- Мало ли что ты читал? Главное, что ты сделал! А сделал ты много! За тобой три убийства. Ты маньяк. Место тебе в психушке или тюрьме. Так что не ломайся, а прими мою волю.
- Нет. - Твердо ответил Алексей.
- Я тебя столько раз спасал... Вспомни сам! В детском саду кто тебя вытащил? А во Владимире? А в электричке? Наконец, албасты от тебя отвел! - сменил тактику Володя.
- Знаешь, Белиал, мне кажется, что это не ты был?
- А кто тогда?
- Тот, кто сильнее тебя.
- Много чести для тебя, чтобы Он обратил внимание на начинающего колдуна.
- Что за "Он"?
- Тот, кто несет свет истинного!
- Знаешь, что Белиал... Я ведь знаю, почему ты назвался чужим именем! - сменил тему Лешка.
Владимир вопросительно посмотрел на него:
- Ты назвал себя: "Владеющий миром". А это значит, что ты князь мира сего - слуга сатаны.
И тут Белиал не выдержал:
- Я ничей слуга, я сам себе князь! - лицо его почернело, глаза ввалились, он распахнул руки, покрытые обугленными когда-то перьями, облик добродушного Володи потрескался и рассыпался по паркету. Стол затрясло, несколько бутылок попадало на пол, канделябры свечей вспыхнули ослепительным светом и огонь шумно полыхнул в каминах, когда Белиал взмыл невероятным, под самый потолок ростом. Он распахнул свой черный плащ и Лешка увидел, что тела у демона нет, лишь беспросветная бездна пространства и времени притягивала взгляд невероятной глубиной, словно ты стоишь на краю пропасти в горах, и она тянет к себе, и кружится голова, и от этого слегка подташнивает. И стоит сделать только один шаг, только один маленький шажочек и ты воспаришь как птица и бездна примет тебя, примет своего блудного сына в исполинские объятия...
- ДА! ЭТО БЫЛ Я! - прогрохотал ледяной голос. - ЭТО Я ПРИШЕЛ!
И вот, вместо огромной фигуры черного ангела стоял уже тот самый, похожий на монаха из фильмов ужасов, с лицом, закрытым коричневым капюшоном. Мгновение и фигура ночного кошмара превратилась в маленького черного бесенка:
- Ой, мне нельзя здесь быть. Мне быть надо в другое место! - пропищал он и нырнул под стол.
Через мгновение оттуда поднялся разноглазый голем, деревянно замахавший руками:
- Прриветт, мы ттотт ктто естть всттрреча вы.
И тут у гуманоида что-то хлопнуло внутри и он развалился на глиняные пыльные черепки, которые тут же, превратившись в пауков, разбежались по углам. А за столом уже сидела вампиресса Таня-Гелла в розовом полупрозрачном пеньюаре, игриво поводя обнаженными плечиками:
- Я таким тебе больше нравлюсь? - он отвела плечи назад, выпятив грудь и тело ее лопнуло, словно по шву. Из чернеющей трещины высунулись медные когти, с хрустом разодрали тело и вот уже седые космы албасты зашевелились в наэлектризованном воздухе.
- Я же говорил тебе, что законы магии нельзя нарушать! - грустно посмотрел на Лешку Тенгиз, в которого трансформировалась Джаныке, и погрозил Лешке пальцем. От этого жеста, остальные пальцы посыпались на пол, из шеи и плеч, лопая пленку кожи вылезли две головы и вот уже чудище с вершины Мангупа хищно слизывало с тарелок и скатерти мясные крошки.
Парад монстров не занял и минуты, и вот уже былой Володя, в грубом свитере хемингуэевской вязки под горло, кристально синими глазами и светло-русой бородкой, снова сидел за столом.
- Это все был я! Считай, что ты прошел через суровую школу выживания.
- Значит это ты убил ребят?
- Нет. Это ты убил их. Но при удобном случае, кто-то из них убил бы тебя.
- Где они сейчас?
- В аду. - Небрежно пожал плечами Белиал. - А где же еще им быть, они же дали клятву верности.
- Но они давали клятву служить силам света! Что это за свет такой?
И Белиал захохотал. Захохотал так, что упало несколько бокалов со стола.
- Ох, как я люблю это время, это безграмотное поколение! - отсмеявшись сказал он. - Как прекрасен мир невежества! Несущий свет - это Люцифер! Так переводится на латынь "светоносец". Вот истинный бог мира сего, вот я чей слуга, а не какого-то Самаэля.
- Значит... я дал клятву... служить делу Люцифера?!? - Лешку вновь стало покидать чувство самообладания.
- И потому ты будешь уничтожен или будешь служить Ему и Мне!
"Дедушка Николай, помоги!" - вдруг вспомнил он то ли вчерашнюю, то ли сегодняшнюю встречу.
- Бесполезно. - Фыркнул Белиал. - Твой Санта-Клаус не поможет тебе. Потому что Санта-Клаус это я.
И вновь неосязаемый ветерок пронесся по залам дворца, и из-за стола встал тот самый дедушка в белой рубахе до пят:
- И это тоже я был! - ласково, как там, на поляне, произнес он.
Лешка растерялся. И схватился за голову - как же так? Он вновь доверился, и вновь был жестоко обманут.
Дедушка противно засмеялся мелким бесом, словно горох рассыпали по паркету.
- Служи мне или умри! - бездонные его глаза впились словно когти в лицо Лешке.
- Знаешь, что... Если все обман... Если нет никакого света и никакой тьмы... Если все едино, что наверху, что внизу... Если дьявол несет свет... Если ты притворяешься добрым, но убиваешь моими руками... Значит я выбираю смерть.
Белиал, вновь принявший облик Владимира, довольно кивнул:
- Ну что ж, хоть поем нормально! - и он щелкнул пальцем, и хрустальная посуда превратилась в глиняные черепки, а белоснежная скатерть в грязную мешковину, по которой ползали в нечистотах мухи, тараканы и пауки.
- Я же говорил, что ты опять врешь. - Встал Лешка.
- Я всегда вру, ибо это моя сущность.
- Значит у тебя нет сущности. - Пожал студент плечами. - И никогда не будет, потому что ты паразит, который живет за счет людей. Ты просто глист, которого когда-нибудь кто-нибудь вытравит. И никогда тебе не быть выше Самаэля. Потому что среди глистов не бывает королей.
У Белиала полыхнули было красным глаза, но он тут же засмеялся:
- Пытаешься меня разозлить, чтобы смерть была легкой? Ошибаешься! Я буду долго, очень долго, целую вечность наслаждаться твоими мучениями.
Он взлетел и всем телом, одновременно и невесомым и невероятно тяжелым, сбил студента с ног. Затем он навалился на несопротивляющегося юношу, легко раздвинул зажмуренные Лешкины веки и черным дымом, сквозь зрачки, демон исчез в теле человека....
- Молодой человек! Молодой человек! - кто-то тряс Лешку за плечо. - Вы что! Здесь же нельзя сидеть! Это же музейный экспонат!
Чья-то неуклюжая сила повернула Лешкину шею. Полуослепшими от нахлынувшего света глазами он разглядел силуэт музейной смотрительницы, возмущенно наклонившейся над ним, сидящим за блистающим лакировкой столом.
- Карга старая, иди в ..., на ... твои приказы. - Хриплым чужим голосом откликнулось горло.
