— Не доложите, — нагло ухмыльнулся Крон, повернувшись спиной и усаживаясь в кресло. — Лучше остыньте.
— Вы и меня убьёте? — Геа с вызовом смотрела в упитанный затылок начальника службы безопасности.
— Зачем? — Крон развернулся вместе с креслом к стоявшей у окна женщине. — Вы, Геа, слишком умны, чтобы не видеть свою выгоду. А ещё Вы слишком красивы, чтобы убивать Вас… Поверьте, будь Вы капитаном, то лучше Ранна справились бы с командованием крейсером. И мы бы тогда не попали в такую безвыходную ситуацию. А почему бы вам не править всей цивилизацией на планете? Более достойной кандидатуры я не вижу. Вот такое моё мнение. А что касается любви и всего остального, то пусть что-то у вас с капитаном и было. Но давно. Теперь вас потеснила очень сильная молодая соперница, которую Ранн обожает! И это факт!
Крон сделал паузу, давая себе время насладиться реакцией ревнивой женщины. Скрыть эту реакцию Геа не смогла: её бледное лицо приняло злое и отрешённое выражение.
— Прежде чем что-то предпринять, Ранн всегда советуется с Афрой. А к вам он полностью остыл. Об этом знают все, — подливая масла в огонь, безжалостно добивал начальник службы безопасности черноволосую красавицу. Видя её страдания, он испытывал удовольствие.
Геа не смогла справиться с собой. В еле сдерживаемом порыве бешенства она подскочила к столу и резко опустилась в кресло напротив Крона.
— Что Вы можете предложить? — переходя на громкий шёпот, прошипела она, сдерживая дыхание. Её лицо и взгляд выражали решительность.
Тут начальник службы безопасности не стал спешить с ответом. Он посмотрел на маленький компьютерный монитор на рабочем столе главного штурмана, выдержал паузу и сказал:
— Только Вы, Геа, кроме капитана, имеете код доступа к Главному Компьютеру. Только Вы одна в случае гибели капитана становитесь полновластной хозяйкой на корабле. Если, конечно, не испугаетесь власти. — Крон перевёл взгляд на застывшую, как изваяние, собеседницу. — Но не беспокойтесь — у вас будет мощная поддержка из офицеров службы безопасности. Для этого их надо «разбудить». Всех. Я уже сделал соответствующее распоряжение. А тех офицеров, что поддерживают Ранна, прямо с завтрашнего дня надо начинать отправлять в блоки «энергетического сна». И пусть они там спят до скончания мира. А у нас останется только верная нам команда. Прошу меня простить, госпожа главный штурман, — Крон театрально приложил руку к груди и склонил голову, — от Вашего имени я уже сделал и это распоряжение.
В другое время и при других обстоятельствах старшего офицера Геа возмутили бы подобные действия начальника службы безопасности, но сейчас Геа-женщина безразлично посмотрела на Крона и напомнила:
— Не забывайте про Мауджеттов Афры. Они одни смогут успокоить всех взбунтовавшихся. Или уничтожить их, если понадобится…
— Об этом не волнуйтесь. О нейтрализации Мауджеттов позаботятся. И саму Афру обезвредят раньше, чем она успеет что-либо предпринять.
— Крон, обещайте мне Афру оставить в живых! — потребовала главный штурман.
— Зачем? — в недоумении поднял брови начальник службы безопасности. — Она опасна!
— Её возможности и знания ещё понадобятся нам и всему экипажу. Командор не зря советуется с ней. В уме и силе этой женщине не откажешь. Изолируйте её. Но не причиняйте вреда!
— Как пожелаете, уважаемая Геа, — заискивающе улыбнулся Крон.
— Нужно подготовить условия захвата власти! — теперь Геа была сама собой: решительной и ничего не боящейся женщиной-тхатхом. — Ваши люди должны взять под контроль все основные объекты управления, обеспечения и источники питания. Основное внимание — Зал Управления! Применять оружие там нельзя. Если сработает компьютерная защита, то мы можем на время потерять контроль над кораблём. Если «проснётся» экипаж, тогда выполнение плана захвата станет проблемой. Сколько вам потребуется времени на подготовку?
— Минимум двое суток. Но если Вы, Геа, поможете нам, то справимся быстрее. Вы с нами?
— Настоящий заговор, — вместо ответа, тяжело вздохнув, заметила Геа. — За подобное на Полоя нам бы прочистили мозги и, сняв офицерские звания, отправили бы рядовыми в дальние галактики обживать базы. — Потом она снова взяла себя в руки. — Кто ещё из старших офицеров, кроме нас с вами, знает о перевороте?
