- Я игрока одного убил, - сообщил я Шикаке - интересно, как отреагирует, - Его клан так и назывался - 'Борцы с машинерией'.
- Знаю, - кивнул робот. Что-то очень уж он человечный, даже кивает. - Исключительно локальный клан, ничего серьёзного. Любят нападать на искусственные расы, но не было ещё случая, чтобы они кому-то наваляли всерьёз. Здесь, оказывается, даже плюс к опыту даётся, если игрок из роботов. Вот поэтому наш заказчик тут и обосновался. Из-за камней в основном, конечно же. Но кто ведь заодно от бонуса-то откажется?
Я одобрительно кивнул Шикаке, соглашаясь.
- Но вот что странно, - взмахнул своим манипулятором мой собеседник. - Насколько мне удалось выяснить, никаких нападений на этой дороге ни разу не было. Просто золотая жила какая-то - здесь очень многие торговцы обогатились. Вот и наш Самантил, вероятно, даже не предполагал, что на нас кто-то нападёт. С другой стороны, нам с тобой повезло - пять кредитов по минимальным условиям мы уже не получим.
Это, конечно, радует, но с другой стороны - движемся мы от силы пару часов, а за оставшиеся двадцать восемь ещё может много чего случиться.
И как будто в подтверждение моих слов на одну из мышек-разведчиц кто-то снова напал.
Как бы все это не закончилось моей смертью, а то терять уровень мне точно не хочется: прокачка в горах показала, что получать их очень и очень непросто. Так что пора становиться серьезным.
- Там кто-то есть, - указываю Шикакев противоположную от погибшей мышки сторону и тут же скидываю сообщением Самантилу уже правильное направление. А вот теперь можно проследить за их реакцией и сравнить.
Наш наниматель тут же сорвался с места и скрылся за нашими спинами - все логично, абсолютно последовательная реакция для человека, вернее, робота, поверившего моим словам. А что Шикака? Последний в этот момент закончил приготовления с какой-то странной трубой за его спиной, примостил ее на плечо и бахнул сгустком плазмы прямо в указанные мной кусты. Тоже поверил? Может, зря я их подозреваю? Только вот показалось мне или нет, но мелькнуло на его таком живом для робота лице раздражение.
И в который раз за эту поездку мои мысли были прерваны самым варварским образом: из кустов с пробирающим до костей криком вырвалось сгорающее заживо существо. Следом вылетел десяток пострадавших чуть менее, тут же отправленных мной на тот свет с безопасной дистанции. Это что же получается - атака на мою мышь была отвлекающим маневром? И как я удачно решил провести проверку своих подозрений: здоровая паранойя продлевает жизнь. Стоп, но для того, чтобы попытаться отвлечь нас таким образом, надо было, как минимум, знать про моих мышей и... Снова в голову не приходит ничего полезного. Может разорвать контракт и черт с ней с неустойкой? Или все опасности уже действительно позади, и надо просто не расслабляться?
Чисто, можно продолжать движение, - отправляю Самантилу успокоительное сообщение и тут же, не выдержав, еще одно: - А зачем в договоре пункт про выплату только при нападении? Судя по местным дорогам, здесь рассчитывать на мирное путешествие - гиблое дело.
Да у меня тут борьба с одними умниками идет: они пользуются тем, что местные всегда готовы с роботами подраться, вот и договорились с их лидерами. Если торговцы им платят, то нападений не будет, а попробуешь воспротивиться - сольют информацию о маршруте и можно ждать атаки из-за любого угла. Но, брамс их подери, я кому попало платить не намерен.
А подать против них иск? Это же шантаж.
Так они тоже не совсем дикие: напрямую деньги не берут, только, якобы, за охрану, - вот оно значит, как, ситуация проясняется.
А куда это вы с железным собирались прямо перед отправкой? - робот, похоже, решил в качестве ответного жеста дать волю и своим подозрениям.
- Ничего серьезного, - отвечаю уже вслух, так как недовольно пыхтящий летающий шарик как раз со мной поравнялся. - Хотели проверить, кто на что способен, на арене.
- Какой арене? - успел удивиться Самантил, прежде чем упасть кучкой оплавленного металла. Больше десятка одновременных выстрелов из кустов не оставили ему и шанса.
- И зачем? - пока на меня никто не нападает, решил попытаться прояснить детали у Шикаки.
- Сейчас бы все равно началось: он говорит, что никаких арен не бывает, ты начинаешь кричать, что я хотел тебя убить. И что? Ради дела же. Ну, кто мог ожидать, что найдется хоть один игрок, который согласится на условия этого ведра с гайками? Но ты оказался достаточно хорош, чтобы не умереть при обычных атаках, а провернуть что-то более серьезное, не вызвав подозрений старика, было нельзя. Он бы просто повернул назад. А ведь оставалось совсем немного до выхода из этого ареала...
- Без хозяина тебе эти блоки не вывести? Неужели так дорого стоят? - я понял затруднения робота, который судя по всему, собирался подстрелить нас только в следующем мире. В этот момент из густого подлеска, покрывающего обочины, выбрались два его напарника. Всего двое, но откуда тогда так много выстрелов? Впрочем, ответ сразу же нашелся в виде двух переносных лучеметов у них на плечах.
- Самантил на переговоры бы не пошел, - мой бывший напарник проигнорировал вопрос насчет цены. - Хочешь сохранить уровень, помоги нам. Нет - отправлю тебя вслед за ним.
А ведь подсознательно я же ожидал чего-то подобного, иначе бы не всплыли в сознании роботы-киллеры в самом начале нашего путешествия. И что я могу ему предложить? Как же не хочется терять уровень.
- А в чем сложность при пересечении границы? - надо все-таки понять, в чем тут дело. Вдруг нам хватит банального полицейского зелья.
- Документы оформлены на него, - начинает Шикака, но я его не слушаю: гораздо быстрее изучить всю необходимую информацию в сети. Все уже сведено, нет воды, да и читаю я гораздо быстрее, чем кто-либо говорит. Значит, все ясно: блоки уже часть сделки, выполнение сделок уже в юрисдикции Джи, а значит сжульничать тут не получится. Провести через границу миров чужой груз не даст стража. Так, если прорваться силой - не выйдет, тысячный уровень, точно не вариант. Есть ли какие-то неофициальные пути? Есть - можно не прыгать напрямую, а пройти через Лимб. Только вот случайная локация любого уровня и размера, от комнаты в пару квадратных метров, где единственной опасностью будет пара грызунов первого уровня, до бесконечных пустошей с монстрами, с которыми не каждый топовый игрок сможет справиться - меня такое не прельщает. А уж особенно то, что тут можно потерять за раз не один уровень, как обычно, а все десять. Тут же совершенно не в тему вспомнилось, что в две тысячи седьмом году церковь официально объявила, что Лимба нет. Для меня так думать будет, действительно, безопаснее. А если попробовать зайти с другой стороны? С кем тут Самантил успел заключить сделку и зачем обычно крадут такой камень?
