– Исключая Сеть?
Проклятие, Сеть есть везде в Лиге, и в ней можно найти все, что душа пожелает. В наш век информационного бума закрытых тем практически не существует, оголтелые хакеры готовы вывесить на сайт и военную доктрину своей планеты.
– Магистры не пользуются компьютерами, – напомнил Дампье. – А наиболее полный и доступный набор альтернативной информации, исключая архивы корпораций, куда даже с его способностями пробраться весьма проблематично, это Библостероид.
Библостероид.
Это место знают все – и ученики младших классов, и маститые, увенчанные лаврами академики. Самая крупная публичная библиотека в Галактике. Астероид, вращающийся по стационарной орбите вокруг Старого Солнца, неподалеку от легендарной матери‑Земли, праматери человечества, превращенной в огромный, размером с планету, музей.
Внутренность астероида была выпотрошена и предоставлена под военную базу. Потом, с расширением границ Лиги, необходимость в военной базе отпала, и там решили устроить огромное хранилище информации.
Со всей Галактики туда стекались разнообразные данные, любыми способами записанные на любых носителях информации.
На Библе хранятся раритетные бумажные книги, допотопные микрофильмы и современные электронные базы данных, аудиозаписи и фотографии, черно‑белые и цветные плоскостные фильмы, видеоленты и голокристаллы, последнее достижение человечества в области записи и воспроизведения изображений. Там вы можете найти любые сведения о любом интересующем вас предмете. Инфосфера Библостероида считается самой насыщенной в Лиге. Если вы не находите каких‑либо данных, попробуйте убедиться, что объект ваших поисков реально существует в природе.
Библостероид содержит полный набор сведений о существующем порядке вещей.
Библостероид доступен каждому.
Я помню случай, когда, дорвавшись к хранилищам, выпускник двенадцатого класса средней школы описал в своем реферате полный курс сборки планетоуничтожающей бомбы класса «Армагеддон‑8000», указав при этом, что пользовался только источниками из научно‑популярной литературы. Был большой скандал, принимались какие‑то меры, но подобные казусы возникают чуть ли не ежегодно, наглядно демонстрируя неизменность порядка вещей и полное неумение человечества хранить свои секреты.
А если до них доберется страдающий манией убийства чужак?..
– Прошло два дня, – напомнил капитан Зимин. – А для него, если я вас правильно понял, около нескольких месяцев. Возможно, он там уже побывал, нашел, что ему нужно, и давно покинул астероид. Нам остается только сидеть и ждать первого удара.
– Не так быстро, – возразил Джек. – Не забывайте, что на данный момент его скорость ограничена скоростью корабля, на котором он передвигается. Сейчас он в нашем потоке времени, и даже если бы он принял решение отправиться на Библ еще на «Короле Георге», он все равно не уложился бы в два дня.
– Тогда сколько у нас времени?
– Принимая во внимание курсы вылетевших с Кальдерона кораблей и возможные места пересадок – ещё как минимум два дня, прежде чем он высадится. И то, если будет мчаться во весь опор и выберет оптимальный маршрут, что без навигационного компьютера сделать не так‑то просто.
Я был уверен, что расчеты он проводил собственноручно, хотя проще было бы перепоручить их компьютеру. Природа аналитиков такова, что во всем они предпочитают ковыряться сами.
– Мы можем объявить карантин Солнечной системы через два часа, – сказал Доцент. – На основании имеющихся у нас фактов...
– Предположений, – поправил его Зимин. – Все, что я слышу, это только набор предположений и ни единого доказательства. Согласен, все звучит достаточно логично, но будет ли оно так же логично звучать, когда мне придется докладывать об этом Полковнику? Или Совету. Мы не можем закрыть систему на основании идеи, пусть даже очень хорошей. Никто нам не поверит, зато сразу найдется повод покричать о геноциде и информации для избранных.
Верно, практическая сторона дела всегда сложнее, чем кажется. Любая идеальная теоретическая модель разбивается при соприкосновении с действительностью, не говоря уже о контакте с бюрократами Совета. С другой стороны...
– А зачем объявлять карантин? – спросил я. – Лучше дать Магистру проникнуть туда, куда он хочет. На какое‑то время мы будем точно знать его локальные координаты, а зная, где он, мы сможем придумать, как его... нейтрализовать.
– Ликвидировать, – эвфемизмов капитан тоже не признавал. – Живой он слишком опасен.
Доцент попытался возразить что‑то по поводу научной ценности, которую Магистр собой представляет, но осекся, натолкнувшись на холодный взгляд капитана.
– Как мы можем это сделать?
– Не знаю, – признался я. – Но у нас есть сорок восемь часов, чтобы что‑то придумать.
– Это по минимуму, – сказал Мартин. – А если уж мы упремся в бетонную стену, можно будет смело объявлять карантин и вызывать тяжелую артиллерию.
– Надо озадачить ученых...
– Господа, – в голосе Зимина зазвучали стальные нотки, – обсуждение вы можете продолжить и без меня. Скажу прямо, мне ваша версия не нравится, видит Бог, как не нравится, но она дьявольски правдоподобна[7]. Я не знаю, на Библе он или где‑то еще, но прямо сейчас отправляюсь к Полковнику, чтобы получить карт‑бланш, так что можете считать, что он у вас в кармане. С этого момента расследование инцидента на Таурисе становится приоритетным, и вы можете отвлекать от текущей работы, исключая, конечно, дежурства, любых нужных вам людей. Мы озадачим лаборатории вопросом совмещения потоков. Все, о чем я вас сейчас прошу: думайте. Думайте, где он, какой он и чего хочет. Найдите его. Пока мы не сможем доказать обратного, мы должны считать, что он представляет собой прямую и реальную угрозу существованию человечества как вида. Думайте, не спите, ломайте головы, работайте по тридцать часов в сутки, но достаньте мне его откуда угодно. Отдых, увольнения, отпуска, все это потом, после завершения операции. А сейчас – думайте.
Спорить с подобными заявлениями начальства невозможно, и мы стали думать. И думали, думали, думали...
ИНТЕРМЕДИЯ
Якудза. Стратегия выживания
Историческая справка
Человеческая экспансия продолжалась.
Когда в перенаселенную Солнечную систему вернулись первые разведывательные корабли, принеся вести о пригодных для заселения планетах, в космос по их следам потянулись транспорты с колонистами. Огромные танкеры несли на себе минимум вооружения, зато под завязку были набиты оборудованием для постройки и запуска небольших заводов, производящих необходимые для жизни предметы, сельскохозяйственной техникой, образцами флоры и фауны, зерновыми и плодоовощными культурами для посадки, быстроразворачиваемыми модулями домов и конечно же людьми.
