Кир Булычев - Предсказатель прошлого - Галактическая полиция (Кора Орват 3)

Сбитый с толку ее словами, предсказатель опустил взгляд на ее талию, бедра, колени... потом судорожно сглотнул слюну и произнес:

- И все же нет! Хотя, в некотором смысле, я понимаю, что ваше высказывание оправданно. Таких ног мне не приходилось встречать уже шесть лет. А какой у вас рост, простите?

- Сто восемьдесят шесть! - отрезала Кора. - А в шкафу вы сидели потому, что у меня в номере таился император. - Кто?

- Им-пе-ратор! И перестаньте меня разыгрывать. Не делайте из меня дурочку. Неужели вы думаете, что я верю хоть единому вашему слову?

- Не верите? - Парфан искренне вздохнул, еще раз покосился на ноги ночной гостьи и сказал:

- Вы садитесь, садитесь, пожалуйста. В ногах правды нет... - Тут он неожиданно смутился, покраснел и добавил: - Только не подумайте, что имею в виду ваши личные ноги! Это такая поговорка.

- Спасибо за подсказку, - ответила Кора. - У вас выпить чего-нибудь не найдется? Мне надо успокоить нервы. - Одну минутку!

Запахивая развевающиеся полы халата, Парфан кинулся к резному шкафчику, который стоял у стены, справа от покрытой изразцами печки. Он раскрыл дверцы шкафчика и вытащил оттуда бутыль, до половины наполненную прозрачным напитком, и две фарфоровые чашки.

- Вы простите, - сказал он. - Обычно я не пью и не употребляю, даже не угощаю никого. Только его императорское величество... А вы уверены, что вас навестило именно императорское величество?

- Наливайте, Александр Александрович, - попросила Кора. - И не будем изображать невинных кроликов. Если вы смогли пробраться ко мне на четвертый этаж в гостиницу, оцепленную агентами императора, возле которой произведено злодейское покушение...

- О, бедная дама Синдика! - вновь расстроился предсказатель и разлил напиток, судя по всему, пшеничный спирт, по чашкам. - Я так ее уважал! Это она сообщила вам, что друзья иногда называют меня земным именем - Александр Александрович?

- Это вы мне сами сообщили. Как вылезли из шкафа, так и сообщили. Кора отхлебнула из чашки - напиток был и на самом деле спиртом, вполне чистым, даже приятным. Кора допила спирт. Предсказатель сразу налил еще по чашке. И вроде бы даже не заметил, как выпил. - А что я еще сообщил?

- Вы мне передали пакет... Да что я с вами разговариваю всерьез! Вы что, тянете время? Вы вызвали императорскую стражу и теперь ждете, пока она появится здесь и заберет меня?

- Ни в коем случае, Кора Игнатьевна, - взмолился предсказатель. - У меня ничего подобного и в мыслях не было. - Кора Игнатьевна?

- У меня тоже есть свои источники информации, - потупился предсказатель. - Мне не все равно, кто прилетел из ИнтерГпола, мне небезразлична судьба моих соотечественников.

Коре хотелось ему поверить: голос его звучал искренне и он с такой готовностью подливал спирт Коре и сам выпивал вместе с гостьей, что трудно было заподозрить в нем злодея.

- И все же я не понимаю, - сказала Кора. - Почему вы настаиваете на том, что видите меня впервые? Мы же виделись два часа назад!

- Я не могу вам сразу все объяснить, - сказал Парфан. Его язык с трудом подчинялся хозяину. - Но я те, Кор, все изложу, чесслово. Он пьянел буквально на глазах. - Погоди, погоди! - закричала на него Кора. - Ты мне нужен трезвый. Времени в обрез!

- А ты мне скажи, Кор, - предсказатель стащил с головы ночной колпак и стал вытирать им вспотевшее лицо. Тонкие редкие волосы разметались серым нимбом. - Ты мне скажи, чего, я те угрожал из шкафа, да? Обидел?

