- Это я еще успею сделать,- в тон ему заявила Зина.
- Вот как! - Липатов улыбнулся.- А вы молодец.
Я все больше и больше уважаю вас... Плохо только одно: вы здорово ошибаетесь, если думаете, что из нашего разговoрa пoлучится какой-нибудь толк.
- Кто знает, - возразила Зина.- Вы же сумели меня уговорить, помните?
- Помню. Но я вас не уговаривал. Я просто поставил вас перед необходимостью.
- Вот и я вас поставлю перед необходимостью.
- Не сможете,- заявил Липатов.- Для меня больше нет необходимости. Вы забыли наш уговор и выбросили полено.
- Я не выбрасывала. Вы уронили его, когда... когда я вас ударила. Полено унесло течением. Мешок с вещами тоже унесло. Мне удалось удержать только вас.
- Вы бы лучше выручали мешок. Он был бы вам полезнее.
- Согласна. Но вы были для меня важнее.
- Что-то я плохо понимаю.
- Вот это я и хочу вам объяснить,- Зина передвинула кольцо наручников, чтобы оно не врезалось в запястье.- Я собираюсь привезти вас на рудник.
- Вот теперь понимаю,- насмешливо перебил ее Липатов.- Можете дальше не продолжать. Вы хотите, чтобы я на допросах выдал агента на руднике. Причем, так просто я его не выдам, вы знаете, значит, меня будут пытать. Вы этого хотите?
- Как вам не стыдно! - возмутилась Зина.- Никто вас не будет пытать. Вашего агента мы найдем и без вас. Я не об этом хочу говорить.
- Тогда о чем же еще?.. Может быть, вам неприятно убийство и вы хотите, чтобы меня расстреляли на законном основании, как шпиона?
- Вас будут судить на законном основании,- поправила Зина.- Но вас могут и не расстрелять.
- Ага! Вы считаете, я раскаюсь и все такое... Напрасно думаете. Выслушайте меня. Я не стал бы разговаривать ни с кем другим. Но вас я уважаю за преданность своей стране... А я... я ненавижу вашу страну и никогда не помирюсь с ней.
- Но почему? - горячо вырвалось у Зины.- Что сделала вам моя страна? За что вы так ненавидите ее, ведь здесь родились ваша мать и ваш отец.
- Да! - мрачно согласился Липатов.- Здесь родился мой отец. Но здесь же его и расстреляли.
- За что?
- Во время войны он попал в немецкий концлагерь. После освобождения вашими войсками стал работать в вашей стране. Но он скрыл, что у него за границей осталась семья. Он боялся. За это его арестовали и расстреляли как шпиона.
- Липатов, его не могли за это расстрелять.
- Я сам читал фотокопию ордера на его арест. Его арестовали и заставили признаться в преступлениях, которые он не совершал. Молчите!.. Его расстреляли как шпиона, а он был честный человек... После его смерти наша семья осталась без поддержки. Мать заболела, сестра была еще мала... даже для улицы. Мне пришлось бросить школу. Я торговал газетами, просил милостыню... да что я вам рассказываю, когда вы никогда нe сможете представить, что значит - просить милостыню... Я хорошо говорил по-русски. Нашлись люди, которым это пригодилось. Они устроили меня в школу диверсантов. Я согласился. У меня не было другого пути. Там-то мне и рассказали, как умер мой отец и кому я обязан всеми своими несчастиями. А вы хотите, чтобы я уважал вашу страну! Довольно! - оборвал он Зину, которая собиралась ему возразить.- Не говорите больше ничего. Принесите мне лучше напиться... Ну, что ж вы колеблетесь? Размышляете, стоит ли меня напоить?
Зина, помедлив, достала из сумки дневник. Вырвала чистую страницу.
- Я думала о том, как вам принести воды,- сдержанно заметила она.-Мешок уплыл, у нас нет ни котелков, ни кружек.
Она сделала из бумаги фунтик, спустилась к берегу.
Ей пришлось сходить несколько раз, прежде чем Липатов напился.
- Спасибо,- сказал он.- Подумать, сколько я доставил вам беспокойства,- добавил он, с грустным сочувствием глядя на нее.- Ну, ничего. Вы скоро избавитесь от меня и от всех хлопот, связанных со мной... Что вы так смотрите? Неужели вы думали, я соглашусь, чтобы меня вeли, как бычка на веревочке... Знаете что, сядьте вот здесь, напротив, чтобы я смог видеть вас. Посидим мирно несколько минут. Мы столько часов провели вместе. Я не в обиде на вас. Видит бог, я старался относиться к вам лучше, чем это было можно в моем положении.
Закрыв глаза, Липатов откинул голову и подставил солнечным лучам лицо; - Греет! - сказал он мечтательно.- Хорошо как здесь после этого проклятого подземелья. Сосной пахнет... Птица какая-то шуршит в кустах, слышите?.. Так чудесно, так удачно природа устроила все у себя, а как плохо распорядился своим хозяйством человек! Вот мы с вами могли быть друзьями, а вместо этого - смертельные враги. И чтобы одному остаться жить, другому нужно обязательно умереть... Да,- заключил он задумчиво,- умереть.
Он сделал головой странное движение, как бы пробуя, сможет дотянуться губами до воротника своей куртки.
Зина не шевельнулась.
Липатов улыбнулся ей слабо и грустно.
- Вы помните, я вам рассказывал сказку... Тысячу втoрую ночь Шехерезады. Глупая сказка, не правда ли? Но вы, кажется, хотели знать ее продолжение. Так вот сейчас я ее закончу...
Зина уже понимала, что сейчас произойдет. Еще одно испытание для Липатова.
- Принцесса решила увезти Принца-неудачника в свою Страну,- начал oн.Но Принц не согласился... и умер. Принцесса уехала одна... Вам нравится такой конец?
- Нет, не нравится.
- Мне тоже... не особенно нравится. Но ничего не поделаешь, сказка закончилась так. Во всяком случае для Принца.
Он наклонил голову и ухватился зубами за угол воротника. На лице его появилось изумление.
- Сказка еще не закончилась,- сказала Зина.- Я нашла и выбросила вашу ампулу. Там, в воротнике, зашит камешек.
В глазах Липатова появились искорки.
- Так вы и здесь провели меня,- сказал он медленно, с нарастающим нажимом.- Я тут откровенничал с вами, расчувствовался,- он дышал все чаше,а вы сидели и посмеивались, как на плохой мелодраме.
- Я не смеялась...
- Молчите, вы!..- он попытался разорвать веревки.
Лицо его побагровело от усилия. Потом опустил напряженно поднятые плечи. Сказал задыхающимся шепотом, сквозь зубы: - Какой же я дурак...
Он оглянулся вокруг побелевшими от жгучего отчаяния глазами.
Зина насторожилась.
- Липатов!
Он сильно оттолкнулся связанными ногами и разом очутился на краю обрыва. Голова его и плечи уже повисли над водой. Еще движение!.. Зина бросилась, как кошка, и ухватила его за ноги.
В слепом бешенстве, уже не видя ничего вокруг, он рвался, извиваясь как гигантский червяк. Со слепой яростью он стремился к смерти. А Зина, так же свирепо стиснув зубы, боролась за его жизнь. Ударом головы он разбил ей лицо, но она не отпустила его.
Если бы Липатову удалось упасть в воду, она бы тут же бросилась за ним.
Они спихнули мешок с едой и течение унесло eго.
