- Кто?
- Тесей.
- Врешь, собака! - не выдержала Ипполита и кинулась на дэва. Гиневра с Далилой явно желали ей подсобить.
Она бегала за маленьким и юрким дэвом по темнице. Он ловко увертывался, а когда амазонке удалось все-таки его схватить и припечатать к стенке, Друг вдавился в стену, словно она была сделана из теплого пластилина.
Ипполита отдернула руки и с изумлением смотрела на стену, из которой, словно барельеф, торчали голова и острые коленки Друга.
Наконец, она поостыла и уселась на камень в углу нашей тюрьмы.
- Вылезай, - махнула она рукой. - Я тебя не трону.
Дэв осторожно выпростался из стены и подошел ко мне:
- А вот тебя, уважаемая, я ничем порадовать не могу... - и склонился в легком полупоклоне.
- Будто ты других порадовал, - сквозь зубы процедила Далила.
- Почему не можешь?
- Не застал я дома твоего мужа. Просто оставил на столе письмо и скорее назад, сюда. Времени ждать у меня не было.
- Да ладно, - махнула я рукой, - отсутствие новостей - хорошая новость. Жаль, конечно, но ничего не поделаешь... Придет домой, прочитает. Ты лучше скажи, как нам выбраться отсюда?
- Сложное дело, - задумался он и притворно нахмурил брови. Почему притворно? Потому что так гримасничают только лицемеры, а по моему твердому убеждению, этот дэв был парень не промах и, по всей видимости, на то-то рассчитывал.
- Чего ты хочешь? - без обиняков спросила его царица амазонок.
- Мне нужен Светоч Мира.
- Что? - спросили мне одновременно.
- Так называется огромный алмаз, который был украден у Душматани и бесследно исчез. Подозреваемые в краже были заточены в эту темницу, но не открыли, где находится драгоценность. Так они здесь и умерли.
- Как? Прямо здесь?
- А вы что думали? - в голосе Друга послышалось самодовольство. - Эта темница стала могилой для многих узников Душматани. И, если вы мне не поможете, вполне вероятно, что такая же судьба ждет и вас...
- Давай поставим все точки над "i", - оборвала я его. - Не трать время, нечего нас запугивать. Ты хочешь сказать, что этот Светоч Мира находится здесь и его надо вернуть Душматани. А за это ты поможешь нам выбраться?
- Ну... примерно так.
- Тогда у меня возникают два вопроса. Первый: почему алмаз не искали в темнице? И второй: если мы его найдем, зачем нам ты? Мы его отдадим колдунье сами.
- Не обольщайся, Марина, - усмехнулся он. - Хоть вторая пара глаз и показывает твою мудрость, но Душматани вероломна и не отпустит вас, даже если вы принесете ей все золото мира.
- Это почему?
- Она не простит вам того, что вы увидели ее подлинный облик. Вы же всем расскажете, а она не может этого допустить. Уж больно колдунья гордится своей красотой.
- Послушай, Друг, - вступила в разговор Далила. - Нам на ее двуличную красоту наплевать с большого амбара. Нам ее прикончить надо, иначе к себе не вернемся. Так что не подходит нам твое предложение...
- Хорошо, согласен, - кивнул он, ничуть не смутясь. - Алмаз нужен мне, и я не собирался возвращать его Душматани. Но если вы его найдете, а я подозреваю, что у вас такие возможности имеются, то я помогу вам расправиться с колдуньей. Надоела она мне. Притесняет...
Мне стало не по себе. С одной стороны - положение у нас аховое. Сидим в каменном мешке. Как выйти отсюда, пока неизвестно. Да и если выберемся, нужно уничтожить колдунью, иначе не видать мне родного дома, как своих ушей.
А можем ли верить этому дэву? У него же на роже написано: купи-продай. И не верить нельзя: может быть, он - наш последний шанс. Хотя, благодаря подаркам Гурастуна со товарищи, мы были обеспечены водой и огнем, но основную проблему они не решали. И не найдя ничего лучше, я шепнула Гиневре:
- А ну, пошуруй лозой.
Гиневра кивнула и приказала нам отойти к стенкам темницы. Взмахнув волшебным прутиком, она произнесла:
- Открой нам глубины твои, земля! Достань сокровища, закопанные глубоко. Нет им хозяина и незачем скрывать их от нас...
Прижавшись к холодным стенам, мы с ужасом почувствовали, как сначала возникло низкое инфразвуковое колебание, потом широкая трещина побежала посередине земляного пола. Открылась яма, полная белеющих костей. Между костями выделялись своей округлостью черепа. Дамы ахнули.
- Стойте там, где стоите! - приказала Ипполита и прыгнула прямо в кучу костей. Она принялась ретиво разгребать кости. Ей на помощь бросился Сенмурв, и, наконец, что-то блеснуло из глубины братской могилы.
- Вот он! - закричал дэв и устремился было в яму, но Далила с Гиневрой схватили его и не отпускали до тех пор, пока Сенмурв не выкарабкался наверх, держа в зубах огромный сверкающий камень. Вслед за ним вылезла Ипполита.
- Вот он! Дайте мне его! - протягивая крючковатые руки, молил Друг.
Камень, действительно, был великолепен. Величиной с грецкий орех, он испускал такие радужные лучи, что они освещали, как днем, нашу темницу.
Осторожно вытащив из пасти Сенмурва камень, я зажала его в кулаке, и все вокруг вновь погрузилось в темноту. И хорошо сделала. Так как люк в потолке отворился и послышался голос одного из прислужников колдуньи:
- Ну что, вы там живы, или как?
- Спасибо, нам тут неплохо, - крикнула я, сложив руки рупором.
- Ты еще издеваешься! - прогремел Дужухет. - Ничего, посидите месяц без воды и хлеба, узнаете, как идти против нашей госпожи. Эй, Йома! Тебе тут не надоело? Иди к нам. Тебя ждут шелковые простыни и жареные куропатки. Не хочешь?
- Оставь меня! Я ни на шаг не приближусь к вашей мегере, да будет она проклята!
- Ну-ну, ты там поосторожнее, словами-то кидаться! - в голосе дэва послышался еле заметный страх. - Молод еще. Смотри, колечко не потеряй.
И он захлопнул крышку люка.
- Покажи кольцо, - попросила я Йому. Он снял с шеи шнурок и протянул мне.
Ничего особенного, кольцо как кольцо, тонкое и золотое. По внутренней поверхности змеилась надпись. Что было написано, я не разобрала.
- Слушай, Йома, - спросила его Далила. - Почему эта мымра не отобрала его у тебя?
- Тогда бы у нее ничего не вышло бы, - ответил он, бережно пряча кольцо за пазуху. - Я должен добровольно надеть его на палец своей невесте, иначе его волшебная сила пропадет. И великий Амаздахур перестанет покровительствовать Эламанду.
- И что тогда? - поинтересовалась Гиневра.
- Ох, и не спрашивай..., - вздохнул царевич. - Тогда наше царство просто перестанет существовать. Так написано в великой книге "Сады Венда".
- Теперь понятно, почему Душматани не забрала кольцо силой, - я размышляла вслух. - Зачем ей это нужно, чтобы царство провалилось в тартарары. Гораздо выгодней доить его время от времени.
Дэв Друг осторожно постучал мне по спине. Я обернулась. На его лице застыло просительное выражение.
