И вдруг каким-то шестым чувством я предугадал следующий ход Лабиринта. Ведь он следил за нами тем или иным способом. И, как только мы стали передвигаться быстро и уверенно, новая вспышка сверкнула прямо перед нами. В лицо ударило жаром, но я за мгновение до этого успел загородиться рукой и, таким образом, снова обманул нашего изощренного палача.
Уже у самого выхода нас настиг маятник. Тяжелый, отливающий металлом шар ударил меня в плечо и легко, как соринку, смахнул в колодец. Баз, понимая, что я могу утянуть его за собой, тотчас разжал пальцы, и меня спасло только то, что я успел второй рукой вцепиться в рукав его пиджака.
- Пусти! - простонал он, по я продолжал висеть.
Маятник пролетел у него над головой.
- Пусти, сволочь! - Он постарался стряхнуть меня, но я уже ухватился второй рукой и лез вверх.
- Помоги мне! - попросил я и с ужасом увидел, что Баз начал снимать пиджак.
В запасе у меня оставались мгновения. И, как вы догадались, я сумел их использовать. Отчаянным напряжением всех сил я рванулся вверх и лег животом на пол. Почувствовав, что мои руки больше его не держат, Баз отполз в сторону, нашаривая дорогу руками.
- Еще одному крышка, - констатировал Баз вполголоса, но я все равно услышал. - Черт! Кто же теперь выведет меня отсюда?
- Сам выбирайся, скотина! - ответил я. - Без поводыря.
- И выберусь! - с вызовом ответил он. - Я уже почти все вижу!
- Поздравляю, - ответил я, выползая на площадку перед дверью. - Дай-ка пройти!
Я перешагнул через его ноги и двинулся в следующую дверь.
Здесь, как я и предполагал, оказалось два пролета лестницы. Игнорируя возможности пройти в три другие двери, я поднялся на самый верх, нажал на кнопку и оказался в начале того самого наклонного коридора, по которому мы совсем недавно гнались за Жаскемом.
Я слышал, как Баз ощупью пробирается следом за мной, карабкаясь на четвереньках по лестнице. Ориентируясь только при помощи слуха, он довольно резво проследовал по моему пути, и мы очень скоро оказались возле шахты лифта. Вот тут-то меня и покинула уверенность в правильности моих действий. Я не знал, увижу ли хоть какие-нибудь следы Джонс и Жаскема в той комнате, где их оставил.
- Ну, вот мы и одни. - Волосы на лице Жаскема зашевелились, и стало похоже, что он улыбается. - Пора получить аванс.
- Да? - Джонс оценивающе осмотрела проводника.
- А что, не нравлюсь?
- Ты мне был отвратителен и в цивильном виде.
- Я же не напоминаю о былом…
- А неплохо было бы вспомнить, - повела бровью Джонс. - Тебе очень многое следовало бы вспомнить.
- Кто старое помянет - тому глаз вон.
- Хорошая идея, - заметила Джонс и взглянула на проводника так, что тот схватился за нож.
Некоторое время он оценивающе смотрел на женщину, а потом все же расслабился и даже нашел в себе силы улыбнуться.
- Сейчас ты моя гостья. Поэтому располагайся.
- Мне некогда. Я зашла только проведать и попрошу немедленно отдать визит. - Джонс в любой ситуации была остра на язык.
- Слуга покорный! - замахал руками Жаскем. - Я знаю, какими плюшками угощают у вас в конторе!
- Значит, так. Мне нужно выйти отсюда вместе с моими спутниками…
- Ну, если ты будешь паинькой, это совсем не сложно. - Волосы снова зашевелились на лице проводника.
- Ты все о том же!
- А что же ты хочешь! Вашими молитвами, женщины сюда никогда не попадают. Ты - первая.
- И ты возмечтал…
- И я хочу в самой полной мере насладиться этим подарком судьбы. А ты сможешь выйти сама и помочь в этом своим приятелям. - Он еще раз окинул жадным взглядом обнаженные ноги сержанта.
- Придурок!
- Оскорбления оплачиваются отдельно, - заметил Жаскем.
- Ну что же, - задумчиво сказала Джонс. - За все в этой жизни так или иначе приходится платить. Где твоя спальня?
- Ого! Ты мила, как всегда. Сразу берешь быка за рога!
- Рога я тебе гарантирую. Но у меня будет одою условие.
- Ну вот! Сразу и условия! Какие же?
- Я должна быть уверена, что мои спутники находятся в полной безопасности.
- Ты же понимаешь, что здесь ничего нельзя гарантировать.
- Куда же ты их отправил? - Джонс бросила взгляд на стрелку возле кнопки и убедилась, что она черного цвета.
- Как куда? В дальнейшее путешествие. Они же могли помешать договориться.
- Ты можешь их найти и вернуть сюда? Жаскем на некоторое время задумался. Он словно бы окончательно отключился от реальности и спал с открытыми глазами. Джонс была знакома подобная методика. По крайней мере картина напоминала телепатический контакт. Она спокойно наблюдала, ни во что не вмешиваясь. Наконец Жаскем пришел в себя.
- Можешь не беспокоиться, через десять минут они будут здесь. Оба живые и здоровые. Так что у нас есть время.
- А ты успеешь? - В голосе Джонс ясно прослушивались издевательские нотки. - Сколько лет ты постился?
- Почти пять, но это не имеет значения.
- Тренировался? - поинтересовалась сержант.
- Прекрати издеваться! - прорычал Жаскем.
- Я просто интересуюсь, с кем мне придется иметь дело.
- Ты тянешь время, ждешь, когда твои приятели придут сюда и помешают нам.
- Но где гарантия, что они в самом деле придут?
- Не беспокойся, они уже недалеко. Если не будут дураками, то очень скоро ты их увидишь.
- Ну что же. Я вижу, что ты не врешь на этот раз. - Она сделала паузу. - Что стоишь? Снимай штаны - трахаться будем.
Еще не веря в свое счастье, Жаскем на несколько секунд замер, переваривая услышанное, а потом стал лихорадочно дергать и развязывать всевозможные узелочки, веревочки, петельки, на которых держалась его странная одежда. Первая же заминка случилась со штанами Джонс, которые Жаскем натянул поверх своих лохмотьев. Магнитные застежки ни за что не хотели срабатывать на открывание. Попытки оторвать их не привели ни к чему.
Джонс улыбнулась и отвернулась в сторону. Потом она села на пол и, поставив локти на колени, подперла ладонями голову.
Время шло, а Жаскем продолжал безрезультатно щелкать замками. Наконец он догадался изогнуться и посмотреть на замок поближе.
- Черт возьми! Ты обманула меня! - вскричал он. - Это индивидуальные замки, и открыть их может только хозяин!
- Вот видишь, какой ты беспомощный! - рассмеялась Джонс. - Даже раздеться самостоятельно не можешь.
- Я убью тебя! - Жаскем выхватил нож и бросился на Джонс.
Но она, даже не поднимаясь с пола, одним движением могучей длани сшибла проводника с ног. Нож загремел по полу.
- Вот что, - тихо, но вместе с тем угрожающе произнесла она, глядя в глаза проводника. - Игра в кошки-мышки кончилась. Мне нужно отсюда выйти, и я выйду. И попробуй только мне помешать. Я не побоюсь вышибить из тебя дух. Понял?
