- Что за судно? - спросил Коста.
Ответа не было. Гребцы молча взялись за весла и погнали лодку обратно к кораблю.
- Они не понимают, - сказал Глеб. - Подождем. Лодка стукнулась о борт корабля. Веревочная лестница. Палуба. Глеб первым выбрался наверх и увидел перед собой высокого человека с гривой золотистых волос. Сразу понял, что этот человек здесь главный, и, шагнув к нему, произнес:
- Здравствуй!
Подошел Коста. Незнакомец смерил обоих внимательным взглядом. Босые, израненные, почерневшие от холода и усталости, они стояли перед ним в окровавленном рванье и ждали ответа. Незнакомец молчал.
- Кто ты? - спросил Глеб. - Чей это корабль? Взгляд золотоволосого остановился на булаве, прицепленной к поясу Косты. Он отдал короткий приказ, и гребцы, которые уже успели взобраться на палубу и поднять лодку, сгрудились вокруг чужаков. Тот, что был старшим на шлюпке, не говоря ни слова, протянул руку к мечу Глеба.
- Отдать? - Глеб сложил пальцы в кукиш. - А это видел?
Грубые и сильные руки схватили его за плечи. Нож с широким зазубренным лезвием легко рассек истертый пояс, и ножны вместе с мечом оказались в руках матросов. Глеб сжал кулаки, рванулся, но борьбы не получилось - его сбили с ног и заломили руки за спину. Лежа на палубе, он видел, как Коста, свирепо вращая зрачками, боролся с двумя дюжими бородачами: схватил за шиворот одного, второго, столкнул их лбами и, как щенков, побросал в воду. Но откуда-то выскочил целый отряд, вооруженный ножами и крепкими веревками. Коста не успел отцепить булаву - его свалили на палубу и скрутили так, что он не мог пошевелиться.
Пока шла схватка, золотоволосый неподвижно стоял на палубе, а его губы вышептывали непонятные слова. Глеб разобрал только одно - "варвар".
- Сам ты варвар!
Их бросили в тесную каморку и заперли на засов. Здесь было темно, пахло отсыревшим деревом. Глеб шевельнул связанными руками. Узлы были затянуты на совесть, а разрезать веревку было нечем.
- Дай-ка я, - прохрипел Коста.
- Как?
- Зубами!
Он вгрызся в тугие путы, стягивавшие запястья Глеба. С мучительным стоном замотал головой, потянул узел на себя. Глеб почувствовал, что веревка ослабла.
- Готово!
Он стряхнул ее с рук, потер онемевшие кисти. Изо рта Косты сочилась темная струйка. Он провел языком по окровавленным деснам, выплюнул багровый сгусток и в изнеможении привалился к стене. Глеб развязал его, и оба какое-то время молчали, собираясь с силами и пытаясь понять, что же с ними произошло.
- Везет нам сегодня на встречи, - проговорил Коста. - Сперва Аксан, теперь эти... Что они с нами сделают, как думаешь?
- В лучшем случае утопят.
- А в худшем?
Сквозь деревянные переборки слышны были голоса варягов. Потом загрохотала цепь. Коста приник к щели.
- Что они делают? - спросил Глеб.
- Поднимают якорь. Сейчас снимутся и пойдут дальше.
- Куда?
- Пес их разберет...
Глеба раздражало собственное бессилие. Впервые он попал в плен, впервые его везли куда-то вопреки его воле - он ощущал себя собакой, посаженной в конуру.
- А как же Пяйвий? Вдруг он жив?
Коста покачал головой.
- Вряд ли. Похоже, духи этой земли ошибок не прощают.
- Все равно мы должны выбраться! Глеб встал и принялся колотить руками и ногами в дубовую дверь.
- Откройте!
Громыхнул тяжелый засов, и дверь отворилась. На пороге стоял рыжий матрос.
- Веди к хозяину! - сказал Глеб. - Понял?
Варяг молчал и, тупо глядя на него, хлопал густыми ресницами. Глеба это взбесило - он отодвинул матроса в сторону и шагнул на палубу. Следом вышел Коста. Ловким движением, словно сажал пичугу в клетку, втолкнул матроса в каморку и захлопнул дверь.
- Пошли!
Золотоволосый стоял на носу корабля и разглядывал побережье. Услыхав шаги, он обернулся, и его рука сдавила рукоять меча.
- Послушай, - сказал Глеб, стараясь говорить спокойно. - Мне наплевать, кто ты и куда ты плывешь... Высади нас на берег. На берег, понимаешь?
Он ткнул пальцем в себя, потом в Косту и показал рукой на скалы. В этот миг из прохудившегося кармана выскользнул какой-то предмет и упал на доски. Незнакомец с быстротой молнии нагнулся и поднял его. Это был медальон с изображением судна и надписью "Харальд", который Глеб нашел в пещере Арома-Телле.
Незнакомец уставился на маленький блестящий овал, и румянец сполз с его полных щек. Он перевернул медальон, прочитал нацарапанное на обороте имя и побледнел еще больше. Зажав медальон в кулаке, он кинулся к Глебу и свободной рукой схватил его за грудки.
Глеб не раздумывая двинул ему в челюсть. Золотоволосый клацнул зубами и отлетел к борту. На палубу высыпали матросы. Одного Коста припечатал к мачте, другого швырнул в море, но силы были неравны - варяги скопом накинулись на него и, повалив, вдавили в палубу. Еще трое схватили за руки Глеба. Над головами пленников взметнулись ножи.
- Вэ виктис! - воскликнул золотоволосый, держась рукой за подбородок.
"Горе побежденным!" Глеб ухватился за эти слова, как за спасительную соломинку, и выкрикнул первую пришедшую на ум латинскую фразу:
- Вивере милитаре эст!
На лице золотоволосого отразилось крайнее удивление.
- Ты знаешь язык мудрецов? - спросил он по-латыни.
- Не один ты умный, - огрызнулся Глеб. На щеках варяга снова заиграл румянец. Пошатываясь, он шагнул вперед.
- Как тебя зовут?
- Глеб.
- Откуда у тебя этот медальон? -. Золотоволосый разжал ладонь.
- Нашел.
- Где?
- В пещере.
Золотоволосый сделал знак, и матросы нехотя отпустили Глеба.
- Рассказывай!
- Это далеко... На берегу Студеного моря. Пещера Арома-Телле.
Варяг пристально вгляделся в измученное лицо Глеба. Перевел взгляд на Косту.
- Кто вы? Откуда?
Глеб замешкался. Что ответить? История их появления в земле Тре заняла бы слишком много времени, да и мысли разбежались - не собрать. Сказал коротко:
- Из Новгорода.
- Из Гардарики? - Рука золотоволосого опять сжалась в кулак. - Ты лжешь!
- Не обучен.
- Ты лжешь! Ни один из жителей Гардарики не смог бы проникнуть так далеко... на край света!
- Край света не здесь, - повторил Глеб слышанное от Элльма.
Пришлось рассказывать с самого начала. Пока Глеб подбирал и осторожно выговаривал нужные слова, золотоволосый молча стоял перед ним, сжимая в руке медальон. На его подвижном лице ясно и четко читались эмоции: недоверие, удивление, любопытство... Рассказывая, Глеб понимал, что говорит вещи слишком невероятные, чтобы их можно было счесть за правду, и ждал, что варяг прервет его длинный рассказ своим восклицанием: "Ты лжешь!" Но тот слушал не перебивая, и с каждой минутой лицо его становилось все более задумчивым. Наконец Глеб умолк. Стало тихо.
