- Там... Мишка... его схватили... Он там... Мы... Я не успел... Он еще жив... Надо... - лепетал он почти рыдая от страха и боли.
- Скорее наверх! Слышишь? Скорее наверх! Мы можем помочь Мишке, только вызвав Владимира. Помнишь, он про временные петли вероятностного будущего рассказывал?
Лешка сейчас не мог ничего помнить, но согласно кивнул, как маленький ребенок, готовый согласиться с чем угодно, только бы оказаться подальше от страха.
И тут снизу из черного провала, оставляя слизкие следы, выползло на площадку черное пупырчатое щупальце. Оно подняло свой острый кончик и словно принюхалось к ребятам.
Одинаково взвизгнув, они бегом поднялись наверх.
Сильный горячий ветер едва не свалил их с обрыва. Лешка поднял голову и обомлел - солнечный крымский день превратился в чудовищный кошмар. По небу ползли в разных направлениях клубки черных туч, плевавшиеся друг в друга черными же молниями. Приглядевшись, можно было различить в тучах обезображенные лица полулюдей-получудовищ. Бородатые, рогатые, пятиглазые и семиглавые - они яростно рвали друг друга кривыми зубами, выплевывая куски черной плоти. И черным дождем на землю падала кипящая кровь. Там, где она соприкасалась со скалами, камни плавились, трава жухла, и птицы падали обугленными комочками мяса.
- Где мы? - растерянно сказал Лешка.
Аня вместо ответа прижалась к нему.
- Мы же были на Эски... А это? - он подбежал к краю. - Мы на Мангупе? Точно. На восточном мысе, как его... Дырявом что ли? Смотри, вот озеро, а вот домики базы. Ань... Как мы здесь оказались? Что молчишь? - Лешка оглянулся на нее.
Она молча с каким-то непонятным выражением, как будто смирилась с неизбежностью судьбы, смотрела в тот проем откуда они только что вышли.
- Ань, ты что там увидела?
И тут из проема выползло существо, отдаленно напоминавшее человека. Черно-багровое тело, в половину Лешкиного роста, было покрыто чешуей. На уродливой, непропорционально большой по отношению к туловищу шишковидной голове выступали два рога. На спине торчали бледно-серые, почти прозрачные крылья как у летучей мыши. Красноватые глаза вращались на длинных стебельках по разным направлениям, совершенно не завися друг от друга. Губы были вытянуты в столь длинную трубочку, что казалось это жало. Существо опиралось на длинный пупырчатый и склизкий хвост толстым треугольником, а семипалые руки с перепонками сжимали кривой ятаган.
Оно что-то прошипело и уставилось на ребят.
Анька дернула Лешку за рукав - отовсюду, из всех возможных щелей вылезали похожие как близнецы чудовища, отличавшиеся друг от друга только оттенками чешуй. Целое полчище чертей, а это, несомненно, были они, задрало свои морды к небу и яростно завыло.
- Игвы... - потерянно прошептала Аня. - Помнишь, Мишка читал их описание?
- Помню... - прошептал ей Лешка. - Игвы... Где мой меч?
- Я... оставила его там на площадке.
- Значит все. Сейчас нам будет кирдык.
- Меч не поможет... Вон их сколько.
Лешка замотал каменный шар в Мишкин плащ и начал раскручивать его точно пращу.
- Хоть кого-нибудь да утащу с собой.
- Куда? - с горечью сказала Аня. - Мне кажется, что мы уже на том свете.
- Хоть на том, хоть на этом. Долбану кого-нибудь по башке и то хорошо.
Ближайший игва вытянул перед собой ятаган и неуклюже заковылял в их сторону. Подпустив его поближе Лешка с размаха влепил тому импровизированным оружием по голове.
Она лопнула, словно переспелый арбуз, забрызгав камни зеленой слизью.
Черти завопили еще сильнее и бросились в атаку, брызгая от злости черной слюной.
Лешка закричал:
- Анька, вызывай Володю, беги я постараюсь задержать их!
Аня забралась на кучу камней и подняла руки к бешеному небу:
- "Центр", "Центр" - я "Союз", я "Союз". Нам нужна помощь! Центр!
Она орала, топала ногами, но ответа не было.
Игвы, тем временем, осторожно окружили Лешку, явно опасаясь тяжелой пращи. Никто из них не хотел повторить судьбу первого беса, чье тело еще билось в конвульсиях.
Они пытались задеть Лешку острыми концами своих кривых мечей, но студент пока успешно отбивался. Но силы его были не безграничны, вот он уже пропустил один укол, другой, третий и вот уже маленькими струйками кровь начала стекать на землю. А ответа не было.
И тут игвы расступились. Пыхтя и переваливаясь с ноги на ногу, сквозь толпу визжащих и подпрыгивающих бесов шел огромный, на две головы выше Лешки, трехголовый иссиня-черный чешуйчатый монстр.
У него не было оружия - четыре однопалые руки шлепали по башкам тем игвам, которые, замешкавшись не успевали отойти с его пути. Камни хрустели и рассыпались в пыль под его тяжелыми ногами. Лешка с ужасом смотрел на него - пять немигающих глаз монстра зловеще светились оранжевым цветом, длинный раздвоенный язык то и дело облизывал черные сухие губы. Зловонное дыхание обволакивало его зеленоватым облаком. То ли от запаха, то ли еще от чего, Лешку резко затошнило.
Внезапно в голове студента раздался тихий серебристый смех.
"Что, испугался?" - мелодичный девичий голос спросил его.
"С ума схожу..." - обреченно подумал Лешка, облизнув сухие губы.
"Еще нет. Но уже совсем скоро!" - ответил ему голос. "Что удивляешься? Я перед тобой стою" - голос, оказывается, принадлежал монстру.
Неожиданное, противоестественное сочетание голоса и облика чудовища так потрясло Лешку, что в глазах его помутилось.
"Как ты хочешь меня называть?" - спросило чудовище не разжимая бугристых губ.
- Мне все равно. - Хрипло ответил Лешка.
"Мне тоже. Тогда называй, меня мой Господин"
- Может быть, госпожа?
"Как хочешь. У меня нет пола"
- Обойдешься и без господина и без госпожи.
Чудовище заливисто засмеялось: "Это мы еще посмотрим!" И тут же голос погрубел: "Отдай то, что у тебя в руках. Это мое!"
- Мы слишком дорого за это заплатили, чтобы отдать тебе.
"Значит еще дороже заплатишь!" - и чудище рыкнуло на бесов. За спиной Лешки раздался Анькин визг. Он судорожно оглянулся - четверо чертей, побросав свои ятаганы схватили Аньку и повалили ее наземь. Один из них с хрустом вырвал тонкий хвост у дохлого игвы и связал девчонке руки и ноги. Она пыталась вырваться, отбиваясь от бесов, но навалившись на нее кучей, игвы все же скрутили Аню. Лешка дернулся было к ней, но сильный удар в спину свалил его на камни. Чья-то могучая нога ступила ему на спину, так что он с трудом мог вздохнуть. Каменный шар выпал из его рук и покатился к главному бесу. Тот остановил его ногой и утробно засмеялся. Серебряный голос вновь зазвучал в Лешкиной голове:
"Ну что, отдашь камень?"
