Самое для меня мучительное произошло в тот день, когда я, пребывающий в теле Джонса, приревновал Юну, к себе же, находящемуся в теле Дмитрия Еремкина! То есть его клона, если вы всё ещё меня понимаете. Это просто водевиль какой-то получался. Ведь я, пребывающий в теле старого мудреца, должен был поститься, в плане секса, и терпеливо закрывать глаза на знаки внимания, которыми Юна одаривала молодого охальника Дмитрия Еремкина. То есть меня же, но в моем втором теле. Напоминаю: натуральный Ерёмкин, то есть мой прототип, если вы помните, когда-то президентствовал на Марсе. Короче, я вместе с Джонсом молча терпел, пока этот наглый тип наставлял мне, Джонсу, рога, соблазнив не только Юну, но и Фиру, одну из более старших жён Джонса. Сия дама, отличавшаяся не только остатками былой красоты, но и необыкновенным темпераментом (не говоря уже о сексуальном опыте, приобретенным за долгие годы), соблазняла Еремкина, прямо в нашем присутствии. То есть в присутствии меня и Джонса. Причем Еремкин нагло ухмылялся и подмигивал мне, томящемуся в теле Джонса. Этот подлец прекрасно понимал всю щекотливость и пикантность создавшейся ситуации и знал, что я не позволю себе и Джонсу противостоять его гнусным инсинуациям.
Пришлось мне мобилизовать свою сообразительность и устроить дело таким образом, чтобы Юна отправилась подальше с глаз, в Космопорт Аруаны, встречать нежданно нагрянувшего Андрея Янина, довольно известного инспектора Экологического Отдела ГБ, прославившегося своими подвигами на Геоне, Мире и других планетах.
О его визите на Аруану меня предупредил сам Симеон Кристабальевич, находившися, оказывается, совсем рядом со мной…
Глава семнадцатая.
Хранители знаний
…Парламентеры медленно поднимались на холм. Чем ближе они приближались, тем большее удивление отражалось на лицах землян. Один из агасфиков, молодой, атлетически сложенный красавец, помогал идти глубокому старцу, все лицо которого было изрезано глубокими морщинами. Крючковатый нос, глубоко впавшие глазницы, из которых внимательно смотрели слезящиеся, воспаленные, выцветшие от времени глаза, — все в старике отнюдь не было образцом физического совершенства.
— Кощей Бессмертный, наверное, именно так и выглядел, — заметил Леруа.
— Ты еще здесь?! — Янин удивленно оглянулся на Шарля.
— Кажется, тут действительно намечается нечто интересное, — сказал Леруа.
— Я же сказал: мы все запишем на видеомагнитофон…
— Исчезаю… — Леруа ободряюще подмигнул Янину, затем склонил голову и, прижав руку к груди, словно в восточном поклоне, попятился назад.
— Желаю успехов, — шепнул на прощание Джонс.
— И вам того же, — тихо сказал Леруа и направился навстречу агасфикам.
— Снять защиту! — приказал роботам Джонс, когда юноша и старец подошли к невидимой границе защитного колпака.
— Помочь им добраться сюда? — спросил Санти. — Помоему, старик едва двигается…
— Помоги, дорогой… Только аккуратней.
Вскоре земляне вместе с молодым агасфиком усаживали старика в специально надутое для него мягкое кресло. Старик, закрыв глаза, тяжело дышал и на висках его, под темной пергаментной кожей бешено пульсировали в такт биению сердца тонкие фиолетовые жилки. Видно было, что подобных переходов старик не совершал уже давно.
Наконец он открыл глаза и внимательно оглядел все вокруг.
— Приветствуем вас в нашем лагере, — сказал Янин на самом распространенном диалекте Центрального Союза Осмилоков.
— И мы приветствуем вас на нашей земле, — старик ответил на том же языке, почти без акцента. — Простите нас за ошибку… Когда вы отпустили наших братьев живыми и невредимыми, несмотря на то, что они первыми напали на вас, мы поняли, что вы не Враги неба… От них никогда еще никто не возвращался… — изучающий взгляд старика остановился на Янине.
— Как давно Враги Неба начали нападать на вас? — спросил Янин.
— Этого никто не помнит… Многие считают, что так было всегда… Лишь мы, хранители священных книг и знаний, можем поведать об этом… — Некоторое время старик задумчиво смотрел куда-то в даль, обдумывая, можно ли доверять знание, заключенное в священных книгах, чужестранцам.
— Это началось так давно, что никто не может сказать, сколько времени прошло с тех пор, — продолжил он, наконец, свой рассказ. — Все на нашей земле тогда было иначе. В те незапамятные времена могучие металлические монстры наводняли наши леса и степи. Даже колоссальные дворцы и храмы населяли эти чудовища, прирученные нашими предками и даже разводимые ими для обработки земли. Огромные и быстрые металлические животные со скоростью ветра доставляли наших предков в самые удаленные места. Существовали даже металлические птицы, на которых можно было летать выше облаков… Но все эти чудовища при жизни выдыхали огромное количество ядовитых газов, загрязняли своим пометом моря и реки, сеяли всюду болезни и смерть. В конце концов, вред, приносимый ими, превысил даруемые ими блага… И тогда появились люди, Враги Неба, которые призвали уничтожить металлических монстров и жить под открытым небом, среди просторов степей и лесов… Это было верное решение, но именно эти люди разделили единый некогда народ Осмилонии на локов и осмилоков… Ибо они желали за счет гибели братьев своих продлевать собственное бытие… Вместе с металлическими животными Враги Неба уничтожили почти все знания предков…
Некоторое время старик молчал, закрыв глаза и тяжело дыша.
Джонс бросился в палатку и тут же выскочил со спасительной флягой в руках.
После нескольких глотков леги старику стало лучше.
— Я слышал об этом напитке, но не думал, что он так чудодейственен, — сказал он. — Слухи о вас дошли и до нашей Священной Рощи… Мы знаем, что вы, подобно нашим далеким предкам, можете приручать металлических животных и даже летать на них… Но сюда вы прибыли без них и это было одной из причин нашей ошибки… Простите их, — старик глазами показал на красавца, стоявшего рядом с ним. — Они, как дети, часто не ведают, что творят… Ведь нас так мало среди них!
— Но кто вы? Судя по вашей внешности, вы не лок, и тем более не осмилок, то есть, простите, Враг Неба? — Янин подошел к старику и сел недалеко от него на большой пористый камень.
— Еще во времена уничтожения металлических животных и начала разделения на локов и осмилоков нашлись старцы, которые решили сохранить свет знания и пронести его через потоки времени, чтобы он хотя бы через тысячелетия воссиял над нашей несчастной землей! Осмилоки всюду преследовали нас, ибо мы учили, что большинство людей рождаются равными и лишь корысть части из них, возвысившейся благодаря злу и насилию, привела к разделению кровных братьев. Осмилоки уничтожали растения и животных, пришедших на смену металлическим чудовищам. Только священная Осмия сумела выстоять… И не только выстоять, но и защитить нас, сохранивших знания о ней! Лишь наш союз с Осмией помог нам выстоять под натиском многочисленных врагов… — старик помолчал, набираясь сил для продолжения рассказа. — Осмилоки боятся нас, Хранителей Знаний, и ненавидят за то, что мы помогаем обрести разум и сплотиться для борьбы локам и их более совершенным собратьям, которых вы называете агасфиками…
