– Ну, хорошо, – призналась Мэдисон. – Строго говоря, он не приглашал меня на прослушивание. Но когда я узнала, что Сьюзан не появилась, то поняла, что это мой шанс. Она рассказывала мне, где живет Фрэнк Паркер, поэтому я поехала прямо туда. Мне и в голову не приходило, что в это время Сьюзан подвергается опасности. Когда Фрэнк сказал, что она не появилась, я была уверена, что она где-то оплакивает ссору на плече у Кита.
– Как вы использовали свой шанс на прослушивание, узнав, что Сьюзан не появилась у Фрэнка, – точно так же, узнав об убийстве Сьюзан, вы решили использовать свой шанс стать алиби для него?
– Я была его алиби. Я была у него в доме.
– Но не в половину девятого. Он позвонил в семь сорок пять, спрашивая о вашей соседке, а ехать до него никак не меньше тридцати минут. Вы должны были слишком доверять своим инстинктам, чтобы так быстро украсть ее роль.
– Но я не воровала…
– Какое-то время должно было уйти на то, чтобы вы решили использовать эту возможность, как вы это называете. А для того, чтобы появиться у Фрэнка, выглядящей – цитирую – «на миллион долларов», вам надо было какое-то время посвятить прическе и косметике.
– Нет. Дело в том, что я уже была накрашена.
– Правильно. Во время нашего первичного интервью вы сказали, что были дома, когда раздался звонок, потому что плохо себя чувствовали. Потом вы поправились и сказали, что собирались на вечеринку в «Лямбда Дельта Фи», но потом почувствовали себя плохо.
– Именно так все и произошло.
– На студенческую вечеринку? Неужели? Николь и Кит, вы хорошо знали Мэдисон – скажите, часто ли она появлялась на студенческих вечеринках?
Оба отрицательно замотали головами.
– Никогда, – добавила Николь с нажимом. – Она их ненавидела.
– Боже, – огрызнулась Мэдисон, – может быть, уже достаточно? Хватит говорить об этих мелочах. Хорошо, если вам просто необходимо знать, почему в тот вечер я была дома и готова к выходу, то это было потому, что я ожидала посетителя-джентльмена, так сказать.
– Любовника?
– Нет, так, ничего серьезного, но он мне нравился. Я послала ему записочку, в которой предложила ему забрать меня в общаге в семь тридцать. Я вся причепурилась, ожидая, что он заглотнет наживку, но, по-видимому, я его не интересовала, потому-то в семь сорок пять, когда позвонил Фрэнк, я все еще была в общаге. Тогда я не хотела говорить об этом, но сейчас мне кажется, что в этом не было ничего страшного. Ведь вместо этого я получила роль, которая помогла мне сделать карьеру. Если все суммировать, то я была дома, когда зазвонил телефон – телефонная компания это подтверждает. Я увидела возможность, немедленно отправилась к дому Фрэнка, умолила его прослушать меня и получила роль. Как я уже сказала, у Фрэнка я находилась с половины девятого до полуночи.
– Но вы с Фрэнком всегда утверждали, что это он пригласил вас на прослушивание. К чему эта ложь?
– Белая ложь.
– Возможно, но зачем было вообще говорить неправду? – спросил Алекс.
– Потому что так все выглядело лучше, понятно? В ту ночь Сьюзан так и не появилась дома. Я думала, что она все еще злится на Николь и тусуется где-то в другом месте. А на следующее утро в полной панике позвонила Розмари. Она сказала, что в парке Лорел-Кэньон нашли тело и что полиция думает, что это Сьюзан. Думаю, она надеялась, что мы скажем, дескать, это ошибка и Сьюзан дома.
– Но дома ее не было, – продолжил Алекс. – А вы были в доме у Фрэнка Паркера и знали, насколько близко от парка он живет. Поэтому вы стали его подозревать.
Мэдисон затрясла головой и расплакалась. Сейчас она уже не играла.
– Нет, всё не так. Я была в его доме так, как и сказала. И я знала, что он звонил в общагу в семь сорок пять. Поэтому я точно знала, что он не убийца. Но понимала, что только я могу это доказать.
– И… – поторопил ее Алекс.
– И я поехала к Фрэнку. Я сказала ему, что беспокоиться ему не о чем – что я знаю, что он здесь ни при чем, и прикрою его от полиции.
– Но вы поставили условие? Вы угрожали ему и сказали, что подтвердите его алиби, только если получите роль в «Прекрасной стране».
– Я заслужила эту роль, – только и смогла повторить Мэдисон после долгой паузы.
Если бы это был суд, то Алекс бы сейчас вернулся на свое место. Его работа в отношении Мэдисон была закончена. Женщина была настолько зашорена, что, даже узнав о смерти Сьюзан, все-таки думала в первую очередь о своей роли.
Но это был не зал суда, а Мэдисон была не единственной свидетельницей. Алекс сделал паузу и опять повернулся к Николь.
– Николь, теперь вы видите, что ваша ссора может быть ключом к раскрытию убийства. Сьюзан выбежала из комнаты около шести часов, намереваясь обязательно попасть на прослушивание. Но у нее были проблемы с машиной. Мы абсолютно не знаем, что с ней происходило с того момента и до ее смерти. Из-за чего вы поссорились?
– Теперь я вспоминаю, что мы поцапались, а потом я отправилась в «О’Мэллиз» и начала пить. Это был наш студенческий бар, и я здорово набралась. Так что, уверена, вы можете разыскать людей, которые меня там видели. А что касается повода для ссоры… Совершенно не помню. Наверняка какая-нибудь глупость.
– Кит, все это время вы молчали. Сьюзан рассказала бы вам о ссоре со своей лучшей подругой?
Кит пожал плечами, как будто впервые слышал о трениях между двумя подружками. Его нарочитое безразличие показалось Лори странным.
– Хочу спросить вас всех, – попытался Алекс еще раз, – насколько четко вы понимаете важность этого вопроса? Мы впервые узнали, что Сьюзан вылетела из комнаты в общежитии. Из-за того, что у нее были проблемы с машиной, она не поехала на прослушивание сама. А это значит, что она встретила кого-то, кого полиция никогда не допрашивала. Где нам его искать? Куда она могла пойти?
Было видно, что Мэдисон искренне растеряна, а вот Кит и Николь, как заметила Лори, обменялись странными взглядами.
С того момента, как она впервые встретила Николь, журналистка подозревала, что женщина нарочно скрывает правду о причинах, которые заставили ее уйти из университета. Они еще не нашли разгадку, но одно было совершенно ясно: причина, по которой Николь ушла из университета, была связана со ссорой, и Кит ее прикрывает.
Лео Фэрли откинулся на спинку дивана, чтобы дать отдохнуть глазам. Детектив О’Брайен выполнил свое обещание и прислал ему список номеров машин, которые проезжали мимо Кастл-Кроссинг, поселка, в котором была убита Лидия Левитт. Сегодня по дороге из зоопарка Лео заскочил в Управление полиции Лос-Анджелеса, где ему дали фото владельцев этих машин и познакомили с их досье.
