Чен пожал плечами.
— Что будет дальше?
— Заработает солнце и в мире будет много, очень много, очень дешевой энергии. Мир шагнет далеко вперед…
— А люди?
— Эти или вообще?
— Вообще?! Что-то может случиться со всеми вообще?
— После запуска произойдет ослабление магнитного поля.
— И?
— Это вызовет небольшие… неполадки.
— Неполадки?
— Ты нормально себя чувствуешь?
— Я чувствую себя прекрасно! — выпалила Маруся и запнулась, потому что ее состояние и правда здорово улучшилось.
— Это вызовет поднятие верхней границы геосферы до 25–30 километров и смещение в тропосферу верхней границы.
— Что-что-что?
— Изменится газовый состав в нижнем слое, произойдет значительное понижение давления, уменьшение количества кислорода и, как следствие, уменьшение количества усваиваемого кислорода в легких млекопитающих…
— То есть… люди задохнутся?
— Не только люди, — как бы между делом заметил Чен, — животные тоже. Но не перебивай, когда я отвечаю на вопрос. Итак, произойдет уменьшение усваиваемого кислорода, изменение состава альвеолярного воздуха, изменение парциального давления кислорода, что повлечет за собой гипоксию в разной степени. В зависимости от адаптации организма к данным условиям — от легкого недомогания до летального исхода.
— Летальный исход это смерть?
— В некоторой степени… да.
— И это твой гениальный план спасения человечества?
— Мой гениальный план — инъекция, которая поможет людям выжить в новых условиях. После ее применения у них произойдет увеличение объема легких. Не само по себе, а за счет других органов, которые станут «менее нужными»…
— Менее нужными?
— Печень, почки… Все это немного утратит свое значение, благодаря общему улучшению метаболизма.
— Ты собираешься перекроить людей и сделать их зависимыми от твоего препарата?
— Но у них будет лучшая жизнь! Здоровье! Навыки… Интеллект.
— Им и так хорошо.
— Они не знают, что могут получить.
— Ты безумец.
— Все эти люди… все те, кто приходил сюда. Становились счастливы. Они ни разу не пожалели о том, что сделали инъекцию.
— И где они теперь? Лежат без пульса и дыхания?
— Эти жертвы — капля в море.
— Ты делаешь это не ради людей, ты хочешь мирового господства.
— Что в этом плохого? Людям нужен Бог. Они ищут его…
— Так вот оно что…
— Я умен. Я сделал это сам. Я создал новую расу. Новую Эру!
— Но ты не Бог. Ты смертен.
— А вот для этого мне нужна ты.
Маруся замолчала, не зная, что сказать в ответ.
Чен посмотрел на часы.
— Извини, мне пора идти. Андрей попросил мне помочь найти тебя.
— Папа?
— Да, он думает, что тебя похитили, чтобы сорвать открытие Станции.
— Как подло…
— И тем не менее… Тебе придется некоторое время посидеть тут и… ты, кажется, хотела телевизор?
Чен взял со столика пульт и направил его на стену. Стена ожила, распахнув в своих недрах огромный экран.
— Через несколько дней здесь будут показывать трансляцию с открытия. Ее будут демонстрировать по всем каналам, не пропустишь.
— Несколько дней? Ты думаешь, я буду сидеть здесь несколько дней?
— С голода не помрешь. Я сделал тебе инъекцию.
— Я не собираюсь…
— Да, кстати… Эти стены сделаны из углеплекса. Знаешь, что это?
— Мне не интересно.
— Углеродный триплекс. Он непробиваемый. Крепче камня, крепче стали…
— Я разобью.
— Не уверен.
— Я…
— Не перебивай, а то я забуду что-нибудь важное… — Чен приложил руку ко лбу и сделал вид, что задумался. — Как звали этого… профессор из школы в Зеленом городе? Не помнишь?
— Бунин?
— Да, точно! — Чен перевел свой взгляд на экран телевизора. — Это же он?
Маруся развернулась к экрану и обомлела. Это действительно был Бунин. Он стоял в очень странном помещении, все стены которого были выложены медными рельсами, и внимательно изучал что-то находящееся в его руках.
— Какой он странный… забрался в мой энергоблок…
Маруся ничего не говорила. Она смотрела на профессора и внутри нее все клокотало от волнения и злости.
— Наверное, он пришел спасать тебя. И наверное, думал, что в энергоблоке отключены видеокамеры. Наверное… ему сказал об этом…. Мммм… Илья? Этого мальчика, сбежавшего со змейкой, зовут Илья?
Так вот зачем он сбежал. Он хотел предупредить профессора и прислать его сюда!
— А я, как назло, именно сегодня поменял там все оборудование.
Илья был молодец. И Носов тоже. И Бунин. Он пришел, чтобы спасти…
— С ума сойти! Энергоблок. Сложно было бы придумать что-то более эффектное для собственной смерти. Ты видела, что происходит с энергоблоком, если в нем отключить защиту и увеличить нагрузку на элементы?
— Нет, — зачем-то глухо созналась Маруся.
— Очень красивое зрелище. Тебе понравится. Бум— бах! Вольтовы дуги!
— Вы убьете его?
— Нет, нет! Ни в коем случае. Его убьет электричество.
Чен улыбнулся и, сделав несколько быстрых шагов, вышел из бокса.
— Приятного просмотра.
Маруся дернулась, чтобы успеть выскочить за ним, но только распласталась по мгновенно закрывшейся двери. Углеродный триплекс непробиваемой стеной отгородил ее от внешнего мира и шансов на спасение себя и несчастного профессора.
Глава 11
Северный ледовитый океан
Сколько времени потребуется Чену, чтобы отключить защиту? Сколько времени есть у ничего не подозревающего профессора, и сколько времени есть у Маруси, чтобы выбраться наружу и спасти его. Минута? Две? Три?
Маруся быстро осмотрела стены. На вид, толщина у них была одинаковая и, значит, место, куда надо было направить удар, могло быть любым. Возможно, проще будет выбить дверь, хотя как раз она казалась более плотной и надежной. Не считать, не думать — действовать, пробовать, пытаться, снова и снова.
Маруся встала на колени перед стенкой и положила на нее ладони. Как раскрошить стекло, которое прочнее стали, она не знала. Про это не рассказывали, и только мамина фраза про десять тысяч аркон, которыми можно было взорвать мост, внушала оптимизм. Каменный мост это все-таки круто и крепко. Не может же быть, чтобы тонкая стеклянная стена оказалась непрошибаемее целой груды камней! Если только это не было художественным преувеличением.
Закрыть глаза и сконцентрироваться. Это первое и главное, с чего начиналось любое действие. Зажечься, загореться, засиять. Механизм этого процесса был непонятен, но это было самое важное, как будто запуск двигателя, подача топлива, искра… старт.
