Бомбардировка огненными шарами прекратилась так же резко, как и началась. Стало непривычно тихо, а воздух как будто бы стал плотнее. Хмурые лица воинов смотрели сосредоточенно в искрящуюся высоту. Я попытался последовать их примеру, но уже в следующую секунду зажмурил глаза от нестерпимо яркого света.
- Они идут, - кто-то будто бы произнес это в моей голове.
- Всем приготовиться, - раздалась еще одна бесцветная команда, но я каким-то образом понял, что это уже совсем другой человек.
Открыта способность рейд-чат
В системном меню что-то мелькнуло, но я даже не успел ничего прочитать, настолько захватил масштаб происходящего вокруг.
От полумесяца отделилась редкая цепь игроков, которые широко раскинули по сторонам руки, будто встречая невидимых врагов с распростертыми объятиями. Спустя мгновение воздух перед нами слегка помутнел – защитное поле, мелькнула в голове смутная догадка.
Наши далекие предки действовали быстро и слаженно, как единый организм. Я смотрел на четко выверенные движения, считывал в своей голове короткие приказы и думал, что опасаться пока нечего. Видимо, какое-то защитное поле было активизировано и до этого, ведь не просто же так огненные шары неведомых противников били совсем близко, но при этом не задели никого из людей.
С другой стороны, я прекрасно понимал, что не все так просто – впереди были целых двенадцать часов ожесточенных сражений. Да, в том, что они будут именно ожесточенными, я ни капли не сомневался.
Небо вновь прочертили дымные полосы, но теперь огонь велся уже не по нам, а наоборот – с нашей стороны. Файерболы, выпущенные магами из арьергарда, летели, чтобы ударить по наступающему врагу. Где-то далеко впереди практически бесшумно стали рваться достигшие цели снаряды, а потом началось…
Широкую долину перед нами заполнили многочисленные черные точки, которые быстро приближались, принимая все более четкие очертания. Вот уже можно различить на переднем крае бегущих несколько мощных фигур. Черные, налитые мускулами тела, непропорционально длинные конечности и массивные жезлы наперевес. Присмотревшись, я понял, что меня смутило – на наши ряды бежали гигантские черные псы. Огромные, лоснящиеся на солнце прямоходящие доги с вытянутыми носами и стоячими ушами, делающими их немного смешными или даже нелепыми. Однако налитые кровью глаза, которые я уже мог различить, и острые кривые зубы с капающей с них слюной сводили на нет этот беспечный на первый взгляд образ. На нас бежали прирожденные убийцы, волей слепого случая эволюционировавшие до разумных существ.
- Ханубы, - ровным голосом сказал вслух мой спутник. – Жестокие, резкие и практически бесстрашные. Держись от них подальше.
Уж я постараюсь, подумал я и едва заметно кивнул. Здесь моя основная задача – не рваться в гущу боя, а стараться выжить любой ценой. И все же стоять в стороне, как трусливый наблюдатель, я точно не буду. Ближний бой в этой ситуации – почти мгновенная смерть, поэтому будем делать ставку на дистанционное оружие. И, пожалуй, проверенный уже не в одном бою фамильное лучемет рода Арси будет против этих существ наиболее эффективным. А таинственный зверь и Акакий, ставшие моими самыми востребованными помощниками, поддержат меня. Как и всегда. Главное, не забыть кинуть Душу Царя.
Отдельные псы начали замедляться и постепенно остановились, широко расставив ноги и взяв на прицел полумесяц из магов. Навершия узловатых массивных жезлов озарились голубоватым свечением, и в ту же секунду с них начали срываться яркие изломанные молнии, с силой ударившие в защитный экран. Человеческие маги вздрогнули, но не отступили, лишь еще шире, насколько это было возможно, развели в стороны руки.
Огромная толпа ханубов черной лавиной врезалась в невидимую преграду, скаля зубы, рыча и колотя лапами с длинными кривыми когтями. В руках у них были такие же узловатые жезлы, как и у их магов, только без наверший. Некоторые были вооружены чем-то похожим на бластеры с длинным стволом. Те взяли людей на прицел, ехидно ухмыляясь и показывая недвусмысленные жесты, означающие вспоротые животы и разрезанные шеи.
Защитное поле лопнуло, разбившись на миллионы осколков, а создавшие его маги в ту же секунду исчезли, оставив после себя лишь знакомые белые облачка. Интересно, телепортация – это одна из базовых способностей или же Царь людей, как они его называют, обеспечил всех необходимыми свитками?
Как бы то ни было, ханубы опешили и сразу же были атакованы мощными, закованными в тяжелые латы, мечниками.
Гоплит – прочитал я название класса.
Танки, как я назвал их про себя, чтобы было привычней, врезались в черную кишащую массу ханубов как нож в масло. И почему-то только сейчас я заметил, какие эти человекообразные собаки огромные – самый маленький из них на целую голову возвышался над человеком, а большинству из них наши воины достигали лишь до груди. Мощные удары ханубов валили с ног даже закованных в сталь игроков, но те проворно для своей массы вставали и вновь шли в бой.
Как только ханубы прорвали защитное поле, василиск встрепенулся и, не теряя ни секунды принялся атаковать противников. Стоявший рядом со мной воин одобрительно кивнул, но в то же время я успел заметить в его взгляде некоторое снисхождение. Нет, не оскорбительное, а такое, с каким обычно смотрят на делающего успехи ребенка – мол, так держать, для тебя это уже достижение. Разумеется, это не могло не кольнуть, но с другой стороны я прекрасно все понимал.
Между тем, появились первые жертвы, как с одной, так и с другой стороны. К счастью, люди пока побеждали, но издалека появилась еще одна толпа ханубов – гораздо более многочисленная, чем та, с которой сражались танки.
- Их много, они сильны, но у нас преимущество, - вновь обратился ко мне мой новый приятель, правда, теперь уже мысленно. – Мы находимся на своей территории под защитой Малой Сферы. На все их удары действует десятинный штраф.
Десятинный штраф? Что это еще такое? Чуть было не задал этот вопрос вслух с не самой дружелюбной интонацией, но вовремя осекся, а потом уже догадался, что игрок имеет в виду: каждый удар ханубов терял десять процентов мощи. Враги, как ни старались, били не в полную силу.
Раздался глухой удар, похожий на то, как будто кувалдой треснули по бетонной стене. Сразу троих ханубов разорвало напополам, а еще несколько благоразумно отскочили в сторону.
- Что это было? – я не удержался и спросил у Нинхурсага.
- Ты храбрый малый, возможно, однажды и тебе придется сделать подобный выбор, - на секунду задумался тот. - Пересылаю информацию.
