— Ну, чего смотришь, пошли, — сказала девушка, повернулась и двинулась к лесу, расположенному в сотне метров от дороги. Я уставился на серый плащ, приятно облегавший ее фигуру. На вид ей было лет двадцать, и лицо довольно привлекательное. Эх, было бы ей лет на пять меньше.
— Чего же ты стоишь? — девушка обернулась, посмотрела на меня и продолжила свой путь. Я обреченно поплелся за ней. Нашли все-таки, добрались до меня. Не зря, видать, я получил тот проклятый знак оборотня. Ну да ладно, чем черт не шутит. Может с ними я обрету себя целиком и, наконец, избавлюсь от одиночества. Я уже так устал быть один. Мир людей остался за моей спиной. Мир полный огней, автобусов и равнодушия. Моя проводница вела меня в новый мир черный и неизвестный, совсем как приближающийся лес. Сколько раз я, как слепой котенок, тыкался носом в пустоту, а теперь я увижу его, увижу! Ведь не зря же они искали встречи со мной.
Вместо ровного поля под моими ногами то и дело оказывались небольшие бугорки, об которые я спросонья каждый раз спотыкался. Несмотря на всю важность происшедших событий мне жутко хотелось спать. Но я изо всех сил старался не отставать от девушки.
Мы миновали полосу зелененьких елочек и вступили в сумрак леса. Неясный свет сверху, почти черные стволы деревьев, белый туман, стелющийся вокруг, и какой-то дурманящий запах от земли создавали очень таинственную картину, которую подчеркивала идущая впереди девушка-оборотень. Не будь я сам оборотнем, я бы поверил, несмотря на свой довольно уже солидный возраст, что попал в самую настоящую сказку. В эту минуту мне дико не хотелось верить в обыденность этой картины, я желал наслаждаться сказочной атмосферой, от которой даже становилось страшновато.
Конечная цель нашего путешествия показалась внезапно. Это была двухэтажная бревенчатая избушка — крепкая, надежно сработанная. Кто-то ловко запрятал постройку среди скопления высоких елей да так, что ее не с каждой стороны увидишь. Чуть заметная тропинка, по которой шагали наши ноги, скрывалась под могучими лапами одного из деревьев. Мы нырнули под ветки и, пройдя еще семь шагов, ничего не видя, оказались на крохотной полянке, большую часть которой занимала вышеназванная изба. Девушка уверенно подошла к ней, поднялась на трехступенчатое крыльцо, затем подождала меня и открыла дверь. Сильным толчком она буквально впихнула меня в маленький коридорчик, протащила через него и, когда глаза мои зажмурились на секунду от яркого света в большой комнате, произнесла:
— Вот, привела.
Я быстро оглядел комнату. Четыре человека уставились на меня. Первым я заметил старика, смотревшего удивительно мутными глазами. Мой взор отметил седую щетину на щеках и подбородке. Еще двое сидели вместе — одна на коленях у другого. Лет им было под двадцать пять. Оба в одинаковых турецких свитерах и черных варенках. На меня они посмотрели мельком, ибо их ничего кроме друг друга не интересовало. Последним я увидел парня, ну может на год старше меня. Он был в летней куртке и серых брюках и смотрел на меня довольно заинтересовано.
Я опять не угадал. Оборотней было не так уж мало, чтобы я оказался единственным и неповторимым, но и не слишком много. По крайней мере для захвата города такой армии явно не хватило бы. В последствии выяснилось, что я снова ошибся, но в данный момент я почему-то решил, что угодил на общее собрание оборотней региона.
Я недоуменно посмотрел по сторонам. Столь яркий свет неминуемо должен был выдавать избушку на сотни метров. Однако закрытые ставни на окнах быстро рассеяли мое удивление.
— Откуда он, — скрипучим голосом проговорил старик, обращаясь к девушке.
— Тот самый, — объяснила она.
— А, — равнодушно кивнул старик и в комнате воцарилось молчание.
Я чуть не падал от усталости, и первой это заметила моя спутница.
— Ладно разговоров. Пусть идет спать, — она взяла меня за руку.
В полусне я прошел по какому-то коридору, поднялся по шаткой лестнице и оказался в комнатке с двумя заправленными кроватями. Девушка показала на одну из них и вышла, захватив свечу, которая едва освещала один из углов этой комнаты. Я быстро разделся, нырнул в постель и укрылся одеялом с головой. Через полминуты я уже спал мертвым сном…
… Проснулся я сам. В комнате, благодаря закрытым ставням, царила исключительная темнота. Я чуть приоткрыл одну из них. За окном были сумерки то ли вечер, то ли утро. Я так и не понял — сколько же мне удалось поспать.
Дверь за мной приоткрылась, и я мгновенно обернулся. На пороге стояла уже знакомая мне девушка.
— Проснулся, — утвердила она, — пойдем скорее.
И мы двинулись по проходам и переходам. Спустились по одной лестнице, поднялись по другой. Девушка открыла дверь и пропустила меня вперед. Эта комната была побольше спальни. Здесь тоже стояла кровать, кроме того имелся письменный стол, наполовину закрытый креслом, а у стен находились стеллажи с книгами.
— Он здесь, Семен Петрович, — сказала девушка, обращаясь куда-то вперед. Два окна с открытыми ставнями чуть освещали комнату, но никого живого я здесь не увидел.
— Можешь идти, Даша, — мужской голос человека средних лет раздался из глубины комнаты. Постепенно я начал догадываться, что говоривший сидел в кресле, а так как оно стояло спинкой ко мне, то я, естественно, не мог его видеть.
— Подойди, — сказал хозяин комнаты. — Встань за креслом.
Я незамедлительно подошел к нему. На спинке кресла в сумерках угадывался массивный затылок, больше ничего я разглядеть не мог, сколько ни старался. Очевидно, хозяин не хотел, чтобы я видел его лицо.
— Кто Вы? — решился я вступить в разговор.
— Это не важно для тебя, пока…
Я решил предоставить инициативу своему собеседнику и смолк.
— Что же ты вел себя так неосторожно, — мужской голос прямо-таки впечатывался в мою память.
— Где?
— Там, в городе. Ты знаешь, что тебя ищет милиция?
— Давно уже знаю.
— Без иронии, пожалуйста. Подумай хорошенько, чем тебе это грозит. На тебе крепко висит одно убийство, а если следователи поднапрягутся, то повесят на тебя еще два.
Собеседник был здорово осведомлен обо всех моих делах. Ну что же, попробую и я за себя постоять:
— Но ведь все это было только самозащитой.
— Это теперь уже никого не интересует, — мужик будто читал мои мысли. Одно я знаю твердо — тебе никому ничего не удастся доказать, даже если ты у них на глазах обратишься в волка. Ты ведь волк, как я понял?
— Волк, — подтвердил я.
— Ты здорово наследил. Если надо убивать, то клыки следует держать в крепко замкнутом ротике. А уж если не вышло, то по крайней мере позаботиться о сокрытии следов, а не бросать покойников на виду у всех и уж тем более не оставлять свидетелей. Будь следователи хоть трижды тупоголовы, но если свидетельские показания станут все время совпадать, то и они поймут, что все это неспроста. Ты хоть понял, куда попал?
