Суббота, 18.02.2040 года, 21.08
Кейд подобрал Сэм в девять с минутами на автоматическом такси «Сименс». Маленькая машина из пластмассы и углеволокна повезла их на юго-восток по дороге номер 101 мимо международного аэропорта, мимо Сан-Матео, Менло-парка, Пало-Альто и Стэнфорда, а также Всемирного центра венчурного капитала. Сэм все время поддерживала разговор. Она спрашивала его о работе, о друзьях, о вечеринке, о музыке, которую он слушал, о том, когда он впервые попробовал нексус. Он ответил на все вопросы, кроме вопросов о нексусе, и в свою очередь расспрашивал Сэм о ее жизни, о Нью-Йорке, о работе в археологии данных. Войдя в роль, она отвечала так, как отвечала бы выдуманная Самара Чавес. После стольких лет практики лгать было легко — она даже с юмором рассказывала ему о злоключениях Самары в археологии данных.
Такси привезло их в Симони-филд, где раньше располагался Научно-исследовательский центр Эймса (НАСА), и высадило перед гигантским ангаром номер 3, который был длиннее футбольного поля и выше семиэтажного здания.
— Добро пожаловать! — усмехнулся Кейд.
Сэм одобрительно кивнула.
— Впечатляет. Как же вам удалось это организовать?
— Наша лаборатория арендует здесь экспериментальную площадку. К тому же это своего рода эксперимент.
Сэм приподняла бровь.
— Увидишь!
Кейд подвел ее к задней двери ангара, трижды коротко постучал, и дверь открылась.
В вестибюле висел большой плакат с надписью: «Добро пожаловать! Просим выключить устройства передачи данных на всех телефонах, планшетах, ручках, часах, очках, экранах, кольцах и т. д. Активные передатчики запрещены!»
И ниже еще одна надпись: «Войдя, закройте дверь и откройте сознание».
Справа от нее находился мужчина, который открыл им дверь. Рост сто восемьдесят сантиметров, черный, худой и мускулистый, бритая голова и расслабленная поза. Уотсон Коул. По ее тактическим контактам пробежали пульсирующие красные буквы. Уровень опасности: высокий.
Уотсон «Уотс» Коул (2009 —)
Сержант первого класса, морская пехота США (в отставке с 2038 г.)
Заграничные командировки: Иран (2035), Бирма (2036-37), Казахстан (2037-38) (…)
Специализация: контрразведка, рукопашный бой
Усиления: ускорители по боевой подготовке морского пехотинца и восстановлению (2036, 2037, 2038)
Относиться с чрезвычайной осторожностью
Коул пожал руку Кейду.
— Привет, Кейд!
— Рад тебя видеть, Уотс, — ответил Кейд. — Это моя подруга Сэм. Она должна быть в списке.
Все еще не сводя глаз с Кейда, Уотс приподнял бровь, затем не спеша кивнул. Спокойный взгляд его карих глаз обратился к Сэм.
— Самара Чавес. Да, вы в списке. Меня зовут Уотс. — Он протянул большую коричневую руку.
Сэм уже прочитала его биографию. Беженец с раздираемого войной Гаити, которого привез в США морской пехотинец, женившийся на его матери. На службу в корпус морской пехоты он поступил в возрасте восемнадцати лет, отличился в операциях и был отобран для усиления и продвижения по службе. Но тут он попал в плен к мятежникам в Казахстане. После многомесячных страданий стал другим человеком — буддистом, пацифистом. Это плен его так изменил? Или что-то другое?
Сэм пожала ему руку.
— Рада познакомиться с вами, Уотс.
Его рукопожатие было твердым, но кости не ломало. Тем не менее эти руки могли крушить сталь. Они убивали людей на двух континентах. Несмотря на свои совершенно секретные усиления четвертого поколения, Сэм не хотелось бы связываться с Уотсом Коулом.
— Прошу отключить все радиоустройства, — сказал он.
Зачем?
— Конечно, — ответила она.
Она достала из кармана жакета свой выставляемый на публику телефон и выключила его, использовав это движение, чтобы перевести в пассивный режим устройства наблюдения на своем теле.
Положив в карман свой собственный телефон, Кейд с улыбкой обернулся.
— Хочешь посмотреть, что тут есть? Мы ведь приехали заранее.
— Конечно! — ответила она. — Веди.
Лейн провел ее через большую массивную дверь, которая, как подозревала Сэм, обладала электромагнитным экраном, и закрыл ее за ними. По другую сторону оказался коридор. Пройдя его до конца, Кейд открыл еще одну дверь, и они вышли на большое открытое пространство, представлявшее собой подлинный интерьер первоначального ангара. Оно было не менее шестидесяти метров в поперечнике, со сводчатым потолком двадцати или двадцати пяти метров высотой — здесь вполне мог бы разместиться старый «Боинг-747». В одном конце ангара кольцом располагались кушетки. Вдоль стены находился бар, где копошились человек десять, явно готовившихся к вечеринке. На другом конце Сэм увидела платформу для диджея с четырьмя большими экранами. За ними находился сам диджей — темнокожий, с обесцвеченными волосами, в цветастом суфийском[6] одеянии.
В ее поле зрения побежали желтые буквы. Любопытная личность.
Ранган Шанкари (2012 —), он же Аксон (сценический псевдоним)
Кандидат наук по нейронной инженерии, лаборатория Санчеса, КУСФ[7]
Технологический уровень опасности НИОКР — средний (усиление интеллекта человека)
Ранган помахал им рукой.
— Привет, Кейд! — крикнул он. — Ты можешь мне помочь? Тут какой-то странный глюк в репитерах[8].
Кейд кивнул.
— Конечно, только подожди минутку.
И он повел Сэм в другом направлении — к группе людей, столпившихся на краю помещения.
— Привет, Илья! — крикнул он.
Услышав свое имя, на него взглянула серьезного вида женщина русского происхождения. Темные волосы, большие задумчивые глаза, простое зеленое платье, подчеркнутое обернутым вокруг шеи пурпурным прозрачным шарфом. Когда они подошли, она приветливо улыбнулась Кейду.
Ильяна «Илья» Александер (2014 —)
Докторант лаборатории «Янус», системная неврология, КУСФ (2039 —)
Опубликованные работы: по мета- и групповому интеллекту
Технологический уровень опасности НИОКР — средний (интеллект пост/нечеловека)
Ильяна Александер. Еще один член их маленькой группы. Бежала из своей родной России после пудовкинских чисток 2027 года. Нейробиолог-теоретик, занимается вопросами познания в группах и сетях.
Александер обняла Кейда.
— Привет, Кейд!
Кейд улыбнулся.
— Сэм, это Ильяна Александер, она же Илья. Илья, ты не можешь заняться Сэм? Мне нужно помочь Рангану.
Он коснулся руки Сэм.
— У нас есть для тебя доза. Илья все подготовит. Увидимся чуточку позже.
— Спасибо, — ответила Сэм. — До встречи.
