Логан достал из кармана сотовый и уже нажал кнопку, но увидел на дисплее сообщение: «ВНЕ ЗОНЫ ОБСЛУЖИВАНИЯ». Глубокий подвал плюс толстые стены – сигнал просто не проходил.
Но ведь Бенедикт звонила ему отсюда. Вероятно, подумал он, в каждой лаборатории есть телефон, подключенный к наземной линии. Можно попробовать…
Логан выбрался из своего убежища, достал из кармана фонарик и, прикрывая его ладонью, посветил вокруг. Есть! Справа от двери, на столике, стоял телефон с десятком кнопок на лицевой панели.
Немного подождав и убедившись, что в коридоре тихо, Логан выключил фонарик и, ориентируясь на светлый стеклянный прямоугольник двери, прокрался к телефону и протянул руку к трубке.
Внезапно его правый локоть коснулся большой пустой мензурки, стоявшей в деревянном штативе. Дерево протестующе скрипнуло, мензурка качнулась и – прежде чем он успел что-то предпринять – рухнула на пол с грохотом, который мог бы заглушить удар грома.
Господи. Логан застыл как вкопанный. Потом, опомнившись, открыл дверь, выскочил в коридор, закрыл дверь и метнулся в лабораторию напротив. Свет здесь горел, и выключать его он не рискнул. Помещение оказалось практически пустым – два-три книжных шкафа и компьютер, но по крайней мере здесь не было ничего стеклянного, и Логан нырнул под центральный стол.
Секундой позже из коридора донесся топот – это возвращался громила, прошедший здесь минутой раньше. Из-под стола были видны только его ноги. Громила остановился у двери, повернулся туда-сюда, и Логан затаил дыхание.
Запищала рация.
– Центральный Первому, доложи обстановку, – прокаркал мужской голос.
– Это Первый, – сказал громила в коридоре. – Я возле источника звука.
– И что там?
– Ничего.
– Продолжай поиски. Он должен быть где-то близко. Стрелять только в крайнем случае.
– Понял.
Металлический щелчок. Секунду или две, показавшиеся Логану вечностью, громила стоял на месте, выжидая, вслушиваясь в тишину. Потом – медленно, крадучись – двинулся по коридору в направлении Т-образной развилки.
Логан остался под столом. Прошла минута… две… пять… Ждать больше было нельзя – охотник мог вот-вот вернуться. И даже не один.
Энигматолог выполз из-под стола, прокрался к двери и остановился. Прислушался. Выглянул в коридор – пусто. Выскользнув из лаборатории, он прошмыгнул мимо офиса Бенедикт и быстро прошел к развилке. Тоже никого. Ему стало не по себе. Если все коридоры взаимосвязаны, то шансы нарваться на одного из преследователей на развилке резко увеличиваются.
Логан метнулся влево и побежал по коридору, открывая двери и включая свет. На следующем повороте он снова остановился, выглянул – пусто – и двинулся дальше.
Вот оно! Впереди, ярдах в двадцати, коридор заканчивался еще одной стальной дверью со светящейся красными буквами панелью над ней – ВЫХОД.
Не скрываясь и не маскируя свое присутствие, Логан во весь дух бросился к двери. Он был уже близко, когда за спиной послышался шум погони. Сорвав с плеча сумку, ученый швырнул ее в открытую дверь ближайшей компьютерной лаборатории – там что-то загремело, – но отвлекающий маневр не сработал. Оглянувшись через плечо, он увидел выскочившего из-за поворота мужчину в водонепроницаемой куртке – тот на бегу кричал что-то в рацию.
В конце коридора Логан распахнул дверь с надписью: «БРОНШТЕЙН» и панелью ВЫХОД над ней, влетел в комнату, закрыл дверь, запер ее за собой и быстро огляделся. Лаборатория была физическая – на столах спектроскопы, цифровые стробоскопы, микрогорелки и что-то причудливое, похожее на увеличенный молоток для литавр в проволочной сетке.
В дальнем конце лаборатории была еще одна дверь. И тоже с красной панелью ВЫХОД.
За спиной у него уже дергали дверную ручку. Потом в дверь ударили чем-то тяжелым.
Огибая рабочие столы и полки с оборудованием, Логан пролетел через лабораторию и открыл дальнюю дверь. Перед ним лежал короткий коридор с голыми, если не считать большой вентиляционной решетки над полом, стенами. В дальнем конце – еще одна стальная дверь.
И возле нее, на стене, клавишная панель.
Зная, что рассчитывать не на что, Логан тем не менее подбежал к двери, дернул за ручку…
Дверь была надежно заперта.
Потрясенный неудачей, он отступил на шаг, потом еще… Оглянулся через плечо – мужчина в водонепроницаемой куртке упрямо штурмовал дверь, снова и снова бросаясь на нее. Вместо тазера он держал в руке пистолет с накрученным на ствол глушителем.
Пока Логан стоял в оцепенении, к первому громиле присоединились двое других. Все трое кричали, и их голоса накладывались один на другой. А он не мог сдвинуться с места.
Выхода не было. Он попал в западню.
Логан стоял в дверном проеме, оглядывая лабораторию. В дальнем ее конце, за противоположной стеной, трое мужчин пытались взломать застекленную дверь. Еще несколько секунд, и они ворвутся в комнату…
Верхний свет заморгал, померк, вспыхнул с прежней силой и снова померк – должно быть, наверху ураган набрал полную силу. Снова стало светло, и Логан в последний раз пробежал по лаборатории взглядом. Телефон… Телефон на дальней стене. Возле двери, которую он только что запер. И за дверью трое громил, отчаянно пытающихся преодолеть последнюю преграду.
Рискнуть?
Пока Логан, парализованный нерешительностью, стоял на месте, один из преследователей достал пистолет и наставил на дверной замок. Звук выстрела напомнил резкий, короткий хруст.
И в этот же момент взгляд энигматолога снова наткнулся на непонятное устройство, которое он заметил раньше и которое напоминало увеличенный молоток для литавр. Теперь Логан присмотрелся к нему внимательнее. Устройство состояло из металлического шара на красной пластиковой ленте, напоминающей резиновый кабель персонального компьютера с чем-то похожим на гребенчатый электрод в конце. Вся эта штуковина была заключена в проволочную клетку.
Что-то знакомое. Нечто подобное или очень похожее ему уже попадалось…
Второй выстрел.
И за ним третий. Пуля взвизгнула и срикошетила, сдвинув частично замок и оставив в двери рваную дырочку.
Логан постарался не обращать внимания на происходящее, сосредоточившись на другом: где, где он это видел?
И ответ пришел. На первом году в Йеле, при вступлении в братство. Электротехнический клуб представил тогда именно такое вот устройство: металлический шар, стрелявший во все стороны искрами. Зрелище сопровождалось визгом и воплями, а у любопытных волосы вставали дыбом.
Электростатический генератор ван дер Граафа. Вот как называлась эта штука. А проволочная оболочка весьма походила на клетку Фарадея в лицевых панелях висевших в забытой комнате металлических костюмов, о которой рассказывала Ким Миколос. Как она говорила? Это такое устройство из проводящего материала, сетки, благодаря которому электрическое напряжение по обе стороны остается постоянным.
