Обычно на берегу часто кто-то гулял, но сегодня длинная скамейка, на которой я сидел, слушая, как Асахина-сан объясняет, что она путешественница во времени, была пуста. Хотя это было воскресенье, утром стояла холодная погода, и до прихода весны и теплого солнца вряд ли кто придет прогуляться по бережку. Дорожка с сакурой по краям была почти пуста, за исключением человека и собаки, идиллически следующей за своим хозяином, который, похоже, уже замерз до смерти.
Как только я собирался использовать все свои артистические способности, притворившись студентом философского факультета, который прислушивается к звуку текущей воды………….
- Кён-кун.
Асахина-сан поднималась к берегу реки. Похоже, она не забыла взять пластиковый контейнер с черепашкой. Я всмотрелся вдаль и увидел то, что выглядело как элитный лимузин, который тихо уезжал. Это должно быть от Цуруи-сан. Мне еще надо будет поблагодарить водителя.
На часах было 10.44. Когда мы с Асахиной-сан добрались до края потока, прошла минута, наша пунктуальность была великолепной.
- Вода……… она такая холодная……
Асахина-сан смотрела на текущую воду, вынимая коробку с черепашкой,
- Интересно, могло произойти так, чтобы жизнь этой черепашки прошла обыкновенно ?
Проявляя беспримерную доброту к маленькой животинке, семпай продолжала:
- Подожди, пожалуйста.
Она положила коробку на землю и открыла крышку. Она достала коробку с едой для домашних животных из кармана. Маленькая черепашка вытянула шею, чтобы посмотреть, куда исчезла крыша. Потом Асахина-сан поднесла еду поближе, и черепашка съела все в один присест. После одной ночи в доме с людьми черепашка уже обвыклась, доброта Асахины-сан может сломить любые препятствия.
Видя, как Асахине-сан тяжело расставаться с черепашкой, мне совсем не хотелось говорить, что время пришло. Осталось 3 минуты до назначенного времени.
- Не забудь вернуться весной, - нежно сказал я, поднимая черепашку. Она совсем не сопротивлялась и спокойно лежала на моей ладони, не двигаясь ни на дюйм.
- Когда мы снова встретимся, уверен, она вырастет.
Это все, что я сейчас мог сказать, хотя и для этого не было никаких аргументов. Я старался избегать взгляда Асахины-сан, которая так переживала за черепашку, и уже приготовился спустить ее на воду. Как только я собрался кинуть ее, сложив пальцы, чтобы закрутить…
- Извините.
Внезапно сзади раздался голос. Я почти в речку упал, удерживая черепаху в руке. Неловко попятившись чуть назад и почувствовав твердую землю под ногами, я обернулся.
- Спасибо, что спасли меня тогда, братик, сестричка.
Молодой голос принадлежал мальчику в очках, который стоял, покачиваясь, и выглядел благодарным. Это был тот паренек, которого я выхватил из лап смерти в прошлом месяце во время потенциальной дорожной аварии. Я называл его про себя Мальчиком в очках. Кроме того, он жил рядом с Харухи, поэтому она может быть в будущем его репетитором.
- А…
Асахина-сан выглядела совершенно ошеломленной, как, впрочем, и я, ведь я не думал, что еще раз увижусь с ним.
- Можно спросить, что вы здесь делаете?
Посмотрев на нас любопытным взглядом, который отличается от любопытного взгляда моей сестры, спросил Мальчик в очках, а потом увидел у нас черепашку. Я только что хотел спросить его то же самое.
- Я сейчас иду на дополнительные занятия в школу.
Только я хотел спросить, а он уже ответил, еще и показал на рюкзак за спиной,
- Я всегда хожу в школу именно тут, получается то же время, что и если идти другой дорогой.
Паренек еще раз качнулся и с озадаченным взглядом посмотрел на коробку, лежащую на земле, и на панцирную рептилию, ползущую по моей руке,
- Старший братик хочет отпустить черепашку на волю?
- Да, что-то вроде этого.
После ответа меня еще раз ужалила совесть. Теперь и у Асахины-сан, и у этого мальчика взгляд выражал сожаление этой маленькой черепашке, а потом он тихонько спросил:
- Почему вы хотите выбросить эту черепашку в поток, когда на улице такой холод?
Я сам бы не хотел этого делать, но загвоздка в том, что я должен был.
Часы показывали, что оставалось меньше минуты до обозначенного времени, а у меня не было времени смущаться, - мне пришла в голову мысль, которой я и воспользовался:
- Эй, паренек, а тебе можно держать дома животных? То есть, если ты возьмешь черепашку домой, на тебя не будут сердиться?
Мальчик поправил очки и сказал,
- Я думаю, нет, ведь я буду заботиться о ней.
- Правда? Тогда все отлично, подожди секунду.
Я взял черепашку за спинной панцирь и положил рядом с текущим потоком. Берег, на котором мы стояли, находился на 3 метра выше поверхности воды, не так уж много. А так как течение было медленным, я не боялся, что черепашку смоет водой.
Я легко, будто перо, спустил черепашку, стараясь не допустить, чтобы она ударилась.
- Ах! - воскликнула Асахина-сан.
Бултых! Черепашка плюхнулась в речку. Сделав много кругов на воде, она медленно погрузилась в воду и плыла вниз.
Мальчик смотрел на это зачарованно, даже не смея вздохнуть.
Опустившись в воду, черепаха оттолкнулась от неглубокого дна и всплыла на поверхность. Увидев те круги на воде, которые образовались в результате ее падения, она некоторое время просто плыла по течению, прежде чем стала грести. Наконец, она доплыла и забралась на ближайший камень, а потом вытянула шею. Вряд ли она подумала о том, чтобы попрощаться с нами, скорее увидела расширившиеся горизонты, и думала, что теперь делать.
В конце концов, круги на воде исчезли, и осталась лишь черепаха на камне.
Не знаю, насколько были точны расчеты Асахины-сан (старшей), но ее просьбу о «погружении черепахи в поток» я выполнил. Что делать с черепахой после, было оставлено лишь на мое усмотрение. Я стал уверенней в том, что делаю, когда снял носки. Закатав джинсы, чтобы не намочить их, я стал идти вброд по реке, оставляя Асахину-сан и мальчика с широко открытыми глазами. Вода на самом деле была холодная, а дно заполнено какими-то тонкими водорослями, но ведь я любил играть в небольших речушках, когда ездил к двоюродной сестре загород.
- Извини, что мне надо было сделать это, маленькая черепашка.
Черепашка подняла свою маленькую голову, и когда я протянул руку, она не попыталась убежать, а разрешила взять себя. Наверное, она хотела мне сказать: «Если хочешь взять меня, не бросай меня больше». Хорошо, что я не знаю черепашьего языка. Когда вернулся на берег с черепашкой в руках и положил ее обратно в коробку, холод, идущий от моих ног, достиг головы. Теперь, похоже, у меня будут проблемы с пищеварением.
