- У него кончились деньги, а квартира, где он проживает не так уж близко отсюда, - задумчиво проговорил Дик, закуривая сигарету.
- Ты о чем?
- А, глянул на этого ничтожного парня, который валяется у стойки.
- Я тебе больше скажу - когда мы еще сюда зашли и увидели его, у меня в голове закрутилось целое досье. Ужасное досье!
- Что к примеру?
- Он совершил два убийства и отсидел срок. Жена ждет ребенка, а он ее гад, избивает!
- Вот сволочь!
- Хуже....
Тут подбежал бармен и с грохотом поставил на деревянный столик две больших кружки с темным пивом. Рон сразу всучил ему деньги, и тот учтиво спросил:
- Еще чего пожелаете? Я еще принесу.
- Мы, что похожи на алкоголиков, парень? А? Похожи? - разворчался Дик.
- Нет...Иззвинитее. Просто....
- Ну, вот и дуй отсюда!
- Извините....
И бармен вновь скрылся за стойкой, искоса и злостно поглядывая на коротышку с длинным носом и его приятеля.
- Дик, ты что спятил? Управься со своей грубостью, - зашептал Рон, водя подозрительно носом над кружкой.
- Не люблю, когда на меня так смотрят. Понимаешь, уже то, что нас принимают за людей, для меня просто жуть какая-то.
- Так и должно быть. Мы не должны тут вызывать подозрения.
- Да, я все понимаю. Но мне трудно каждый раз входить в эту роль и терпеть к себе подобное отношение. Вообще у меня странное предчувствие. Я чувствую, что...ну, чувствую....
- Что?
- Страшно даже подумать.... В общем, нашего заклятого врага.
- "Их"?
- Да.
- Ты что? Думаешь, они прослышали про нашу напасть?
- Да, еще как. Они вечно все знают. Все вынюхивают!
- Черт, я тоже подозреваю, что что-то не так. Сегодня, когда мы шли по аллее, я почувствовал что-то неладное. Как бы они не опередили нас!
- Да, пусть только сунутся!!!! - прокричал Дик
- Тихо. Тихо. Мы бы почуяли, если бы они были совсем близко. А пока нужно быть бдительными, ведь это не ложное предчувствие.
- Я "их" терпеть не могу - они не умеют маскироваться, как следует, и постоянно выдают себя.
- Да, они думают, что от людей замаскируются - это верно, но от нас это же глупо...
- Вот, вот. Помнишь, старика Джека, ну, служил под номером А-90. Так вот, на Земле было важное задание, шеф отправил разведать его в одну земную фирму и стащить какие-то казенные бумаги. И вот, он шел по многолюдной улице и еще не мог поймать контакт с нашим центром. И тут чувствует, что совсем близко эта тварь. Он, значит, огляделся, там-сям, обвел глазами, но кругом были обычные люди - опасности вроде не было видать, но он ее чувствовал. А главное чувствовал, что кто-то еще и наблюдает за ним, но не мог сориентироваться - совсем растерялся, и даже на всякий случай схватил покрепче сумку с украденными бумагами. Так ведь, кто мог подумать, что марсианин, ты представь себе, так удачно замаскировался под нищего старика! Сидит спокойный, руку протянул, а сам по сторонам глазами водит. Ну, Джек смекнул, и этот гад был задержан.
- Чего ему надо было?
- Хотел опередить Джека - подменить важные данные. Они ведь везде лезут - ты еще спрашиваешь!
Вообще марсиане никогда не были в дружбе с пришельцами из Нибиру. Это были заклятые враги. Если нибирийцы действовали во спасение Земли и без злого умысла, то марсиане всегда хотели использовать свою власть против землян. Даже если таковой власти не было и было мало усилий, они пытались отыскать самое значительное "оружие". Захватить в придачу Землю для марсиан всегда было планом номер один. Но у них никогда ничего не удавалось, они всегда были неловкими в своих делах и совсем не умели все четко спланировать, а пришельцы с Нибиру постоянно препятствовали им....
День в университете выдался на славу. Я вообще не припомню, чтобы Толстяк похвалил меня хоть раз за ответ. И вот - это произошло. Да, как гром среди ясного неба. И все же надо отдать должное дяде Альберту - его книги пригодились мне не только для личных познаний, но и для открытого урока по основам уфологии, где я выступил просто замечательно! Не заладилось за сегодняшний день лишь на уроке парапсихологии, где я допустил целых семь ошибок в проверочной работе. Алекс вообще ходил весь день какой-то загруженный, а на уроке Толстяка, к всеобщему удивлению, проявлял серьезность.
- Что с тобой сегодня? Опять с отцом поругался?
- Да нет, почему сразу отец? И притом, когда это я успел с ним поругаться, если ты сегодня был у нас утром с этой штуковиной?
