Когда он приветливо улыбнулся, Арт и Эми с удивлением обнаружили два ряда, словно выточенных из голубых сапфиров, зубов.
Он заговорил, представившись по имени, и пригласил всех во внутрь судна. Арт и Эми были удивлены, услышав до того человеческий голос, что единственной его необычностью была такая располагающая к себе искренность, словно этот необычный человек был очень старый и давнишний друг.
Олт, так звали этого человека, если, конечно, он был таковым, пропустив впереди себя всех остальных, последовал за ними, захлопнув за собой крышу люка.
Они оказались в простой, очень уютной каюте с опальными иллюминаторами. Олт поднялся в прозрачную полусферу и судно начало опускаться вглубь.
Опускались они довольно долго. Потом вплыли в подземную реку, через некоторое время выскочив из неё в толщу воды то ли моря, то ли океана.
В ответ на удивлённые выражения лиц Арта и Эми Дион пояснил: "Олт расскажет и объяснит всё сам. Я ничего не скрываю. Просто он сделает это лучше меня".
Путешествие длилось около часа. Но судя по тому, с какой бешеной скоростью мелькали за иллюминаторами картины подводного мира, освещаемые яркими прожекторами судна, они преодолели значительное расстояние.
Наконец блюдцевидное судно остановилось над огромным коралловым островом, чьи причудливые очертания Арт и Эми с интересом наблюдали в нижние иллюминаторы. Дион, видимо, уже не раз совершал подобные путешествия, поэтому оставался совершенно безучастным к красочному пейзажу морского дна.
Опустившись вниз, судно вплотную подошло к одному из коралловых выступов и тут же ближний к нему борт превратился в огромный иллюминатор, за которым... в солнечных лучах зеленели и пестрели цветами луга, росли экзотические деревья, неглубокая речка впадала в кристально прозрачное озеро.
В отдалении виднелись покрытые пышной растительностью холмы, с рельефно выделяющимися белоснежными дворцами, павильонами, арками и акведуками. Голубизна неба была невероятно чистой и прозрачной, однако солнечные лучи совершенно не слепили глаз.
Спустившись в каюту, Олт выпрыгнул в иллюминатор и оказался на зеленой траве. За ним последовал Дион. Арт и Эми неуверенно шагнули за ними в непривычный для них мир. Обернувшись назад, они с удивлением обнаружили отсутствие судна. За спиной, как и спереди, и по сторонам расстилались луга и рощи, окаймленные холмами, украшенными изящными белоснежными сооружениями.
- Некоторое время поживя здесь, вы разберетесь в удивившем вас эффекте, - сказал Олт. - Сейчас я провожу вас в дом, он в вашем полном распоряжении.
Идя не спеша, прогулочным шагом, Эми и Арт поразились той большой скорости, с которой приближались к холмам. Сила тяжести почти не ощущалась, воздух, насыщенный озоном и запахом трав, проникал, казалось, во все поры тела, насыщал его бодростью и свежестью столь мощно и интенсивно, что Арту и Эми пришла в голову одна и та же мысль. - Только сейчас они по-настоящему ощутили в себе вибрацию Жизни.
Подойдя к небольшому двухэтажному дворцу, Арт поразился тому, что ведущие к нему ступени, изящные колонны, балконы... да и весь дворец был выточен или отлит, из цельной Глыбы мрамора.
- Но тогда, - подумал Арт, - как может столь нежный материал нести каркасные нагрузки здания?
Подойдя ближе, он обнаружил, что это вовсе не мрамор, а сверхпрочный материал, совершенно неизвестное ему вещество.
Внутренний интерьер дворца был прост - ничего лишнего. Однако не только Эми, но и Арта, посвятившего свою жизнь архитектуре, он попросту очаровал.
Вся тайна прямо мистического воздействия на сознание этого дворца, а подобных было немало вокруг, состояла в пропорциях, игре света и тени, в которых сочетались ровные поверхности элементарных геометрических фигур.
Зайдя в отведенные лично ему апартаменты, Арт обнаружил просторную гостиную, рабочий кабинет, спальню, к которой примыкали не только ванная комната, но и небольшой плавательный бассейн.
Выйдя на балкон, Арт оказался прямо напротив кроны неизвестного ему дерева, увешанного сочными и, вероятно, вкусными плодами.
Балкон выходил в глухой, овальный двор, на ухоженных газонах которого цвела ещё никогда не виданная им растительность. В середине, в форме восьмиконечной звезды, всеми цветами радуги искрились струи фонтана, в котором плавали замысловатые, красивые рыбки.
Дион, подошедший к нему в тот момент, когда он рассматривал дворик, сообщил, что на кухне, примыкающей к столовой, есть несколько шкафов, способные долго сохранять пищу в состоянии свежести.
Помимо библиотеки в кабинете Арта, для него специально подобрали произведения преимущественно посвященные архитектуре. Он может пользоваться и личным компьютером, точно также, как и на поверхности Элеи. Именно к обычной официальной информации планеты подключён видеотерминал.
Арт волен ходить, куда ему вздумается и пользоваться всем, что попадётся ему на вид, кроме персональных апартаментов, выделенных таким же элеянам, как он и Эми.
- В одном из дворцов, - добавил Дион, - расположена огромная библиотека. Вокруг также немало плавательных бассейнов, спортивных залов и всевозможных развлечений.
- Олт и я, - заключил разговор Дион, - вынуждены покинуть вас на несколько месяцев. Повторяю, что вы полностью свободны распоряжаться собой, а также вступать в контакты с людьми, которых здесь встретите.
Арт и Эми, предоставленные сами себе, часами бродили по лугам и рощам, купались не только в бассейнах, но и в озере и реке. Немало времени проводили они за книгами, видеотерминалами и обсуждением волновавших их проблем.
Самым поразительным для них было то, что, поднявшись с относительно ровного пространства на вершину одного из холмов, они, спускаясь с противоположного склона, оказывались на топ же самой равнине.
Время от времени им встречались люди разных возрастов, мужчины и женщины, по одиночке и группами. Все они ни чем не отличались от элеян. Охотно вступая в разговоры с Артом и Эми на какие угодно темы, в том числе много рассказывая о кознях Тайного Ордена Власти и ужасах подземных городов, они неизменно уходили от вопроса о том, где они и как устроен этот необычный, замкнутый в довольно небольшом пространстве мир.
- Это. маленький островок страны Диургов. Они сами объяснят всё гораздо лучше, - вот неизменный ответ, получаемый Артом и Эми на все их недоуменные вопросы.
Однажды, когда после долгой прогулки они вернулись во дворец, там их уже ждал Олт.
- Рад видеть вас, друзья мои, - встретил он их приветливо улыбаясь. - Я здесь, чтобы разрешить некоторые из ваших недоуменных вопросов. Извиняюсь, что не сделал этого сразу. Но что, что постепенно начнёт открываться перед Вами настолько необычно и трудно усвояемо для человека, сознание которого переполнено через край стандартной информацией, массово распространяемой через видеотерминалы Элеи, что вам было просто необходимо некоторое время пропитаться излучениями этого нового для вас пространства, прежде чем попытаться усвоить самые элементарные сведения о цивилизации Диургов.
