Михельсон сделал паузу и внимательно осмотрел комнату.
- Если вопросов нет, можем на этом закончить.
Все разошлись по комнатам и занялись подготовкой к вылету. А мне делать было нечего. Данные с местной метеостанции, на основе которых предстояло сделать климатическую главу, я скопировал ещё в прошлую среду. Расчётная часть ОВОСа, где моделировалось распространение атмосферных загрязнений, по требованию заказчика была выполнена с помощью стандартной компьютерной программы "Эфир-6". Эту часть отчёта я сделал ещё до отъезда из Москвы.
С обратными билетами тоже всё было нормально. Ещё в четверг я взял купейный до Тюмени на конец этой недели. Собственно, других вариантов выбраться на "большую землю" отсюда нет. Автобусы на Когалым ходят только служебные. Авиарейсы - тоже. А служебными бортами нас нефтяники только сюда возят, чтобы график исследований не срывать. Обратно каждый будет выбираться, как сумеет. На место в служебном самолёте может претендовать только глава экспедиции, т.е. Михельсон.
Чтобы не мешать соседям, я решил прогуляться по городу. Но погода выдалась холодная, бродить по пустым улицам было скучно. Да ещё комары, как на грех, разлетались не на шутку. Кинотеатр, чьи афиши висели на столбах, был закрыт на ремонт и я вернулся в гостиницу. В коридоре наткнулся на Михельсона.
- У тебя инструмент здесь? - спросил он меня. - Одна из вертушек[82] "тормозит". Засорилась, наверное. Нужно разобрать и прочистить. Мой комплект, как на грех, в вертолёте остался.
Собрав всё, что было, в полиэтиленовый пакет, я поднялся в его персональный "люкс"... Шикарный, двухкомнатный с персональным санузлом, телефоном, холодильником и телевизором. До прибытия Михельсона эти апартаменты занимал я. С одной стороны, так было удобнее поддерживать связь, с другой - Алексей Исаакович получал гарантию, что его любимый "люкс" не отдадут кому-нибудь другому. Уж не знаю, почему, но... Михельсон очень трепетно относится к качеству жизни. А по мне: сверху не капает - уже комфорт, а если ещё и температура положительная -уют. Ну, а тараканы - они во всей гостинице одинаковые.
С вертушкой мы прокопались до ночи. Прочистили, смазали, собрали, опробовали в ванной. И я отбыл в свою трехкоечную "пещеру".
4.
Из гостиницы я вышел одним из последних. Большинство коллег уже заняли места в служебном автобусе. Стоящий у двери водитель нервно посматривал на часы. Нет, "поздней пташкой" меня не назовёшь: сколько себя помню, всегда был "жаворонком". Просто ещё с вечера Михельсон предупредил, что нужно помочь биологиням стащить вниз оборудование. А женщины, они и в экспедиции женщины: стоит только появиться тягловой силе, объём и вес багажа вырастает до полного заполнения её физических возможностей. Сразу выясняется, что есть ещё много всякого-разного, что непременно нужно взять с собой. Оля с Наташей не стали исключением из этого правила, а потому я вышел на улицу обвешанный двумя рюкзаками (один спереди, второй сзади), двумя дорожными сумками (на ремнях по бокам) и с четырьмя полиэтиленовыми пакетами в руках.
Хорошо, что себе девушки оставили только маленькие сумочки. Если бы не это, Оля бы обязательно с крыльца свалилась. А так Наташа её за руку удержала. Впрочем, кроме меня этого никто не заметил. Все глазели на Дмитрия. Наш болотовед стоял у двери автобуса живым воплощением исследовательского духа. Именно так должен был выглядеть бог научного поиска и полевых наблюдений. На ногах красовались камуфлированные болотники - я даже не знал, что такие существуют. Защитного цвета брюки, были украшены трафаретными рисунками хвощей и папоротников. Того же цвета, тона и рисунка была щеголеватая куртка-энцефалитка[61]. На брюках и куртке изящно оттопыривались десятки карманищ, карманов и малюсеньких карманчиков. Дополняли композицию элегантная шляпа с откинутым наверх шёлковым накомарником, цейсовский бинокль в фирменном футляре и кожаная планшетка с таким количеством блистающих никелем прибамбасов, что у меня зарябило в глазах. Очки в роговой оправе были те же, что и вчера. Они придавали лицу Дмитрия такую неземную значительность, что мне сразу захотелось снять пред ним шляпу. Но шляпы всё равно не было, да и руки оказались заняты.
На фоне такого великолепия даже элегантный Михельсон выглядел на удивление тусклым и обыденным. Впрочем, Алексей Исаакович не обратил внимания на то, как сразу же выгнули спинки и "подобрались" наши дамы, как тайком стали посматривать в дорожные зеркальца и подправлять косметику. Оглядев всех присутствующих, руководитель экспедиции подал команду загружаться.
Вертолёт ждал нас на посадочной площадке. Там же, где и вчера.
- Ну, а сегодня что? Самодельный парашют будешь испытывать? - усмехнулся Михаил Антонович, командир экипажа Ми-8.
- Это уж как начальство велит... - неуклюже отшутился я.
Михельсон остался обсуждать с ним маршрут, а я залез в салон и разгрузился. Сразу стало легче дышать, да и двигаться тоже.
Сегодня я был "на подхвате" у коллег: помогал Михельсону измерять скорость течения рек и речушек, таскал за биологинями сумки с аппаратурой, делал им спилы деревьев и кустарников. К двум часам дня мы добрались до конечной точки маршрута. Там основная часть народа осталась у вертолёта обедать и приводить в порядок записи, а мы с Михельсоном и Дмитрием пошли прогуляться по болотному массиву. Самому большому из тех, что были отмечены на карте. Обед захватили с собой "сухим пайком".
- Ну, какое же это болото? - уже через полчаса начал ворчать Дмитрий. - Наверно, карта неточная. Мы же по обычному лугу идем: трава, мелкий кустарник. Ну, хлюпает под ногами, не спорю. Так ведь дождь ночью был - утром по радио говорили.
Михельсон скосил в его сторону чуть прищуренные глаза. Но спорить, как ни странно, не стал.
- Давайте пообедаем! - сказал он, - а заодно я покурю спокойно.
Я послушно кивнул. Дмитрий тоже не стал возражать. Садиться на влажную землю, естественно, не стали.
Алексей Исаакович выдал нам по бутерброду, неторопливо отвинтил крышку термоса. Разлил по кружкам дымящийся горячий чай. Нет, что ни говори, а обед на природе - это здорово! Если бы ещё не донимали комары... Когда мы закончили жевать, Михельсон убрал кружки с термосом в сумку и вытащил из неё карту.
- Посмотри, Дима, куда дальше будем двигать, мы же с Сашей этот обзорник для тебя замыслили, так что тебе и выбирать.
Болотовед задумчиво уставился в карту... Он морщил лоб и беззвучно шевелил губами, словно сам с собой обсуждал возможные варианты маршрутов. А мы с Михельсоном незаметно от него поддернули вверх ботфорты болотников. Ещё минута, и ещё... Есть! Дима внезапно вскрикнул и дёрнулся, как укушенный. Карта вылетела из рук. Он бешено крутил головой и отчаянно не понимал, что происходит. А мы стояли по колено в воде посреди небольшого озера. Метров сто в диаметре. Карта до воды не долетела, её Михельсон успел подхватить.
