Джей даже уже и не смотрел на радар, с противником ему все было ясно. До склада оставалось около тридцати миль, Рапире — на десяток меньше. На установку ракетницы уйдет примерно минут двадцать, значит, как только Рапира окажется на складе, у Джея появится меньше двадцати минут на то, чтобы преодолеть десять миль и застать противника хотя бы в момент установки ракетницы, и, конечно же, помешать ему, это сделать. Есть еще надежда, что Рапира не сумеет отстроить систему захвата цели, тогда у Джея будет возможность уйти из под обстрела. В этом случае есть шанс на победу, потому как Джей смог бы выстоять против Рапиры и без высокоточного оружия. Сейчас все решала удача.
Скорость мотоглайдера Джея была на пределе, когда до оружейного склада оставались последние несколько миль. Склад, собственно, представлял из себя ангар, в котором оружие располагалось на специальных витринах: что называется, бери — не хочу. Для удобства ангар оборудовали двумя сквозными воротами, и Джей, не снижая скорости, пронесся внутри ангара, едва не сбив глайдер Рапиры, установленный на специальной платформе, для установки оружия. Рапира как раз уже почти закончил с установкой ракетницы, но Джей своим появлением нарушил все его планы, и тот, спешно седлав свой глайдер, погнался за Джеем.
Только Джей и не собирался никуда убегать. Пролетев через ангар, он на выходе резко снизил скорость и круто развернулся на сто восемьдесят градусов — по инерции его слегка снесло назад, но это не помешало ему остановиться и прицелиться. Как раз в это время, набирая скорость, из ангара вылетел Рапира, и сразу же произвел выстрел из ракетницы. Джей, предугадав маневр врага, попытался уклониться — ракета прошла мимо, значит, Рапира не смог настроить прицел и не активировал магнитные датчики ракет.
После выстрела Рапира ушел в сторону, а Джей как можно быстрее набрал скорость и принялся маневрировать разворотами, выискивая глазами противника, ведь не мог же он далеко уйти, у него на это было слишком мало времени.
Сделав восьмерку, Джей заметил, как Рапира собирается развернуться и произвести очередной выстрел. Джей, не долго думая, направил свой глайдер ему навстречу, а тот, похоже, не ожидал чего-то подобного и попытался увильнуть в сторону от выстрела Джея, произведенного наугад. Рапиру слегка задело, повредив доспехи, он разогнался и прошел почти вплотную возле Джея.
Джею снова пришлось делать резкий разворот, а противник уже почти снова вышел на линию огня и произвел второй выстрел из ракетницы — Джей снова ушел в сторону от ракеты — сыграла на руку скорость, набранная им чуть раньше, до выстрела Рапиры. Более того, у Джея появился шанс прицельно ответить врагу, и он воспользовался этим шансом сполна. Выстрелом снесло напрочь ракетную установку Рапиры и он остался только с бластерным автоматом — шансы сравнялись.
Рапира понял, на чьей стороне превосходство и поспешил ретироваться. Он разогнался до предельно возможной скорости и направился в сторону шоссе, Джей — за ним.
Клубы пыли, поднимаемые глайдером Рапиры, мешали Джею прицельно выбить аккумулятор магнитного поля — он располагался сзади, в специальной коробке под сидением. Пыль полностью скрывала эту коробку, а Рапира вилял, не позволяя Джею взять себя в прицел.
Оба мчались на предельных скоростях, так что догнать Рапиру у Джея не получалось, он лишь держал постоянную дистанцию.
Джей ждал, пока противник совершит ошибку, но гонка проходила по длинному и абсолютно прямому участку трассы — ни разворотов, никаких подобных кульбитов делать было не нужно, знай себе — гони на всех скоростях. В конце концов, Джей мог бы просто расстрелять Рапиру плотным шквальным огнем, но такую победу Джей не преследовал — предать то, во что он почти свято верил, а именно — в честный поединок, не мог, совесть не позволяла ему стрелять сопернику в спину, когда тот банально удирал. Да и убивать Рапиру Джей тоже не хотел, просто оставить этого выскочку в дураках — вот какую цель преследовал сейчас Джей.
В разгаре гонки Джей забыл про свой аккумулятор. Он посмотрел на приборную панель — устройство работало на пределе, но держалось, однако, еще немного, и он сдохнет. Меньше чем через семь миль располагалась заправочная станция — это около пяти-шести минут. Хватит ли заряда до станции? — вертелось в голове у Джея.
До станции хватило. Аккумулятор уже начинал изнывать, когда она появилась вдалеке. Вот здесь Джей уже не стал предаваться предрассудкам и сделал пару предупредительных выстрелов. Рапира снизил скорость и развернулся. Он не собирался стрелять — просто поднял вверх руку в знак того, что хочет что-то сказать. Джей приблизился на расстояние, достаточное для разговора и крикнул:
— Чего тебе?
Рапира снял шлем и ответил:
— Предлагаю паузу. У тебя и у меня здорово подсаженные аккумуляторы. Что, если мы их тихо мирно зарядим на этой станции, а потом продолжим?
Джей вынужден был согласиться на это предложение, так как без нормально работающего аккумулятора оставить в дураках Рапиру будет весьма проблематично, к тому же, можно поймать, наконец-то момент, и осуществить задуманное, а то гонка начала его понемногу доставать.
Не спуская друг с друга пристальных взглядов, оба зарядили аккумуляторы и приготовились продолжить гонку.
— Как будем действовать? — Спросил Рапира, имея в виду тот факт, что Джей в курсе по поводу несколько хитрых методов за обладание контролем над ситуацией, присущих себе лично.
— Считаю до трех, — прокричал Джей, — и начинаем!
— Не пойдет, — возразил Рапира. — Почему это ты должен считать?
Джей закатил глаза — какая то чушь, чтобы потянуть время.
— Да все равно! Считай ты! — Прокричал он в ответ.
Рапира одобрил такое решение: — Только я буду считать до четырех! — Предупредил он.
Джей ему немного раздраженно прокричал: — Да хоть до двух тысяч пятисот четырех! Только быстрее!
Джей довольно ловко успел отскочить в сторону от залпа, произведенного Рапирой в туже секунду, как он произнес сакраментальное «четыре», минуя при этом «два» и "три".
Глайдер Рапиры понесся прочь от станции, поганец снова пустился в бега.
Набрать максимально возможные обороты пока не удавалось ни тому, ни другому. Джей пытался зайти противнику сбоку, готовясь прицельно поразить двигатель глайдера Рапиры, но тот вилял восьмеркой, не позволяя Джею прицелиться.
Джей начинал испытывать раздражение. Тактика противника, похоже, принимала форму бегства, но долго ли так можно удирать?
Джей выжимал из своего глайдера все, на что тот был только способен, но догнать беглеца не получалось, во многом из-за того, что обе машины обладали одинаковыми параметрами, в частности — скоростью. Преимущество в управлении сильно не сказывалось, к тому же, Рапира тоже неплохо пилотировал свой глайдер, только постоянно убегал.
