"Ты... Ты выдал меня Патрулю, и еще смеешь спрашивать! Они... они убьют мой талант, превратят меня в ничто!"
"Нет! – Харр возбужденно дрожал. – Человек просто хочет понять... Без него ты бы уже погибла..."
Ей вспомнилось, как этот сенситив помог ей покинуть каменную темницу, в которую попала Эрия. Лучше бы она погибла там – то, что останется после стирания, уже не будет Дзантой!
"Лучше бы я погибла!" – передала она, с презрением глядя в круглые глаза Харра. Внезапно он убрал щупальце с ее волос, оборвал контакт и устремился прочь. Она глядела, как он на бегу щелкает клювом, будто пережевывая полученную информацию. Вот Харр подбежал к лежащему у обрыва незнакомцу и обвил свое щупальце вокруг его руки. Тот повернулся, посмотрел на Харра – Дзанта была убеждена, что сейчас они общаются между собой, но не сделала попытки узнать их мысленный диалог.
Незнакомец повернулся к ней, но встретил ненавидящий взгляд. Он пожал плечами и снова прильнул к обрыву, считая, видимо, происходящее внизу событием более важным.
Вдруг скалы задрожали от оглушительного грохота. Над утесами показался нос корабля, направленный в небо. Вот корпус приподнялся на столбах пламени – и звездолет растаял в небесах, оставив оглушенных людей среди клочьев жирной копоти.
Это не Эль-Би Орна: маленькая шлюпка не способна на такой эффектный взлет. Значит, она видела корабль пиратов – свою последнюю надежду ускользнуть от Патрулей. Что ей делать теперь? Кричать, плакать, умолять о пощаде? Но гордость заставила ее упрямо сжать губы, ничем не выказать смятение и страх.
Итак, Юран со своими людьми улетел – или по собственной воле, или захваченный Патрулями. Еще одна гипотеза: корабль сумел увести Орн. Орн... А если он до сих пор на планете? Она могла бы попробовать связаться с ним...
Незнакомец встал и направился к ней. Дзанта смогла наконец разглядеть его при свете дня. Она знала этого человека, как Турана, хотя тело Командора было лишь временной оболочкой. Теперь же неодолимой преградой их разделила надетая на него форма. Это было больше, чем боязнь Патрулей, это был страх перед исчезновением.
Жизнь Дзанты на Корваре была уединенной, она не встречалась ни с кем, кроме домочадцев Яссы. Налеты, к выполнению которых привлекала ее хозяйка, требовали глубочайшей концентрации – девушка не имела права думать ни о чем, кроме того, от чего зависел успех или провал акции.
На вилле в основном жили женщины. Словом, жизнь Дзанты протекала так, будто она служила жрицей какого-нибудь божества.
Орн? Она никогда не видела в нем мужчины. Это был одержимый ученый, полностью поглощенный совершенствованием своих знаний и способностей. Отрешенный от внешнего мира, погруженный в себя – он внушал благоговейный трепет, иногда страх. Ну а немногие слуги мужского пола воспринимались Дзантой просто как часть обстановки в доме Яссы.
Но этот человек... Он мужчина, причем одаренный, как и она сама. Дзанта пыталась – и не могла забыть, как они вместе, рука об руку, боролись с опасностями в эпохе Турана. Боевые товарищи там – здесь они сделались врагами. И при этом она почему-то не смогла подавить чувство благодарности: этот человек, одетый в ненавистную форму, дал ей почувствовать себя личностью, дал силы выдержать обрушившиеся на нее испытания.
Дзанта скользнула глазами по его не слишком примечательной фигуре. Среднего роста, он из-за чрезвычайной худобы казался еще ниже, чем в действительности. Ее не обманул ночью лунный свет: кожа незнакомца была темно-коричневой, хотя эта пигментация оказалась натуральной, а не приобретенной под воздействием космических лучей. То, что она принимала за короткую стрижку, чернело шапкой жестких и курчавых волос. Он, несомненно, выходец с Земли, но тысячи поколений вне материнской планеты превратили его, как сотни потомков колонистов, в мутанта.
Он присел на корточки, задумчиво глядя на нее, точно перед ним было уравнение, которое надлежит решить. Дзанте стало не по себе от этого изучающего взгляда, она нарушила тишину:
– Чей это корабль?
– Грабителей, – ответил он. – Они перессорились, перебили друг друга, а те, кто уцелел, – улетели, напоследок окатив бывших соратников пламенем дюз. Если, кроме нас, кто-то остался в округе – это два-три человека, не более.
– Орн! Он будет искать... – Это вырвалось непроизвольно, Дзанта тут же ужаснулась своему промаху и прикусила язык.
– Искать? Нет, он не сможет обнаружить нас при всем старании. Ему не пробиться через мой экран.
Этот человек не спросил, кто такой Орн. Значит, ему известно многое, если не все. Вряд ли ей удастся чего-либо достичь ложью – не стоит недооценивать профессионалов Патрулей. Что ж, она будет играть с открытыми картами, быть может, это и его расположит к откровенности.
– И что же мы будем теперь делать? – Она решила брать быка за рога.
– Придется ждать.
– Сколько?
– Не знаю. Может быть, долго. – Он протянул руку и коснулся опутавших ее веревок. – Мне бы не хотелось, чтобы это время ты провела в таком виде.
– Ты ждешь от меня обещания не пытаться бежать? Хотя прекрасно знаешь, что мне грозит...
– Бежать? Куда? Эта голая планета отнюдь не для путешествий. Где вода? Где пища? – Незнакомец красноречиво обвел рукой обступившие их каменные громады. – По-моему, здесь самое безопасное место – не то что в Сингакокхе. – Он впервые дал понять, что не забыл их совместных приключений. – По крайней мере, за нами не охотится со своей сворой Высший Консорт...
Он достал курительные палочки, зажег одну прикосновением ногтя и задумчиво вдохнул пряный аромат. Она удивилась его спокойствию – этот человек будто находился не среди голой пустыни, а в изысканном дворце удовольствий на Корваре.
– Ты сказал "ждать". Чего же? – резко спросила Дзанта, решив не оттягивать, поскорее узнать свою дальнейшую участь.
– Нам нужно добраться к моему кораблю. Но не могу же я тащить тебя на руках, тем более что по пути придется, быть может, вступить в бой. Все зависит от тебя. Если ждать – то лучше уж здесь. А если идти – ты должна пообещать, что будешь благоразумна. Нам бы только попасть на корабль, а уж там, поверь, будет гораздо приятнее и уютнее.
– Это для тебя там будет приятнее. А меня приблизит к тому, что меня ожидает!
– Ты способна хотя бы выслушать меня? Почему ты вообразила, что знаешь все наперед?
– Я достаточно много знаю о Патрулях, чтобы предвидеть дальнейший ход событий! – воскликнула она, не в силах сдержать рыдания.
– А почему ты решила, – спросил он мягко, – что я имею к Патрулям какое-то отношение?