— Если Вы до конца с нами — я отвечу. — Крон внимательно посмотрел в глаза собеседнице. — Но поверьте, мы не одиноки. Итак, Вы с нами до конца, Геа?
— Мне надо подумать, — женщина опустила потухший взгляд.
— Думайте. До завтра, — разрешил Крон. — Только помните, что с Вами или без Вас, Геа, я осуществлю задуманное. И мешать мне не советую!
— Мне это надо понимать как угрозу? — женщина с вызовом подняла глаза. В них горел огонь сильного и уверенного в себе лидера.
— Скорее, как предупреждение от неверного шага, — выдохнул начальник службы безопасности. Такую Геа опасался даже он.
— Не смею вас больше задерживать, — сухо сказала женщина.
Тяжело поднявшись и бросив от двери последний взгляд на сидящую за столом хозяйку кабинета, Крон вышел не прощаясь.
Геа осталась одна. В голове она прокручивала состоявшийся разговор, анализируя и взвешивая всё. То, что предложил начальник службы безопасности, вначале шокировало её. И первым её порывом было выйти на связь с Командором и всё ему рассказать. Но потом, слушая убедительные доводы начальника службы безопасности, главный штурман поняла, что Крон способен совершить на корабле переворот и без её помощи. Оценив его шансы и придя к выводу, что Крон не простой авантюрист, ищущий сиюминутную выгоду, она нашла в предложении начальника службы безопасности прямую выгоду и для себя. Но власть не так сильно прельщала её, как месть. Гораздо сильнее будущей Императрицы говорила в ней обиженная женщина. Она до сих пор любила Ранна! А он? Он бросил её в постель к нелюбимым мужчинам! Теперь она докажет ему, что с ней нужно считаться! Теперь она покажет…
…Они встретились очень давно. И, казалось, одновременно влюбились друг в друга. Красавец Ранн и красавица Геа! Все предрекали им прочный союз навсегда. После первой встречи несколько экспедиций подряд они провели в одном экипаже как муж и жена: старший офицер Урби Ранн и младший офицер Ярда Геа. Геа была счастлива и уверена, что Ранн, в конце концов, сделает её своей законной супругой. Но этого не случилось. Ранн хотел ребёнка, а Геа делала карьеру. Первое недопонимание и самые первые ссоры между ними возникли на этой почве. Потом была первая их раздельная экспедиция. С годами чувства Командора остыли. А потом появилась эта светловолосая молодая красавица с зелёными глазами. Геа узнала о ней слишком поздно, когда Афра уже была зачислена в экипаж. Геа страдала, старалась далеко не отпускать Ранна. Чтобы попасть в экипаж Командора, она согласилась на его предложение остаться друзьями и занять пост главного штурмана звёздного крейсера, но она всё ещё надеялась вернуть себе Ранна. Очень красивая, внешне Геа всегда держалась достойно, но внутри избитая и измученная душа брошенной женщины сгорала от неразделённой любви. Сколько слёз было выплакано в одиночестве, скольким женским грёзам не суждено было сбыться! На все попытки Геа возобновить отношения Командор отвечал мягким отказом. Он обещал только дружбу и держал своё слово. В этой экспедиции Геа поняла окончательно — Ранн больше не любил её. Женская красота Геа пропадала зря. Иногда Геа-женщина переставала себя контролировать. Однажды, после празднования очередной годовщины экспедиции, Геа проснулась в своей кровати рядом с Арсом. На празднике было выпито много вина, и дальше главный штурман ничего не помнила. Атлет и красавец Арс был не плохим вариантом для близких отношений, но он нравился многим женщинам в экипаже и никогда не отказывался от их предложений. Несмотря на это, Геа и Арс продолжали иногда встречаться. Геа-женщине нужны были мужское участие и ласка. Но каждый раз, ложась в постель с нелюбимым мужчиной, Геа представляла, что рядом с ней Ранн. Затихающие душевные муки после встреч с Арсом возрождались с новой силой. И виноват в этом был Ранн! Что ж, пришло время отомстить и ему, и его красавице с пепельными волосами! Геа специально решила оставить Афру в живых, чтобы та испытала весь ужас мук, которые выпадают на долю одиноких брошенных нелюбимых женщин. «Ты итак слишком долго живёшь, Ранн! — поднималась в Геа уязвлённая женская гордость, подавляя угрызения совести. — И пусть зелёные глаза твоей новой подружки поблекнут и ослепнут от слёз по тебе!»
