Едва заметные точечные выходы сенсорных систем посылали незримые и неслышные импульсы, сканируя чужеродные постройки.
Они двигались наугад, в поисках тех устройств и связанного с ними программного смысла существования, который был заложен в них миллионы лет назад.
Генри абсолютно верно подметил, что технологии, применённые при конструировании этих маленьких, безобидных с виду устройств, никак не согласовывались со структурой микрочипов, которые Багиров и Штиммель собрали с доступных поверхностей древней, впрессованной в скалы конструкции.
Они принадлежали разным эпохам, и тот, кто подсунул азиатам кусочки кремния, с лёгкостью заплатив за это тремя человеческими жизнями, не имел ни малейшего понятия о скрытой в недрах скал полости, которую обнаружил Багиров.
Три «путешественника» достигли массивных ворот, юрко проскользнули между ногами дремлющего в своей бронированной будке охранника и, без труда взобравшись по отвесной стене, вновь исчезли в системе вентиляции.
В лаборатории на одном из контрольных дисплеев, предназначенных для отчёта перед людьми, внезапно побежали строки машинных кодов.
По-видимому, кибернетическая система сумела найти правильное сочетание контактов для подключения к микрочипам.
Удивительно, они все оказались совершенно одинаковыми, несли аналогичный набор функций, главная из которых была на редкость примитивна: чипы не являлись вычислительными устройствами — это были обыкновенные блоки памяти, содержащие один и тот же набор программ.
Неизвестный злоумышленник рассчитал всё вплоть до времени суток, когда произойдёт «случайная» активация устройств.
Локальная кибернетическая сеть компьютерной лаборатории была защищена от подавляющего большинства известных вирусов, взламывать её казалось занятием бессмысленным — отрезанная от основной сети концерна, она не могла стать плацдармом для виртуальной атаки, не являлась хранилищем ценной информации, и тем не менее…
Исследовательская программа, получившая доступ к содержимому блоков памяти, начала считывать их для дальнейшей обработки.
Если бы сейчас у контрольного монитора находился специалист из числа людей, он, несомненно, встревожился бы, узнав в считываемых данных элементы написанных на универсальном машинном коде скриптовых последовательностей.
Теперь исчезало всякое сомнение — так называемые «чипы» не имели никакого отношения к древней цивилизации, однако для исполнительной исследовательской системы этот факт не являлся сигналом к прерыванию всех операций.
Массив данных был полностью скопирован, и когда следующая программа приступила к его чтению, то первая же строка машинного кода, поступившая уже с внутреннего носителя информации, мгновенно перехватила управление над некоторыми периферийными устройствами кибернетической системы лаборатории.
В частности, заработал порт удалённого доступа.
Два неподвижных механизма андроидного типа, стоявшие в нишах, внезапно ожили, получив характерный сигнал, подтверждённый паролем доступа, который был автоматически передан попавшей в зависимость киберсистемой.
Несколько минут в лаборатории не происходило ничего экстраординарного, лишь индикатор порта удалённого доступа трепетно помаргивал, свидетельствуя, что на информационные носители андроидов передаётся пакет исполнительных программ.
* * *
Цинь Хуань проснулся в обычное время. Он привык вставать с рассветом, когда в голове ощущается приятная свежесть, а мысли чисты, как прозрачная вода.
Утренние часы в расписании главы семьи Ляо неизменно посвящались совещанию с доверенными лицами, занимающими ключевые посты в управлении концерном.
Вот и сегодня, войдя в зал приёмов, он увидел, как навстречу ему поднялись пять человек.
Он кивнул присутствующим и проследовал на своё место, расположенное на небольшом возвышении.
Столик был сервирован для лёгкого завтрака. Он привык слушать доклады, совмещая приятное с полезным.
Сегодня новостей было мало. Недавний инцидент с неудачной попыткой захоронения радиоактивных отходов до сих пор не нашёл разумного объяснения, и это обстоятельство раздражало Ляо.
— Накажите всех, включая моего младшего сына, — буркнул он. — Я закрываю глаза на существование мелких проектов и фирм, с тем чтобы они самостоятельно наводили порядок на подконтрольных территориях.
Его слова были выслушаны с должным почтением, после чего к своей части доклада приступил командующий военными подразделениями концерна.
— Вчера мы провели третье тестовое включение передающего устройства, сообщил он. — Аппаратура работает исправно, всё готово для подачи сигнала нашим «изделиям».
— Не терпится начать вторжение? — В голосе Ляо прозвучала снисходительная ирония. — С этим придётся повременить. Крейсер корпорации находится в опасной близости от колонии. Наши друзья на Земле прилагают сейчас все усилия, чтобы снять санкции, наложенные на концерн после неудачи в поясе астероидов. Вскоре мы снова сможем заказывать космические корабли на земных орбитальных верфях, это вопрос ближайшего года, надеюсь. Как только мы получим надёжное прикрытие из космоса, я дам команду о начале вторжения. — Он усмехнулся течению собственных мыслей. Приятно было думать о том, что ненавистная корпорация Евросоюза, год за годом закупая продукцию концерна, формирует в своих элитных городах и отдельных усадьбах настоящую армию противника, исполнительную, безжалостную, не способную на колебания или предательство. После горечи поражения в поясе астероидов Ляо мечтал о полном триумфе, который не только даст ему власть над марсианской колонией, но и потрясёт земное сообщество до самого основания их кичливой «демократии».
* * * Корпоративный сектор освоения Марса. То же время…
— Омоложённый фон Браун?
— Именно так, Марк.
Келли глубоко задумался.
— Зачем он тут инкогнито, Генри? — наконец озвучил он мысленный вопрос.
— Слишком большое поле для предположений. Трудно ответить однозначно, но теперь уже нет сомнения, что отправитель электронного письма именно он.
— Зачем?
— Ты не вписываешься в корпоративную структуру. Майлер никогда не работал с людьми твоего склада характера и мышления. Независимость сотрудника подрывает корпоративную общность, а ты сотни раз демонстрировал своё презрение к корпоративным идолам.
— Всё равно не понимаю… — раздражённо ответил Марк, опуская стекло. Он закурил и добавил: — Зачем нужно было ворошить мою память? Что за выгода Майлеру от этого?
