При этих словах старца земляне невольно переглянулись.
— Именно мы, Хранители Знаний, учим локов говорить и организовывать сообщества, подобные общинам осмилоков… — Старик вновь замолк: дыхание его стало прерывистым, и он закрыл глаза.
— Вам надо отдохнуть, — сказала Юна. — Завершите ваш рассказ позднее, когда мы вас немного подлечим…
— Скоро я отдохну… — Старик открыл глаза и грустно улыбнулся. — Подходит час моего перевоплощения… Скоро мой дух перенесется в Осмию и навсегда умчится к звездам…
— Стоп! — воскликнул Леруа. — Санти, прокрути-ка еще разок!
— …. Скоро мой дух перенесется в Осмию и навсегда умчится к звездам… — старик, на экране видеомагнитофона, улыбаясь, смотрел вдаль, и в этой улыбке была не только грусть. В ней чувствовались вера и торжественное ожидание…
— А ведь он ждет этого часа! — проговорил Леруа. — Он явно с нетерпением ждет часа своего перевоплощения!..
— На Земле, до сих пор многие верят в реальность перевоплощения после смерти, — заметил Джонс. — Причем в это верили многие тысячелетия. И не только в Индии, давшей миру Веды, Бхагавадгиту и Ганди. Новейшие варианты буддизма также основаны на идее реинкарнации и до сих пор являются самыми распространенными учениями на Земле. Впрочем, это может быть объяснено и тем, что индуисты и буддисты составляют почти две трети населения Земли. Однако я, к примеру, несмотря на то, что имею индийские и китайские гены, отношусь к вере в перевоплощения довольно скептически.
— Но в реинкарнацию верят не только на Земле, — возразил Джонсу Гонсалес. — А все потому, что и на Земле и на других планетах было зафиксировано немало реальных случаев перевоплощений. Особенно в Индии, хотя были случаи и в моей родной Испании и в латиноамериканских колониях на Марсе, Ганимеде и Титане…
— Да и в колониях на планетах других звезд, основанных буддистами и индуистами, вера в реинкарнацию является фундаментом мировоззрения колонистов, — подвел итог Янин. — И сдается мне, что все это неспроста…
— Во всех тех реальных случаях реинкарнации дети вспоминали лишь фрагменты своей предыдущей жизни, — задумчиво сказал Леруа. — Правда, под гипнозом, о своих предыдущих воплощениях вспоминали и многие взрослые. Но немало психологов пытается объяснить этот феномен, не прибегая к Теории Реинкарнации, если можно так выразиться. Впрочем, не будем отвлекаться, вспомните, что сказал старец: «Мой дух перенесется в Осмию»… То есть, в то самое священное растение, что было изображено на фризе…
— Еще старик говорил, что слух о нас, землянах, дошел до самой Священной Рощи, — напомнил Санти.
— А на фризе в Храме Звездной Рощи над этими самыми осмиями изображены звезды… — проговорил Янин. — Похоже, имеется в виду одна и та же роща…
— А еще старец говорил, что Осмия защитила их, знавших тайну единения с нею… — вновь напомнил Санти.
— Можно вспомнить также о чудесных свойствах карликовой Осмии, уже достаточно хорошо изученной нами, — оживился Леруа. — Способность этого растения генерировать мощные электромагнитные поля, поистине фантастична!..
— Хватит на сегодня, ребята, — Янин тяжело поднялся со своего места. — К чему гадать?.. Завтра старец окрепнет и сам нам все объяснит… — Минутку! — воскликнул Санти. — А как же Киалана?! Мы же ждем более подробного рассказа о ней!
Леруа нахмурился и отвернулся.
— Это было ужасное зрелище… — пробормотал Берг. — Мы не смогли его вынести и, в конце концов, ушли…
— Но, может быть, вы все-таки покажите нам отснятый материал? — Спросил Янин. — Ты сам этого хотел.
— Но хирурги, надо отдать им должное, они просто великолепные! — заявила Юна. — С подобным инструментарием совершать такие чудеса!.. Ни за что не поверила бы, если бы не увидела своими глазами!
— В общем, все было так, как мы и предполагали, — резюмировал Берг. — Но видеть это было совершенно невыносимо…
— Ты опять собираешься не спать до утра? — спросил Леруа, подходя к Янину, задумчиво сидящему у костра.
— Да нет, пойду скоро…
— У тебя, похоже, выраженная пиромания… — Леруа подсел к костру и подбросил в него несколько веток. — Как, впрочем, и у меня…
— Помнишь наш костер на Ладоге? — Янин грустно посмотрел на Шарля.
— Дикари мы с тобой, вот нас древние инстинкты и одолевают… — Леруа явно не собирался предаваться воспоминаниям.
— Кстати, я заметил, что здесь, на Аруане, среди землян бытует стиль «а-ля первопроходец первобытный», — задумчиво проговорил Янин. — Видимо, соседство с пещерными жителями принесло свои плоды. Обогрев и приготовление пищи — не иначе, как с костерком, да с канцерогенным дымком… Хотя рядом лежат нагревательные элементы.
— Некоторое сближение с природой, не тронутой цивилизацией, не принесет особого вреда… — Леруа горько усмехнулся. — Уж слишком мы привыкли к загибам нашей цивилизации… Я лично доволен, что стал жить проще, без изнеживающего земного комфорта…
— Все хорошо в меру, — заметил Янин. — Осмилоки тоже добились простоты… едва не вернувшись на четвереньки…
— Ты знаешь… — сказал Леруа, задумчиво глядя на пламя костра, — недавно я видел дерево… Оно очень напоминало наше обыкновенное земное дерево, и было невероятно старым. И я вдруг вспомнил, что читал ещё в детстве… У Льва Толстого, кажется… Глубоко растрескавшаяся кора, наросты, скрюченные ветви, — все говорило о том, что дерево доживает последние свои годы… Взгляд мой скользил по стволу, по ветвям… И вдруг на одной из веток я увидел почки… Они только начинали набухать, но в них уже было предчувствие весны и зеленых побегов… Я смотрел на это чудо и думал об осмилоках, локах, агасфиках, о всей этой несчастной цивилизации, переживающей сейчас лютую ненастную зиму… Тогда я еще не подозревал о разумности диких локов и понятия не имел о Хранителях Знаний, но, глядя на это дерево, я думал о том, что новая весна Аруаны не за горами. Тем более что мы пытаемся ускорить ее приход…
— Да ты здесь поэтом стал! Не замечал за тобой такого… — Янин улыбнулся и поднялся. — Пойдем, у меня есть отличный чай, заваренный Джонсом перед твоим приходом…
Чай действительно был отличный, Он приятным теплом разливался по телу, принося мягкую расслабленность
— Ну и денек, — сказал Янин, наливая себе и Шарлю по второй чашке. — Облава, нападение локов, мой плен, парламентеры, Киалана…
— Ты забыл про костровую феерию, — напомнил Леруа и как-то хитро взглянул на Янина.
