Глава девятая
Спуск занял полчаса. Легкий армейский трос размотался почти до конца, когда ноги Сергея нащупали твердую почву. Он царапнул подошвами скафандра площадку, проверил, выдержит ли она, и осмотрелся. Только убедившись, что достиг дна, он отстегнул защелку карабина подъемного устройства.
Похоже, Маркс был прав, местные твари не очень-то любили излучение Маяка. Он с трудом пошел по тоннелю. Несмотря на слабое тяготение, он с трудом тащил на себе автомат и запасные обоймы, а так же небольшую мину и четверной запас кислорода.
Пройдя километра с полтора по абсолютно пустому тоннелю, он включил маскировочное устройство. Жалко, не было зеркала, чтобы посмотреть на себя в новом обличии. Внезапно он увидел перед собой серебристую, полупрозрачную стену, точнее, завесу, колыхавшуюся, словно на ветру. Он подошел ближе и ощутил упругость этой перепонки, протянув ладонь.
Странный материал облепил его руку в перчатке и, прогнувшись, поддался. Он прошел вперед сквозь призрачный барьер. Было все так же темно и пустынно.
– Наверное, это какой-то силовой барьер! - подумал он. И в подтверждение своих слов посмотрел на нарукавный датчик. Тот показывал давление в шестьсот миллиметров ртутного столба и восемнадцать процентов кислорода. Состав атмосферы был близок к земной. Недолго думая, он последовал совету Маркса, снял скафандр и баллоны, припрятал их за группой валунов, накрыв сверху покрывалом, отлично имитировавшим почву.
Помня наказ Маркса ничему не удивляться, он пошел дальше, стараясь шагать легко и непринужденно. Через несколько сотен метров он увидел две фигуры - по виду обычных людей.
– Здоровеньки булы! - один из них отошел от пульта слежения и обернулся в сторону Сергея. - Как там, товарищ Перерожденный, не поджарились?
Сергей удачно вспомнил, что он теперь из меня представляет. Смутило только то, что вопрос был задан на обычном русском языке. Внезапно он узнал в одном из стражей человека, помогавшего отцу Елены там, в Якутии.
– В полном порядке… да я и близко не совался, пока там девку тырили…
Стражники, очевидно, были в курсе операции, потому лишних вопросов задавать не стали, открыли люк и пропустили Сергея в гигантских размеров каверну.
Сквозь преломляющее поле было все было, как в легкой дымке. Но это не спасало Сергея от чувства глубокого отвращения. Несколько раз он видел свое отражение в дисплеях приборов - безобразное рогатое чудище на выгнутых коленями вперед ногах. Пятнистые армейские штаны и широкий кожаный ремень, застегнутый на голом торсе - все это с трудом скрывало безобразное уродство… хотя, такое строение тела в сочетании с могучей мускулатурой было весьма эффективно.
Он медленно шел по пустому коридору - прибор имитировал даже цокающий звук копыт. Изредка ему встречались местные обитатели, почему-то переговаривающиеся между собой на земных языках - английском, китайском. Так страшно было слышать человеческие членораздельные звуки из пасти этих чудищ…
В больших прозрачных колбах, опутанных проводами и трубками с питательным раствором выращивались… нет, это было безумие воспаленного мозга
Гигантские козлиноподобные - это еще не вся радость. Были монстры, похожие на гибриды людей и быков, помесь паука с крокодилом и прочее и прочее. Их конечности и головы были настолько безобразными, но, вместе с тем, не лишенными строгой функциональности. Вся их конструкция сводилась к одной идее - убивать, терзать и пожирать
Их были сотни, тысячи и миллионы - все помещения гигантской пещеры были уставлены прозрачными цилиндрами. А пещер таких - было несколько тысяч, о чем свидетельствовала яркая надпись у входа. Что могла поделать Земля со всей такой армией!
Он свернул в следующий коридор, подходя к помещению, завешанному покрывалами и, надо сказать, не лишенному человеческого вкуса.
– Что, братец? Охота слюнки попускать? Нашего брата до этой особы не допускают, но посмотреть дают.
Сергей хотел было прибить за слово "братец", козлище, с одним сломанным рогом, одетого в какую-то техническую спецовку.
– А ты что?
– Да вот, отходники, господин военный, с вашего позволения, сказать, утилизирую. - Он держал в лапе какой-то кусочек. Это была плоть и, по всей видимости, человеческая. - Не хотите?
Сергей чуть не подавился.
– А, еще недавно сам переродился, брезгуешь… ну тогда понятен интерес… смотри, кайфуй… А то зашел бы на семнадцатый уровень - там такая порнушка, ее специально для мягкотелых на Земле готовят охи, ахи, трахи! Идеологическая диверсия - а нам по барабану, типа и так разложившиеся!
* * *
Перерождение! Сама процедура была ужасной. Человека "принимала внутрь" гигантская паукообразная особь, с туловищем женщины, именовавшаяся Матерью Боли. Сквозь ее полупрозрачное чрево можно было видеть, как нервные отростки и пищевые трубки впивались в его тело, нервные волокна замыкались на его конечностях. Человек испытывал дикую боль в то самое время как "роженица", переваривая свой плод, испытывала некоторое подобие оргазма. Что происходило позже, Сергей помнил слабо. Он заметил, как в сопровождении двух козлов к Матери Боли подвели женскую фигурку. Расстояние было слишком большим, чтобы рассмотреть, кто это, но Сергей бросился вперед.
Маскировочное поле от быстрого бега размазалось и исчезло совсем. Сергей рывком передернул затвор и на бегу выпустил в самку чудовища всю обойму. В голову, в область, где по нормальным представлениям, должно находиться сердце и в ненасытное чрево.
Внезапно пещера осветилась ярким светом. Подбегая к пьедесталу, Сергей увидел, что там стояла вовсе не Евгения. Знакомый овал лица, взгляд раскосых глаз. Надо же было так обознаться! Елена!
Он вставлял одну обойму за другой, поливая бронебойно-разрывными пулями начавших сбегаться чудищ. Почему-то они не стреляли, хотя у многих виднелись адаптированные под клешни и щупальца всевозможных форм ручные орудия. Паукообразная самка подрыгав конечностями, испускала дух. Из ее тела, пробитого очередями, вытекала дурнопахнущая жидкость.
Сергей не помнил, как он вставил последнюю обойму. Бронебойные пули почему-то не слишком хорошо брали козлоподобных, рикошетируя от их шкуры. На некоторых же вообще было одето достаточно металла.
Израсходовав все патроны, он выхватил меч и наотмашь рубанул по ближайшему чудищу. Большего ему сделать не дали. Со всех сторон навалились гибкие живые тросики, вырвали меч и запеленали. Что-то тупое ударило по голове.
* * *
– Хозяин, мы потеряли Матерь Боли! Погибло еще пятеро перерожденных! - Суньг И стоял навытяжку перед Верховным Экзекутором, делая доклад, хотя тот сам наблюдал происходящее.
