифметикой.
— Я не знаю, — только и сумел из себя выдавить Вилли.
— Можно подумать, Вилли, что ты вырос в деревне, — сказала Татьяна Харрис.
— До четырех лет я жил в деревне, — ответил Вилли.
Впереди среди деревьев появился отблеск огня. Вокруг уже было темно. Терриксы ссадили всех на землю уже в темноте.
— Смотрите, — произнес Гай, показывая на огонь.
— Идем туда, — проговорил Нильс.
Через несколько минут все оказались около костра, где находилась вся семья Лайонсов. И кроме того, на костре жарилось мясо для ужина.
— Вы нас так странно покинули, — проговорил Нильс. — Вы знаете, что это за звери?
— Знаем, — ответил Айвен. — Это терриксы.
— Я знаю, что это были вы, — произнесла Тини.
— Тини, перестань, — проговорила Виктория.
— Почему? Белый Лев, скажите им, что это были вы.
— Тини, ты же видишь, что тебе никто не верит, — сказала ей Авурр. — Так зачем зря надрываться. Пусть не верят, а ты останешься при своем мнении.
— Ну вот, — произнесла Виктория. — Вы не можете сказать прямо?
— А зачем? — спросил Айвен.
— Я не понимаю, — сказала Тини. — Это были вы или нет?
— Пойдем, Тини, я тебе все объясню, — сказала Алиса и увела ее от всех.
— Послушайте, Мистер Лайонс, — проговорила Виктория. — Я, конечно, благодарна вам, но я не понимаю, почему вы не ответили ей.
— Наверно, такой уж я есть, — ответил Мак. — Я хочу, чтобы дети сами поняли, что правда, а что нет. Тем более в таком вопросе, как этот. Вы сами поймете. Она уже сейчас знает, что правда. И не потому, что я это ей сказал, а потому, что она это сама поняла.
Алиса и Тини вернулись. Тини стала совершенно спокойной и больше никого не тревожила вопросами.
— Ну что, узнала? — спросила Виктория.
— Узнала, — ответила Тини.
— И что правда?
— Правда в том, что это мой секрет.
— Секрет? — удивленно проговорила Виктория.
— Да. И в том, что я хочу спать. — Тини выбрала место под деревом и легла на землю.
Спорить было не о чем. Виктория была удивлена тем, что секрет был сделан из, казалось бы, самой простой вещи, но она не стала ничего говорить, решив, что в этом нет никакого смысла.
На утро все отправились через лес и к полудню вышли на открытое место. Перед ними раскрылся вид, от которого все остановились и долго смотрели, не зная, двигаться дальше или оставаться на месте.
Все же они пошли. Люди прошли под стенами замка, обошли его со всех сторон, кроме моря, и остановились напротив северных ворот.
— Мы достигли своей цели, — проговорил Нильс, — но она осталась такой же далекой, как и была.
— Почему? — спросил Мак
— Мы же не сможем перебраться через стену, — ответил Нильс.
— Ничего не понимаю, — удивленно проговорил Мак. — Почему обязательно через стену? Мы что, воры? Нормальные люди входят через ворота.
— Так они же закрыты. — сказал Нильс.
— Ну и что? — ответил Мак. — То что закрыто может и открыться. Вы что, приходя к своему знакомому в дом, сразу уходите, увидев, что дверь закрыта?
— А по-моему, нам надо постучать в ворота. — сказал Вилли.
— О! — проговорил Мак. — Самая умная мысль.
— Вы думаете, это поможет? — спросил Нильс.
— Если мы не попробуем, то точно не поможет, — ответил Вилли, словно знаток.
— Да ты у нас философ, — сказал ему Дик. — Давай, попробуй.
— А хозяин замка нас не выбросит? — спросила Тини. — Ведь мы пришли без приглашения.
— Обещаю тебе, Тини, что не выгонит, — ответил Мак. Вилли приготовился плыть через ров. — Погоди, Вилли. — сказал Мак. — Я думаю, это излишне.
— Почему? — удивленно спросил он.
— Мак вздохнул и вынул небольшой прибор. Он направил его на ворота и включил сигнал.
Через несколько мгновений ворота начали открываться и образовали мост с частью, находившейся на другом берегу.
— Как это вышло? — удивился Нильс.
— Дверь можно открыть и ключом, — ответил Айвен. — Вперед.
Люди пошли через мост. Первыми побежали сестры Лайонсы. Они подбадривали Вилли и Тини. Те шли, глядя вверх на большие клыки льва, которые были над входом.
Все прошли внутрь территории и с некотороей опаской осматривали все вокруг.
Айвен сразу направился к замку и открыл вход в него. Через несколько минут люди оказались в огромной гостиной. Первое, что бросилось в глаза — большая картина с изображением восьми терриксов. Четырех больших и четырех маленьких, даже меньше, чем те, на которых все проехались через снега.
— Так это замок тех самых тигров? — проговорил Гай.
— Терриксов, — поправил его Вилли. — Я и не знал, что у них такой замок.
— А это что?! — воскликнула Виктория, глядя на другую картину. Все прошли к ней. На картине был семейный портрет Лайонсов, но с девочками, выглядевшими трехлетними.
— Неужели это вы? — проговорил Нильс.
— Как видите, — ответил Мак.
— А где же тогда хозяева? — спросил Гай. — Они могли бы нас встретить.
— Или проводить до замка, — ответил Айвен.
— Так хозяин вы? — удивился Нильс.
— Я, — ответил Айвен. — И моя семья.
— А терриксы? — спросила Татьяна.
— И терриксы тоже, — ответила Райвен.
— Но тогда почему их нет здесь? — спросил Ник.
— Они здесь, — ответила Авурр. — Просто вы их не замечаете.
— Как не замечаем? — удивленно проговорил Нильс и осмотрелся вокруг. Его взгляд остановился на Райвен.
— Вот так, — ответила Райвен. — Смотрите в упор на террикса и не видите.
— Вы? — с каким-то диким выражением на лице спросил Нильс.
— Ох! — ? раздался возглас Виктории. И он единственный повис в зале.
Вместо восьми Лайонсов перед людьми возникли терриксы. Те самые, на которых они проехали через снежный перевал.
