Дэн вскинул голову и уставился неподвижным, змеиным взглядом на краешек восходящего над водохранилищем солнца и можно было бы решить, что всё то, что он до сих пор говорил для него не более чем интересная логическая задачка, если бы не нервно сжавшиеся руки. Кажется, я даже услышала, как хрустнули косточки.
— Есть запись, — Мика постучал пальцем по своему браслету-напульснику. — Я её выставил работать в фоновом режиме, как только понял, что происходит что-то странное. Осталось решить, кто будет заниматься расшифровкой потому как у меня ни соответствующих знаний, ни подходящего оборудования нет.
— У нас на базе всё есть, — тут же отреагировал Дэн.
— У вас на базе творится, чёрт знает что! — нервно отозвался Мика. — вот скажи мне, за каким хреном вы попёрлись на станцию с какой-то дурацкой гуманитарной диверсией?!
— И заодно уж, раз об этом зашла речь, — встряла я со своими уточнениями, — кем была санкционирована эта акция?
— Официально — никем. Считается, что это как бы наша личная инициатива, — Дэн пожал плечами.
— Вы что там, каннабисом укурились или под депортацию попасть захотелось? — взвился Мика.
— Ты же знаешь, нам по ходу службы часто приходится действовать самостоятельно, не дожидаясь инструкций.
— Это не тот случай — одно дело когда приходится быстро принимать решение в оперативной обстановке и совсем другое, когда акция заранее спланирована. К тому же, на этот раз вы действовали против своих. Это как понимать надо?
— Ну, видишь ли, ели бы она завершилась успехом, бумаги нам задним числом подмахнули бы. Просто при нынешней политической обстановке наши командиры не могли бы официально отдать нам такой приказ.
— А неофициально, значит, могли?! — мой доктор прямо кипел.
— А неофициально у нас был выбор: или аккуратная диверсия, или допустить разрастание сферы влияния селеранско-земной общности.
— Занятная фразочка, — я в задумчивости прикусила губу. — Очень на драконий официальный язык похоже.
— А это как раз он и есть. Это была цитата из последнего проекта соглашения Солерана с Землёй.
— Ну и что такого страшного, что вы так возбудились и полезли творить глупости? — я действительно не поняла, в чём тут трагедия.
— Не понимаешь? А ты, кажется, любишь драконов и даже приятельствуешь с одним из них. Ну, так вот, далеко не всем нравится, что из людей мы постепенно превращаемся во второсортных ящеров.
— Откуда такие странные выводы? Нет, про их язык, который постепенно для нас становится родным, я уже слышала, и не считаю это такой уж большой трагедией. Как и утрату научных школ. Одно-два поколения учёных и они снова возникнут. Мы же сейчас не разучились думать, не деградировали, а просто осваиваем свалившееся на нас информационное богатство. Освоим и пойдём дальше.
— Спорное утверждение, но я совсем не об этом. И я даже не буду упоминать моду на солеранское искусство, религию, философию и мировоззрение вообще. Мы даже физически превращаемся в рептилий.
Для наглядности, он вновь покрылся тонкой зеленовато-серой чешуёй, вспушил волосы на минуту ставшие гривой и выразительно уставился на меня зелёными глазами с тонкой прорезью вертикального зрачка. Всё равно на дракона не похож. Черты лица не те. И вообще… Они другие.
— Аргумент понятен. А сколько в процентном соотношении таких как ты из общего числа жителей Земли?
— Пока небольшой. Но рептильные гены считаются весьма престижными и их популярность постоянно растёт. Эдак мы скоро исчезнем как вид, а если на Землю хлынут толпы драконов, разумеется с чисто мирными целями, этот процесс многократно ускорится.
— Чепуха какая-то. Во-первых, игры с генами начались задолго до первого Контакта, во-вторых, как ты выразился рептильные гены популярны не из-за какой-нибудь дурацкой моды, а потому что открывают человеку массу новых возможностей. Да и зачем бы драконам это понадобилось? Делать из уникального самобытного мира недоколонию недодраконов — это как то не соответствует моему представлению о них. И почему вы вообще решили, что в документе идёт речь именно о таком варианте развития событий?
— А о чём ещё, по-твоему, там может идти речь?
— О строительстве и передаче под контроль людей ещё одной пересадочной станции, — для меня, с учётом всего того что я знала, это было очевидно.
Повисла долгая пауза. Микин старинный приятель напряжённо вглядывался в моё лицо, стараясь по нему что-то прочесть. Можно было почти услышать, как крутятся вёрткими шестерёнками в его голове мысли.
— Это точно? Откуда информация?
— От Отшельника, это…
— Я знаю кто это такой. Он что, прямо так и сказал? Без обиняков и иносказаний?
— Понятия не имею, с ним на эту тему разговаривала не я, а мой папа. Но вообще-то это логично. Если собираются строить новую станцию, не помешает узнать поподробней насколько хорошо функционирует старая. А если речь всё-таки идёт о культурной экспансии, то при чём здесь пересадочная станция? Как вам это всё объясняли?
— Как-то так, — Дэн встряхнул пушистой гривой и в задумчивости помассировал нижнюю челюсть. — Нашу операцию с прибытием солеранской комиссии вообще не связывали, разве что они вполне годились как прикрытие, если нас кто-то заметит. Нашей задачей было ограничение функциональности станции и установление дублирующего земного контроля над некоторыми её узлами. И вообще, в подробности как должна функционировать вся схема нас не посвящали.
— Бред какой-то. Тех действий, что вы совершали, вполне хватило бы для временно дестабилизации её работы, но ни как не для контроля, — это уже не смог смолчать Мика.
— Не знаю, я не эксперт по солеранским технологиям.
— Я тоже не эксперт, но достаточно долго жил и работал на станции, чтобы начать кое в чём разбираться. Но это всё лирика. Что случилось, то уже случилось и нам бы сейчас не виноватого искать, а решить что делать, в частности, с моей памятью.
— Извини, — Дэн кривовато усмехнулся и развёл руками. — Я с тобой не согласен. Прежде чем творить что попало надо понять что вокруг нас и с нами происходит и с кем и против кого можно дружить.
— Точно нельзя дружить с теми, кто вас так здорово напарил, — мне казалось, это очевидно.
— Всё не так просто. Видишь ли, напрямую нас никто не обманывал. Вокруг нас, как я теперь начинаю понимать, создали многоэлементное облако дезинформации. Это когда вам как бы случайно подбрасывают кусочки текстовой, визуальной, слуховой и прочей информации, вроде бы на первый взгляд не связанной друг с другом, но постепенно складывающейся в единую картину. И здесь нужно разобраться, кто это делал намеренно, а кого просто просчитали и включили в схему в качестве пассивного элемента. И я всё это проверю, — Дэн не изменил ни голоса, ни позы, но от его фигуры повеяло ощутимой угрозой. — И то, что вы сообщили по поводу строительства новой станции тоже. Где её планируют разместить?
