«Видимо, он перестал следить за своими мыслями, которые передаёт нам, – подумал старший лейтенат. – Да, многое упростилось бы, прозвучи эта фраза раньше!»
Никто в этом зале, кроме, разумеется, Аксёнова и Хромченко, не знал, что раскрытие инкогнито пришельца – заслуга Кузьминых. Именно он, заподозрив неладное в поведении нового врача городской поликлиники, путём наблюдений и сопоставлений пришёл к выводу, что Фальк – самозванец. Именно он обратил внимание на непременное присутствие «доктора Фалька» при всех н…ских чудесах этих двух дней. Ему пришло в голову проверить, не появлялся ли новый врач в здании городской милиции перед исчезновением оттуда туши мёртвого быка, и дежуривший в тот день старшина Груздев подтвердил, что видел Фалька, но почему-то не обратил на него внимания.
А когда лейтенант Логинов рассказал, что ему показалось, будто новый врач присутствовал на месте, где собаки разорвали белого зверя, подозрения Кузьминых превратились в уверенность: Фальк и неведомый пришелец, присутствие которого в Н…ске становилось все очевиднее, – одно и то же лицо!
Вопрос, где же находится настоящий доктор Фальк, о приезде которого в Н…ск поликлиника была заранее предупреждена, разрешить было уже не трудно. Он мог находиться либо в поезде, идущем обратно в Москву, либо где-то вблизи станции Озёрная.
Найти его не потребовало больших усилий…
– Можно задать вам ещё один вопрос? – спросил настоящий доктор Фальк.
– Да.
– Почему ваше внушение действовало только два дня?
– Потому что более долгое было бы вредно для вас. Я считал, что двух дней мне достаточно.
– Для чего?
Пришелец не ответил.
– Ну что же, – спокойно заметил настоящий Фальк. – Остаётся только узнать ваше имя. Надо же как-то различать нас в разговоре.
– Я могу произнести звуки моего имени, но оно имеет дополнение – цифру. Её звуками произносить бесполезно, вы ничего не воспримете. Но попробуем. Сейчас вы услышите имя, а цифру я передам мысленно. Иного пути нет.
И вот впервые на земном шаре прозвучал и был записан на ленту магнитофона голос обитателя иного мира – если не считать странного шипения на согласных звуках, едва слышного, самый обыкновенный человеческий голос, произнёсший имя. И никто даже не заметил, что последовавшая за именем цифра «прозвучала» мнимо, как и все, до этого «произнесённое» пришельцем:
– Норит… сто одиннадцать.
Многие из присутствующих в зале утверждали потом, что им ясно послышалось, будто пришелец сказал «сто одиннадцатый», но проверить это было нельзя. Магнитофон услышал только имя: Норит.
* * *
В двадцать три часа пятьдесят минут 13 января, на пороге третьего дня н…ских событий, в кабинете капитана Аксёнова собрались семь человек. Им выпало быть участниками и очевидцами заключительной сцены – ухода с Земли «доктора Фалька», иначе – Норит сто одиннадцать.
Эти семь человек – трое московских учёных, полковник Хромченко, сам Аксёнов и… Саша Кустов. Его присутствия потребовал Норит сто одиннадцать. Видимо, молодой офицер чем-то нравится пришельцу или нужен ему зачем-то.
Возле стула биолога стоял чемодан.
Из представителей прессы здесь находился только один – корреспондент АПН Горюнов, вид у которого был крайне недовольный и раздражённый.
Норит сто одиннадцать не разрешил присутствовать больше никому. Не разрешил даже настоящему доктору Фальку. Сам Норит сто одиннадцать – восьмое разумное существо в кабинете. Сейчас он был таким же человеком Земли, как и семеро остальных.
По той же причине ни у кого ни кино-, ни теле-, ни фотокамер.
Именно это обстоятельство и раздражало Горюнова. В данном случае корреспонденция без снимков – только половина корреспонденции. Но хозяевам неудобно поступать вопреки желанию гостя!
Все молчали, ожидая того, что должно произойти. Говорить уже не о чем, все сказано!
Странная судьба выпала на долю трех учёных. С уверенностью можно сказать, что никогда и никому не доводилось переживать такого необыкновенного дня. Только сегодня утром (им самим трудно поверить, что прошёл всего один день) прибыли они в Н…ск и сразу же очутились на чужой планете, в трех с половиной миллиардах километров от Земли – правда, не сознавая этого. Вернувшись на родную планету, стали свидетелями многих событий, присутствовали при разоблачении скрывающегося инопланетянина и вот теперь готовятся, вместе с этим же самым инопланетянином, вторично перенестись на планету-гостью, на этот раз находясь в полном сознании. А затем вторично же вернуться.
Многовато для одного дня!
На часах ровно двадцать четыре.
Учёные встали и поочерёдно крепко пожали руки трём офицерам и корреспонденту. Хотя разлука предстояла только до завтрашнего утра, не больше.
Норит сто одиннадцать, или «доктор Фальк», не шевеля губами, произнёс:
– Я должен сделать одно пояснение.
Все взгляды обратились на него.
– Я должен пояснить, почему я хотел, чтобы здесь присутствовал, – жест в сторону Саши Кустова, – самый старший из вас.
Никто не выразил удивления, никто даже не улыбнулся.
«Так! – подумал биолог. – Это заслуживает внимания!»
Все поняли: приоткрылась пусть не столь уж важная, но, несомненно, очень интересная особенность восприятия пришельцем (и видимо, не только им одним, а всеми его сородичами) аборигенов Земли. Сашу Кустова, с земной точки зрения до очевидности самого юного из присутствующих, он принял за самого старого!
Почему? По каким признакам?
Дальнейшие слова Норит сто одиннадцать как будто ответили на этот вопрос.
– Когда я, – продолжал он, – убедился в том, что в вашей планетной системе мы сможем обрести новую родину и что вы, обитатели этой системы, скорее всего согласитесь помогать нам приспособиться к лучам вашего солнца, я стал очень внимательно изучать токи организмов («Биотоки», – понял биолог) окружающих меня людей. Чтобы наша планета, вынужденная сейчас срочно покинуть вашу систему, могла в неё вернуться, нам необходим на вашей планете – другие, по нашим данным, не имеют обитателей – один человек, токи которого наиболее близки к токам обитателей нашей планеты. Я взял за образец самого себя. Это нужно для того, чтобы можно было перебросить от нас к вам, от меня к этому человеку, экранный луч. Без этого мы не сможем найти дорогу обратно к вашей системе через пространство высшего измерения. Мне очень повезло. Нашёлся человек, – снова жест в сторону Саши Кустова, – токи которого почти не отличаются от моих. Я смог хорошо проверить это, он часто находился близко от меня, проявлял активность, заинтересованность, я слышал, как он давал пояснения…
