И они снова погрузились в молчание. Неожиданно зазвонил станционный телефон, Дмитрий вскочил и подбежал к нему.
- Нет, мистер Хиршфилд, пока ничего.
Он с минуту слушал.
- Хорошо, шлите его вниз.
Он повесил трубку, и его люди вопросительно на него посмотрели.
- Спускают сюда полицейского, - объяснил он.
- Какого дьявола?
- Им нужен Большой Король.
- Зачем?
- Ордер на его арест за убийство.
- Убийство?
- Да, считают, что он убил этого португальца торговца.
- Вот это да!
- Неужели Большой Король? - Обрадовавшись, что можно чем-нибудь занять время, они пустились в оживленное обсуждение.
Полицейский инспектор спустился в клети на 65 уровень, но был разочарован. С ног до головы он походил на могильщика и отвечал на все вопросы печальным взглядом, от которого спрашивавший начинал заикаться.
В пятнадцатый раз Дмитрий подошел к краю ствола и заглянул вниз. Земля вокруг содрогнулась, гул продолжался несколько секунд.
- Они сделали это! - закричал Дмитрий и начал отчаянно скакать. Его люди вскочили на ноги и начали колотить друг друга по спинам, крича и смеясь. Только полицейский инспектор не принимал участия в торжестве.
- Подождите! - закричал наконец Дмитрий. - Все заткнитесь! Тише! Прекратите! Слушайте!
Все смолкли.
- Что это? - спросил кто-то. - Я ничего не слышу.
- Вода! - закричал Дмитрий. - Она остановилась!
Только тут все поняли, что глухой рев воды, к которому они уже привыкли, смолк. Все стихло, церковная тишина опустилась на разработки. Все начали возбужденно переговариваться, голоса их звучали в тишине негромко, а Дмитрий подбежал к стальной лестнице и начал, как обезьяна, спускаться по ней.
С тридцати футов Дмитрий разглядел шлюпку среди грязи и обломков. Он узнал человека, лежавшего на шлюпке.
- Род! - закричал он, еще не добравшись до станции 66 уровня. - Род, что с тобой?
Пол туннеля был влажным, кое-где еще ручейки воды устремлялись в ствол. Дмитрий подбежал к застрявшей шлюпке и начал переворачивать Рода на спину. И тут увидел его руки.
- Боже! - выдохнул он в ужасе и закричал вверх: - Быстрее сюда носилки!
Придя в себя, Род обнаружил, что укутан одеялами и надежно привязан к шахтерским носилкам. Руки его были привязаны к палкам и забинтованы, и по знакомому шуму и движению воздуха он понял, что находится в клети, идущей вверх.
Он узнал возмущенный голос Дмитрия.
- Черт возьми! Он без сознания и тяжело ранен, можете оставить его в покое?
- Мне нужно выполнять свои обязанности, - ответил незнакомый голос.
- Что ему нужно, Дмитрий? - прохрипел Род.
- Род, как ты? - услышав его голос, Дмитрий беспокойно склонился к нему.
- Ужасно, - прошептал Род. - Что нужно этому парню?
- Он полицейский офицер. Хочет арестовать Большого Короля за убийство, - объяснил Дмитрий.
- Ну, он чуть опоздал, - прошептал Род, и, несмотря на боль, это показалось Роду ужасно смешным. Он начал смеяться. Он плакал от смеха, каждый приступ его вызывал отчаянную боль в руках. Род весь трясся от неконтролируемого шока, пот лился с его лица, и он продолжал дико хохотать.
- Он опоздал, - повторял он под истерический хохот, когда доктор Стендер взял его руку и ввел в вену большую дозу морфия.
70
Харри Хиршфилд стоял в главном туннеле 66 уровня. Вокруг него суетились люди. Цементировщики уже протащили свое оборудование к перекрытому штреку.
Это были специалисты из независимой компании. Они уже начали накачивать тысячи тонн жидкого цемента в образованную взрывом насыпь, которая закрыла штрек. Они накачивают его под давлением в три тысячи фунтов на квадратный дюйм, и когда цемент схватится, он образует пробку, которая навсегда закроет отверстие. И создаст погребальную плиту над телом Большого Короля, подумал Харри, гигантский памятник человеку, который спас "Сондер Дитч".
Он закажет мемориальную табличку на наружную стену этой цементной пробки с надписью, описывающей деяния погибшего.
Следует позаботиться о родственниках этого человека, может, привезти их сюда на открытие плиты. Ну, это он предоставит отделу общественных отношений и персонала.
В туннеле пахло сыростью и грязью. Влажно и холодно, это совсем некстати для его люмбаго. Харри видел достаточно; он пошел назад, к стволу. Слабо доносилось гудение могучих насосов, которые в несколько дней освободят "Сондер Дитч" от воды, заполнившей ее нижние уровни.
Под торопливо проведенным электрическим светом у стены стояли в ряд носилки, их груз был укрыт одеялами. Лицо Харри застыло, когда он проходил мимо.
- Я выпущу кишки из того, кто в этом виноват, - молча поклялся он, поджидая клеть.
Терри Стайнер ехала в скорой вместе с Родом. Она вытирала грязь с его лица.
- Как он, Дэн? - спросила она.
- Терри, он через несколько дней будет в порядке. Конечно, плохо с руками, поэтому я везу его прямо в Йоханнесбург. Его должен посмотреть хирург-ортопед. Кроме того, у него сильный шок, и руки изрезаны. Но все будет в порядке.
Дэн с любопытством смотрел, как Терри безуспешно пытается справиться с влажными волосами одурманенного человека.
- Покурить хотите? - спросил он.
- Пожалуйста, прикурите мне, Дэн.
Он передал ей сигарету.
- Я не знал, что вы с Родом так дружны.
Терри быстро взглянула на него.
- Как деликатно с вашей стороны, доктор Стендер, - насмешливо сказала она.
- Конечно, это не мое дело. - Дэн торопливо ретировался.
- Не будьте глупцом, Дэн. Вы его друг, а Джой моя подруга. Вы должны знать. Я отчаянно, безумно влюблена в этого великана. Я собираюсь развестись с Манфредом как можно скорее.
- Род на вас женится?
- Он ничего не говорил о женитьбе, но я уж над ним поработаю, улыбнулась Терри, и Дэн рассмеялся.
- Удачи вам обоим. Я уверен, Род найдет себе другую работу.
- Что это значит?
- Говорят, ваш дед пригрозил выбросить его с такой силой, что он будет первым человеком на луне.
Терри замолчала. Попс просил доказательств, но где их взять?
- Ждут результатов рентгена, - высказала свое мнение Джой Олбрайт. Со времени обручения с Дэном Джой превратилась в специалиста по медицине. По торопливому звонку Дэна она бросилась в центральную больницу Йоханнесбурга. Дэн хотел, чтобы она побыла с Терри, которая ждала, когда Рода доставят из палаты неотложной терапии. Они вдвоем сидели в комнате ожидания.
- Наверно, - согласилась Терри. Слова Джой что-то шевельнули в ее памяти, она должна что-то вспомнить.
- Требуется двадцать минут для выдержки и проявления пластинок. Потом радиолог просмотрит таблицы и сообщит результаты хирургу.
Вот, опять Джой об этом. Терри сидела прямо и сосредоточенно думала над словами Джой. Какое слово ее обеспокоило?