- Ты меня не обидел, - сказала Кора. - Ты говорил, что мы еще встретимся. Предсказывал.

- Во, видишь? Я ж предсказатель, а не фей драконий?

Кора задумалась. Разумеется, он был прав. Выйдя из шкафа, Александр Александрович предсказал ей, что они с ней встретятся в ближайшие часы, и его предсказание полностью сбылось. Вот она на его вилле - правда, есть опасность, что великий предсказатель намеревается, напившись спирта, заснуть мертвым сном.

Голова предсказателя упала на грудь. Кора потрясла его за плечо.

- Зачем прибегал в гостиницу? - спросила она настойчиво.

- Вот именно, - согласился предсказатель. - Я еще не прибегал. Я попозже побегу, понял? Я - предсказатель, а не фей драконий!

Он аккуратно свернулся калачиком и улегся на потертый ковер, намереваясь окончательно заснуть.

Все случившееся было для Коры неожиданностью, и неожиданностью неприятной. Она спешила сюда, чтобы вести расследование, а вместо этого получила смертельно пьяного человека.

Кора поглядела на часы. Прошло чуть больше часа с момента ее бегства из гостиницы. Совершенно неизвестно, когда погоня настигнет ее. А она ее настигнет наверняка.

Кора оглядела комнату. В ней царила запущенность, холостяцкий неуютный быт. Всюду были разбросаны книги, кассеты, бумаги, в углу валялся компьютер с разбитым дисплеем, на ковре - тостер. Плоскогубцы уместились на тарелке с недоеденной лапшой. Этого дома давно не касалась заботливая женская рука.

Кора наклонилась к предсказателю и легонько хлопнула его по щеке. Тот забормотал что-то в глубоком забытьи. Да, не повезло тебе, Кора Орват!

Но сдаваться было не в правилах Коры. Будучи настоящим сыщиком, она знала, что, если попала в дом - особенно в дом подозреваемого, следует обязательно провести осмотр этого места: когда еще попадешь сюда снова!

Громадный кот Колокольчик вошел в комнату, обнюхал спящего хозяина, поднял голову, перехватил взгляд Коры и глубоко вздохнул. Глаза у него были умнее человеческих.

- Я тут ни при чем, - сказала Кора. - Он сам наливал. Ты же видишь - я в норме.

Колокольчик наклонил голову в другую сторону, видно, соглашаясь с гостьей.

- Ты не возражаешь, - спросила Кора, - если я посмотрю, как вы тут устроились? Кот удивился и поднял одно ухо. - Я не все еще поняла, объяснила Кора. - Но от моего решения, от моей догадки зависит жизнь многих людей. Мне не хочется, чтобы они умирали. Среди них есть... как бы тебе объяснить, - не только коты и кошки, но даже человеческие котята.

Кот широко открыл пасть и нервно зевнул. Ему было неприятно слышать об угрозе жизни котят. - Тогда я пошла, можно?

Колокольчик пошел первым, он умел открывать двери. Если дверь открывалась наружу, он нажимал громадной лапой на дверную ручку, поворачивал ее вниз и толкал дверь крутым лбом. Если дверь открывалась вовнутрь, то он умело подцеплял ее когтями и тянул на себя.

Кора понимала, что кот ей попался очень умный, так что она решила довериться Колокольчику и не соваться в те комнаты, куда он ее не приглашал.

Не останавливаясь, они миновали рабочий кабинет, который показал предсказателя как достаточно опытного рукодельника: всюду, правда, без всякого порядка, были разбросаны инструменты, стояли измерительные приборы, валялись кассеты и ленты самописцев. Здесь Кора немного задержалась, так как имела достаточный опыт в лабораторной работе и ей хотелось понять, на чем основывается репутация предсказателя - что за кухню он здесь устроил, чтобы вешать лапшу на уши населению своей планеты, включая бывшего императора.