Он уволил начальника ГРУ сразу же, как только получил сообщение о провале специальной операции по захвату Медведева.
И намекнул, что следующим будет министр обороны. А может быть, директор ФСБ.
Оба были задействованы в заговоре. Только министр обороны принимал в нем активное участие – это он посылал в Зазеркалье войска и морочил голову президенту относительно их численности. А директор ФСБ лишь прикрывал действия «ястребов» бездействием своей службы.
И вот теперь опасность нависла над всем заговором.
Однако снятие начальника ГРУ – это не такая вещь, о которой кричат на всех углах. Указ был секретным и до личного состава армейских частей не доводился.
А министр обороны, который еще оставался на своем посту, немедленно оформил генерал-полковнику Воронову очередной отпуск, увеличенный за счет неиспользованных отпусков и отгулов в предыдущие годы.
– У тебя есть три месяца, – сказал министр, разговаривая с Вороновым по засекреченной линии связи. – Генерал без должности не обязан никому докладывать, где он проводит свой отпуск. А если президент все-таки заинтересуется, мы что-нибудь придумаем.
– Уж лучше я сам что-нибудь придумаю, – ответил Воронов. – Автокатастрофа вполне подойдет. Но это в самом крайнем случае.
В тот же день генерал Воронов в закрытом фургоне с надписью «Птица» благополучно проследовал через три медузы и прибыл на планету Ассур.
С Урсы младшие медузы вели, как и положено, на две планеты.
Планета Русса стала пристанищем «президента Галактики», его штаба и части сторонников – настоящих и мнимых.
А на планете Ассур разместился главный штаб всей группировки «Ястреб».
Военные на разных уровнях Замедузья, почти все – даже старшие офицеры, – не знали, что они принадлежат к этой группировке.
Они считали, что выполняют задачу, поставленную российским руководством, а Воронов осуществляет непосредственное управление войсками от имени Объединенного Штаба.
Никто не сообщил им, что генерал Воронов снят с должности. Бывший начальник ГРУ и его союзники на Земле надежно контролировали информационные потоки.
Даже необычная маскировка и тот факт, что солдаты и офицеры регулярной армии должны изображать каких-то боевиков, не особенно тревожил этих военных. Проводится совершенно секретная операция по сосредоточению войсковых резервов, и маскировка направлена против потенциального противника – какие тут могут быть вопросы?!
Потенциальный противник открытым текстом не назывался, и офицеры могли только гадать, кто это – американцы, китайцы, душманы или доморощенные экстремисты.
Да и какая, к черту, разница.
Армия будет воевать, с кем прикажут.
Когда нас в бой пошлет товарищ Ястреб, и главный Ворон в бой нас поведет.
– Наша первая задача – очистить аномальную зону от посторонних. Без этого вся маскировка попросту теряет смысл. Однако все вы знаете, что попытки выполнить данную задачу путем простого применения силы окончились безрезультатно. Медузы делают невозможным проведение эффектных силовых операций в непосредственной близости от них.
Прежде чем начать это совещание старших офицеров, генерал Воронов поспешил лично убедиться, что вдали от медуз военнослужащие ведут себя вполне адекватно. Эксперименты длились уже достаточно долго, чтобы говорить даже о конкретных цифрах. Если исходить из подсчета аномальных поступков, то можно вывести закономерность: по мере удаления от медузы их число в среднем сокращается вдвое через каждые двадцать километров.
Кто-то из военных экспертов сопоставил это с габаритами самих медуз и максимальными скоростями роста нитей-генопроводов и скороспелых побегов. И везде присутствовала одна и та же цифра – 21.
Диаметр зеркального колодца во всех медузах – 21 метр. Радиус зонтика – тоже 21 метр. Высота – четырежды двадцать один. Максимальная скорость роста генопроводов – 2100 метров в день, наибольшая скорость роста деревьев – 21 метр в сутки и так далее.
Академик Старцев предположил, что это связано с величиной, очень популярной у астрономов и уфологов. Эта величина – 21 сантиметр, длина волны радиоизлучения атомарного водорода. Та самая волна, на которой уфологи полвека пытались поймать сообщения инопланетян и сами посылали им сигналы.
Можно было догадаться, что влияние медузы на психику людей ослабляется вдвое при удалении от нее с периодом в 21 километр.
Штаб на Ассуре отнесли от медузы на 144 километра, и здесь ее влияние практически не ощущалось.
Особое удобство этой планеты заключалось в том, что на ней медузы располагались посреди настоящей пустыни, где совсем не было рек. Это не мешало растениям стремительно развиваться, используя снежок и грунтовые воды, а главное, здесь не было никаких преград для транспорта. Поэтому основная масса войск концентрировалась именно тут.
На Руссе дела обстояли хуже. Сначала ставка Медведева расположилась всего в 24 километрах от медузы. Потом на реке, преградившей путь, устроили переправу и отнесли ставку подальше – на 49-й километр.
Оказалось, что этого вполне достаточно. На таком расстоянии медуза уже не могла эффективно ограничивать применение силы и поддерживать дисциплину удавалось без особого труда.
Но генерал Воронов искал способ навести порядок внутри двадцатикилометрового радиуса. И не на Ассуре или Руссе, и даже не на Урсе, а на первом уровне – в Зазеркалье с большой буквы.
– Поскольку решить проблему одним ударом невозможно, план предусматривает очистку Зазеркалья в три этапа. На первом этапе отряды Медведева входят в Зазеркалье и пытаются установить там свои порядки. Медведевцы делают все, чтобы осложнить жизнь сторонникам Борецкого и сделать Зазеркалье непривлекательным для новых гостей с Земли. А наши люди – ложные медведевцы – помогают настоящим и мешают сторонникам Борецкого загнать их обратно на Урсу.
Офицеры слушали Воронова внимательно, и ничто пока не вызывало у них недоумения.
– Второй этап – создание численного перевеса. Если первый этап пойдет по плану, то нестойкие сторонники Борецкого убегут на Землю, часть из них перейдет на сторону Медведева, а сообщения о бесчинствах медведевцев послужат предлогом для ввода дополнительных армейских контингентов. Кончится тем, что для Борецкого и его верных приверженцев жизнь в Зазеркалье станет невыносимой. Судя по всему, на Землю они не уйдут. Скорее всего, эти люди отступят на Йану, и Зазеркалье полностью перейдет под контроль медведевцев и армии.
– А что будет дальше? – подал голос один из полковников. – Ведь Медведев, пожалуй, даже более опасен, чем Борецкий. Что мы будем делать с ним?
