Остался только Генз, да и тот был мрачен и неразговорчив. Мои объяснения выслушал, отвернувшись к окну и ковыряя в зубах веточкой. И ничего не сказал.
А когда мы шли на последнее испытание, он специально умчался вперед, что, впрочем, только придало в глазах зрителей правдоподобности интриге предстоящего поединка.
В этом уровне каждый за себя.
Я быстро решил девять из десяти обязательных заданий и, доведя до середины десятое, задумчиво уставился в монитор. Зрители, сидевшие за стеклом в зале и сделавшие ставки на меня, хватались за пузырьки с успокоительным и не очень. Те, что поставили на Генза, затаили дыханье.
– Начал десятое, но у него неправильно решено седьмое, – Сообщил голос Кена.
– А ты не можешь ему подсказать? – тихо бурчу как бы в пылу размышлений.
– Как? – Саркастически шипит друг.
– Ну, выдели ему на экране ответ!
– уже сделал! Ноль вниманья!
– Помигай!
– Помигал.
– Ну?
– Думает! – Кен отключился.
Я сделал еще несколько действий и снова задумался.
– Он решил десятую и дописывает результат! – Подстегнул меня Кен.
Я молниеносно закончил задачу и вскочил с места. Но Генз уже стоит у стола распорядителя, торжествующе усмехаясь.
Пожав плечами, подхожу туда же.
– Первым задание выполнил Гензил Тири! – торжественно объявил Томас.
Мои болельщики взвыли так, что перекрыли радостные крики фанатов Генза.
Вторым – Артез Рази!
Рефери отправились проверять решение, а я спокойно уселся на стул, приготовившись ждать результат.
Через несколько минут Генза позвали к столу, и что-то начали объяснять. Я видел, как сбежала с его лица торжествующая ухмылка, как поникли плечи и побледнели щеки. Ну что ж ты так расстраиваешься из-за ерунды, лейтенант?
Зрители почуяли неладное и притихли, затаив дыханье. Наконец судьи вернулись к столу и что-то стали оживленно обсуждать. Я даже знаю, что. Генз тяжело приплелся следом и замер, уставясь в пол.
Наконец совещание закончилось и вперед вышел Томас-Пирк.
– Первым задание выполнил Гензил Тири, но у него в решении одна ошибка!
Болельщики Генза охнули.
В решениях Артеза Рази ошибок нет. Но он пришел вторым.
Теперь вздохнули мои почитатели.
Мы решили – медленно читает распорядитель, – первое место и суперприз присудить…
Генз отвернулся, в зале застыла мертвая тишина.
– … Обоим!
Тишина сгустилась еще секунд на пять, пока народ осмысливал случившееся, затем зал взорвался одобрительными криками.
Генз потрясенно поднял недоверчивые глаза, и встретил мой понимающий спокойный взгляд. Мотнул головой, хмыкнул, и развернулся было к выходу, но прорвавшиеся фанаты подхватили его на руки и потащили качать. Я злорадно хихикнул ему вслед, и вдруг почувствовал, что и меня поднимают и куда-то тащат бесцеремонные руки.
Эй, эй, ребята, мы так не договаривались!
– Я сейчас уезжаю. Далеко и надолго. – Складывая в рюкзак вещи, объявляю своему соправителю, пришедшему выяснить дальнейшие действия. – Поэтому править империей будешь не со мной!
И, оглянувшись на вошедшего Кена, махаю в его сторону рукой. – А вот с ним!
– Но как же это… – озадаченно глядит Генз, подозревая, по-моему, какую-то каверзу.
И правильно, между прочим, подозревая!
– А вот так, – снимаю с себя надоевшую личину и бросаю Кену, – он теперь будет мной! Но не волнуйся, я от него отчеты буду регулярно получать!
– А Оно мне надо?! – Ворчит Кен, примеряя личину. – Еще и отчеты!
– А вместо меня тоже можно… вот такую… маску? – хмуро интересуется Генз.
– И не мечтай! – Категорично обрываю его, но, заметив недоуменный взгляд парня, смягчаюсь, – Ну хотя бы года два-три поработай, немного порядок наведите, сам знаешь, что тут у вас творится, потом подумаем. Может, Очила вместо себя оставишь, он человек надежный! Вот с Кеном тогда договоритесь, они ему личину подготовят!
– А я куда? – как-то странно глядит мой соправитель.
– Ну, если захочешь на наших… курортах отдохнуть, думаю, можно будет устроить. Но у вас и здесь океанские пляжи неплохие имеются! Но сейчас об этом рано пока говорить, работайте, вытаскивайте планету из грязи!
– Не уверен я, что он тебя правильно понял! – задумчиво тянет Кен, упав в мягкое кресло.
– Вот ты и объяснишь, в процессе работы! Кстати, не забудьте Очилу с Кани мой подарок переслать, его уже доставили!
– А что за подарок? – осторожно интересуется лейтенант.
– Вездеход. Последняя модель. – Кратко отвечаю, поднимая свой багаж. – Они же, насколько я понял, в деревне собираются немного пожить?! Как там без транспорта?! Ну, вот и все, я готов! Пора, Тези ждет!
Кен только махнул рукой из кресла, не любит он расставанья. Генз, смущаясь, подошел пожать на прощанье руку и вдруг отпрянул в сторону, едва не сбитый с ног ворвавшимся в комнату Кюсей.
– Ведун! – отчаянно жестикулируя, бросился парнишка к Кену и вдруг застыл, недоверчиво вглядываясь в плутоватую физиономию.
– Это… а где…? Генз! – тянет недоверчиво, заметив соратника – это ведь… не он?!
– А зачем тебе он? – Остановившись в дверях, устало интересуюсь я.
– Ведун…? – настороженно смотрит бывший напарник, – это… это же… ты?!!!
– Ну!
– Правда… ты?! Да?!
– Да! – Вздыхаю с досадой, – это – я! А ты что хотел?
– Ведун… ты… прости, -запинаясь и краснея мямлит парнишка, – я вчера не понял… думал, ты похвастаться хочешь… А ночью все думал… ты же не такой! Ты же никогда не хвастался, всегда делился, да что там, всем помогал! И я понял, ты хотел… чтобы мы… ну знали, как нужно правильно, чтоб не сомневались, ну… что не получится! Ведь раз вы помогаете… значит и у нас так будет, верно?
Я шагнул к парнишке и крепко стиснул его плечи, отвернув лицо в сторону, чтоб никто не заметил, как что-то предательски блеснуло на щеке.
И прозевал появление над столом светящейся сферы связи.
– Послушай, Арт! – мягко произнес на местном языке голос Марии и только тогда я обернулся. – А почему бы вам с Тези не забрать этого парня с собой? Возьмете над ним шефство, мне кажется, из него со временем получится хороший агент.
– Как скажешь! – взглянув в улыбающиеся, чуть лукавые глаза, соглашаюсь я, и разворачиваю Кюсю к себе лицом. – Хочешь со мной?
– Да! – почему-то шепотом отвечает он, – а эта девушка…
– Я тебе дам, девушка! Это моя мать и наш начальник! – шутливо рявкаю на него, – Да не вздумай еще раз куда-нибудь прыгнуть, как тогда в зале! Сразу назад отправлю!
– Я все понял, Ведун! Я тебя не подведу! – счастливо блестя глазами, клянется парнишка, вихрем выскакивая из комнаты.
Забыв, от восторга, даже попрощаться с друзьями.
