Моргон снял с арфы чехол. Суни осторожно провела пальчиками по струнам. Бере шепнул:
- Суни!
Она не обратила на него внимания, тогда мальчик подошел к Моргону и взял сестренку на руки. Моргон, видя вокруг ожидающие, любопытные лица, предупредил:
- Я два месяца не играл.
Никто не ответил ему. В тот момент, когда он вытащил арфу из чехла, звезды сверкнули в свете огня; белые луны засияли, когда пламя отразилось на инкрустации. Моргон дотронулся до струны, и тишину разорвала нота, чистая, звучащая как вопрос; Моргон услышал, как у кого-то из слушателей непроизвольно вырвался вздох.
Рука Эша потянулась к звездам, потом опустилась, так и не дотронувшись до них. Он выдохнул:
- Кто делал эту инкрустацию?
- Зак из Хикона, в Херуне, - не могу припомнить его полного имени, откликнулся Данан, - он был учеником Сола. Ирт делал рисунки.
- А Сол вырезал эти звезды. Можно мне на них взглянуть поближе?
Эш смотрел так умоляюще, что Моргон передал ему арфу. При словах Эша что-то неуловимое проскользнуло в его памяти, но он не смог понять, что именно. Бере не сводил с арфы глаз, пристроившись рядом с Эшем, рот его раскрылся, Суни попыталась дотянуться до блестящей струны, и её резкое движение привело князя Хеда в себя, он вздрогнул и выпрямился.
Верт попросила:
- Эш, будет тебе разглядывать огранку, я хочу послушать.
Эш неохотно вернул арфу Моргону. Князь Хеда взял её с той же неохотой, а Верт, в чьих глазах промелькнуло понимание, обратилась к нему:
- Сыграй что-нибудь такое, что ты сам любишь. Какую-нибудь хедскую мелодию.
Моргон пристроил арфу на колене. На секунду его пальцы застыли над струнами, потом начали подбирать нежные, печальные аккорды баллады. Прекрасные, глубокие звуки, которые мог пробудить только он, принесли облегчение его душе, и он начал играть незатейливую старинную любовную балладу. Во время исполнения он ощущал запах дубовых листьев, горящих перед ним в очаге, видел, как свет вспыхивает на стенах Акрена. А ещё песня принесла ему покой, который, как он чувствовал, царил этим вечером на Хеде: тишь земли, дремлющей под снегом, посапывание животных, мирно спящих в тепле. И тут, неожиданно для самого себя, он без малейшего усилия со своей стороны понял, как умер Сол. Моргон перестал играть, пальцы его неподвижно застыли над струнами.
Невысказанный протест словно повис в воздухе. Затем из тени, в которой сидел и сам Моргон, поднялись двое детей и послышался голос Дета:
- Что с тобой?
- Вашего сына Сола убили не торговцы, и не потому, что он был слишком напуган, чтобы прятаться от них в пещере Потерянных. Его убили - так же как и моих родителей, так же как и Моргола Дайррувита - Меняющие Обличья. Он ушел в пещеру - и снова оттуда выбрался, чтобы умереть у входа в нее, а все из-за того, что он там увидел. А увидел он там звездный меч Ирта.
Все притихли, даже дети - их широко раскрытые глаза повернулись к Моргону. Потом Верт задрожала, как будто на неё подул холодный ветер, а Эш, с лица которого ушла вся радость музыки, спросил:
- Какой меч?
Моргон посмотрел на Данана. Король шевельнул губами и после некоторого раздумья произнес:
- Значит, тот самый меч... Я вспомнил. Ирт выковал его тайком - он сказал, что спрятал его. Я ни разу его не видел, никто вообще не видел его. Это было так давно - ещё до того, как у меня родился Сол, когда мы ещё только открывали верхние рудники. Я о нем и не вспоминал никогда. Но откуда ты-то можешь знать, где он? Или как он выглядит? Или о том, что Сол был из-за него убит?
Пальцы Моргона оторвались от струн, чтобы тронуть дерево арфы. Он не отводил от неё взгляда, как будто читал по ней, как по книге.
- Я знаю, что меч существует. Я знаю, что на нем есть три звезды, точно такие же как на арфе. Я знаю, что Меняющие Обличья тоже его видели. Мои родители утонули, когда плыли из Кэйтнарда к Хеду - они везли мне эту арфу. Моргол Дайррувит был убит на Исигском перевале, когда шел, чтобы разрешить загадку о трех звездах. Чародей Сут был убит в Остерланде неделю назад, потому что он пытался ответить мне...
Эш протянул руку, прерывая Моргона:
- Сут был убит? Сут?
- Да.
- Но как? Кто его убил? Я считал, что он давно уже умер.
Руки Моргона задрожали. Он встретился взглядом с Детом.
- Именно об этом я и хочу спросить у Высшего. Я думаю, что Ирт спрятал этот меч в пещере Потерянных, потому что знал: это такое укромное место, куда уж точно никто не придет. И я думаю, Сола убили не торговцы, а или Меняющие Обличья, или... кто бы ни убил Сута, он это сделал потому, что чародей слишком много знал об этих трех звездах. Я не видел ещё твою гору, Данан, но думаю, что человек, который пытается спастись от смерти, вряд ли побежит туда прятаться.
В полной тишине были слышны только гудение пламени в очаге да дыхание детей. Неожиданно молчание нарушила Верт:
- Вот что всегда приводило меня в недоумение. Почему Сол побежал именно этим путем, когда он так хорошо знал горы, он ведь мог исчезнуть, как сон, уйди он по одной из тех троп, которые были известны только ему. Ты же помнишь, Эш, когда мы были маленькими...
- Есть только один способ это выяснить, - перебил сестру Эш.
Он вскочил, но Данан и Моргон одновременно воскликнули: "Нет!"
Король горы добавил строго:
- Я запрещаю. Не хочу терять ещё одного земленаследника.
С мгновение Эш смотрел ему в лицо и не двигался, губы его решительно сжались, потом выражение упрямства покинуло его лицо, и он сел на свое место, а Данан проговорил устало:
- Кроме того, что хорошего мы от этого получим?
- Меч, если он там, принадлежит Моргону. Он может ему понадобиться...
- Он мне не нужен, - возразил Моргон.
- Но он твой, - настаивал Эш. - Если Ирт выковал его специально для тебя...
- Не помню, чтобы меня кто-то спрашивал, нужен ли мне меч. Или предназначение. Все, что я хочу, - это попасть на гору Эрленстар так, чтобы меня по дороге не убили, хотя бы по одному этому я не хочу спускаться в пещеру Потерянных. И поскольку я случайно князь Хеда, мне не пристало являться к Высшему вооруженным.
Эш раскрыл было рот, но тут же закрыл его. Данан прошептал:
- Сут...
В этот момент ребенок, уснувший на полу на толстой мохнатой шкуре, заплакал, издавая тоненькие печальные звуки. Верт вздрогнула.
- Давай уложим детей спать, - обратился Эш к сестре. - Видишь, Кес плачет.
Он взял на руки моргающего спросонья ребенка и обнял его, успокаивая.
Едва только сын поднялся, Данан позвал его:
- Эш.
Глаза их встретились, и Эш мягко сказал:
- Даю тебе слово. Но, я думаю, пора открыть эту пещеру. Я не знал, что в центре Исига имеется смертельная ловушка. - И, обращаясь к Моргону, он добавил: - Спасибо тебе за музыку.
