Неужели реальность настолько жестока?
Додумать Озхар не успел - дверь рывком отворилась, и вошел Лайк. Вид у него был собранный и целеустремленный.
Озхар тут же вскочил.
- Лайк! Позволь мне лететь в Питер! - взмолился он
- Успеется, - буркнул Лайк. Вторым в комнату вошел Завулон - как обычно, в темном костюме и штиблетах, в серой рубашке под пиджаком. Руки он держал в карманах брюк и был очень похож на прогуливающегося по бульвару денди, не хватало только хризантемы в петлице
- Лайк, я должен найти Тамару! Пойми ты, наконец!
- Найдешь, - отрезал Лайк и застыл посреди комнаты, словно бы прислушиваясь к чему-то.
- Хило, - сказал вдруг Завулон. - С такой защитой против Ямайца им и пяти секунд не продержаться...
- Угу. - Лайк принялся рыться в карманах жилетки. - Сейчас, соорудим им что-нибудь эдакое... вуду-непроницаемое...
Минут десять он трудился над магическими щитами Озхара и Шведа, вплетая туда странные незнакомые заклятья и завязывая их на пару диковинных амулетов, которые Озхару и Шведу пришлось прицепить под одежду. Завулон критически взирал на это, но молчал и не вмешивался.
- Ну, как? - наконец справился Лайк, оборачиваясь.
Шеф москвичей быстро прощупал обоих южан, и снова так, что ни один толком ничего не почувствовал.
- По-моему, сгодится, - резюмировал он. - В конце концов, им же не блокаду там высиживать? Если быстро не справятся, хоть десять защит ставь все без толку.
Из слов Завулона следовало, что в Питер опять командируется украи-нский десант, на этот раз в урезанном составе. Кроме присутствующих где-то в Москве находился Ираклий - Лайк упоминал, что намерен взять его в команду тоже.
- Значит, слушайте, соколы мои, - соизволил хоть что-нибудь объяснить Шереметьев. - Отправляетесь вы нынче - какая неожиданность! - в Питер. Миссия у вас будет простая и немерено героическая Поедете вдвоем. Точнее, втроем, Шагрон вас отвезет, но где-нибудь на окраине высадит, а сам вернется в Москву. Дальше двинетесь своим ходом. Задачей вашей будет... будет... - Лайк замялся, явно импровизируя. - Да хоть бы и отыскать Тамару!
- Давно бы так! - Озхар вскочил.
- Сядь, я еще не закончил, - одернул его Лайк, и одессит поспешно присел на краешек кресла. - В домик тот наведайтесь на набережной Фонтанки. Думаю, не повредит.
- А когда найдем - что? Линять по-быстрому или... - нетерпеливо принялся уточнять Озхар.
- Не спеши, торопыга, - хмыкнул Лайк. - Найти-то вы ее скорее всего найдете. Да только слинять вам вряд ли дадут. Ямаец наш залетный - между прочим, папаша твоей Тамары - так просто дочурку не отпустит Да она и сама не захочет, покуда Питер ей в душу вцепился. Так что, братцы, молотить и колбасить вас будет крепко. Будьте готовы. А в нужный момент вступит тяжелая артиллерия. Вы поймете.
Лайк глубоко вздохнул и по очереди поглядел на своих подчиненных:
- Ясно вам?
- Нет, - честно признался Швед. - Но зато понятно. Развоплотить нас, надеюсь, не успеют?
- Не успеют. Вы мне еще пригодитесь.
- Поехали, Швед. - Озхар снова встал. - Где Шагрон? Внизу?
- Внизу. - Лайк неожиданно поскучнел и по-стариковски сгорбился, словно на плечи ему неподъемным грузом легли сотни прожитых лет.
Озхар уже сделал пару шагов к выходу, когда Лайк его окликнул:
- Постой...
Подошел, заглянул в глаза:
- Дело опасное Озхар. Но вы справитесь, я верю. На смерть я никогда бы вас не послал.
Одессит только кивнул. Швед что-то неразборчиво пробубнил под нос - в меру недовольно, но не настолько, чтобы это выглядело как нарушение дисциплины или субординации.
- Удачи.
Озхар снова кивнул.
- Ну... ступайте.
Завулон не счел нужным что-либо добавить.
В лифте Озхар пристально глядел в зеркало - сам себе в глаза. Швед нервно барабанил по пластику отросшими ногтями. Ведьма с грустным разрезом глаз и молодой вампир на входе провели их восхищенными взглядами - местный персонал явно знал об операции больше, чем украинским легионерам соизволили сообщить.
На улице Озхар замер и принялся оглядываться в поисках знакомого черного BMW, но Шагрон помахал им рукой из окошка двухцветного "бугатти" сто двенадцатой модели, приплюснутого и обтекаемого. Автомобиль был такой низкий, что казалось, в нем можно только лежать.
- Пошли... пушечное мясо, - сказал Швед, подталкивая напарника.
В машину они и правда скорее улеглись, чем уселись. А секундой позже Шагрон стартовал.
Наверное, в прошлой жизни Шагрон был космонавтом.
Сверху, с предпоследнего сумеречного этажа, черно-бордовую молнию проводили взглядами два мага вне категорий.
- И в тот же миг влюбленное созданье, включив форсаж, умчалось на заданье, - желчно прокомментировал Завулон. - Н-да.
- Ничего, сдюжат, - ответил Лайк. - К тому же он эту девочку и правда любит, хоть и боится в том признаться даже самому себе.
- Почему боится? - не согласился Завулон. - По-моему, он этого не скрывает.
- Для себя он еще ничего не решил. Мне ли его не знать?
- Ты всегда был скотиной, Лайк, - спокойно сказал Завулон. - Особенно в вопросах верности. Но у тебя есть одно неоценимое свойство.
Московский маг оторвал взгляд от улицы и в упор поглядел на киевского коллегу.
- Ты всегда выручаешь тех, кого так расчетливо предаешь. Даже я так не умею.
- Вот потому-то я и предложил послать своих, а не твоих, - ничуть не обидевшись, отозвался Шереметьев.
Глава одиннадцатая
То, что устроил Шагрон на трассе, описанию поддавалось слабо. Он несся ракетой, болидом, сумасшедшим сгустком скорости. Встречные автомобили сливались в размытую полосу, состоящую из не успевающих отобразиться на сетчатке силуэтов и ритмичных "вжжжу! вжжжу!" по левому борту. Попутные машины зверь "бугатти" обходил так легко, будто те стояли. Крайнюю левую полосу никто не занимал - несомненно, Шагрон разгонял всех без всяких церемоний, да и начальство могло постараться на этот счет.
Когда пристойная трасса кончилась и пошел довольно отвратный асфальт, Шагрон воспользовался незнакомым амулетом; машину сразу перестало трясти: казалось, она обрела крылья (или, на худой конец, воздушную подушку) и помчалась с прежней скоростью. Все так же мелькачи встречные авто, все так же испуганно жались к обочине попутные...
В общем, доехали очень быстро - Швед даже не успел толком настроиться на рабочий лад, а мимо уже мелькнули гостиница "Пулковская" и приметный памятник, широко известный в народе как "стамеска".
- Yes-s-s! - выдохнул Шагрон, не снижая, впрочем, скорости. - Есть рекорд от "Речного" до "стамески"! Вышел из четырех часов!
Озхар безучастно глядел в лобовое стекло.
- Я вас высажу во-он там, на перекресточке, - весело сказал Шагрон. Дальше вы уж сами. Шеф так велел.