- Ах да. Я просто так счастлив из-за последнего урока, что все на свете забыл.
- Да, выступление твое получилось на славу, лучше Толстяка рассказывал. Но вот, что я хотел узнать....
- Что?
- Правда, что ли....То есть, может ли такое действительно быть, чтобы какая-то металлическая штуковина оказалась в чьем-то шкафу?
- Алекс, ну не буду же я врать. Ты что, не веришь мне?
- Нет, ну может, ты не помнишь. Может, кто-то заходил к тебе?
- Да нет. А почему тебя это так вдруг взволновало?
- Да просто....
- Нет, ты говори, что не так.
- Да, просто вспомнил один роман - читал о похожей штуковине в одной из книг по научной фантастике. У меня ведь много всякой всячины на полках.
У Алекса вся полка была уставлена книгами по научной фантастике. Я всегда знал, какому подарку он обрадуется - день его рождения был для меня не помехой, оставалось лишь подыскать интересную и захватывающую книгу, какую он, самое главное, еще не читал. Я знаю, пожалуй, имена всех его любимых авторов в этом жанре. Хотя это было неважно - он заглатывал любую книгу целиком, лишь бы это была фантастика. И все равно меня удивляло, почему он с такими пристрастиями остается все же так упорен в своих принципах насчет уфологии как науки и продолжает воспринимать все это не всерьез....
Тут я резко остановился, что даже один парень, который ехал нам навстречу на велике, еле успел обскочить меня, да еще и крикнул вслед что-то нехорошее. Я, тем временем, серьезно посмотрел на Алекса.
- Скажи, что за книга? Что ты там читал про это дело?
- Ай, Артур. Не забивай себе этим голову. Простое совпадение и тем более, я просто вспомнил про эту книгу, могу даже дать почитать.
- Буду тебе признателен. И все же мне интересно, что за это сюжет такой? Я тебя прошу - расскажи!
- Да просто там что-то про атаку с космоса. Мне еще помню, так понравились эпизоды со сражениями. Ты не представляешь, там описывалось лазерное оружие пришельцев, их спецодежда, а один парень из той бравой космической команды даже мог управлять разумом! Ему и оружие никакое тогда не нужно с такими способностями. И эпизоды настолько красочны, я был одно время без ума от этой книги, даже под подушку клал! А иллюстрации - ты бы тоже заценил, если бы увидел...так здорово!....
- Алекс! Ближе к делу.
- А, ну так там что-то было про похищенную базу данных, которая могла уместиться в одном кулачке. Маленькая такая коробочка. Ну, вот я и вспомнил. Походит, да? У автора была интересная фантазия.
- Да, действительно, - и я задумался.
- Артур, да это все фантастика. Хватит! А то мне уже с тобой, если честно, скучно становится.
- Ладно, но все равно я заскочу к твоему отцу. Узнаю - выяснил ли он что-нибудь про эту штуковину.
- Да, конечно, заодно перекусим, да пойдем к тебе.
- А ко мне зачем?
- Ну, ты, друг, серьезно уже память теряешь! Мы ведь договорились....
- А, ну да - готовить план и доклад по нашим исследованиям....
И все же я надолго задумался. Почему-то так растерялся, что мысли просто бешено крутились в голове. Да, все это странно. Весьма странно. Следует разобраться! Я так погрузился в свои мысли, что не заметил, как сама Кэт поздоровалась со мной. Да, это было даже неожиданно. Алекс долго потом стыдил меня, мол, такая девчонка поприветствовала, а я не ответил. И мне, действительно, стало не по себе. Но с чего вдруг она со мной здоровается? Уже сколько раз проходили мимо и даже не смотрели друг другу в сторону. Эх, девчонки, вечно их не поймешь!....
Дик и Рон вышли из паба когда уже был полдень. Есть не хотелось, да еще и жуткая жара стояла на улице. Чужаки не переносили жаркую погоду, а тем более, резкие спады давления. Все это очень вредило их памяти. Единственное спасение в этом случае и средство восстановления сил был глоток растительного масла. Или в худшем случае оставалось уйти куда-нибудь в затененное место. Рон спокойно огляделся вокруг, как вдруг Дик, резко толкнул его в бок.
- Точно тебе говорю - не землянин! Ты приглядись.
И он незаметно указал рукой на молодого человека, идущего в конце улицы. На нем была странная одежда, местами свисали некоторые подозрительные металлические вещи. Парень шел медленно и как-то подозрительно оглядывался по сторонам, словно чувствовал, что за ним следят.
- Я чувствую, что-то не так. Смотри, как он смотрит на нас.
- Ты сможешь считать с него информацию?
- В том то и дело, что нет! Это, конечно, может быть из-за того, что он на далеком расстоянии. Но все же странно....
