Чтоб тебя! – Он приподнял голову и встретил взгляд Тейры. Спокойный такой взгляд с легким оттенком тщательно скрываемого презрения.
Хоро-о-ош, – протянула женщина, взмахом руки отправляя назад заглянувших внутрь шатра часовых.
Михаил понял: еще секунда, и он скажет нечто такое, от чего война для него закончится прямо сейчас. Поэтому, покрепче стиснув зубы, он встал, прошел к столу и осторожно сел на один из стульев. Результатом этой мягкой посадки стал глухой удар копья о землю.
Можешь его снять, – снисходительно промолвила Тейра.
Жаль, я без него как без рук, – процедил Михаил, пристраивая копье рядом со стулом.
Примерно минуту длилась пауза. Обещанный и командующий третьим Лозанским отрядом внимательно изучали друг друга…
"Интересно, понимает ли эта женщина, как она красива?… – Михаил опустил глаза и кашлянул.
– Ты знаешь, где находишься? – резко спросила Тейра, выбивая пальцами дробь по столу.
"Улыбка пошла бы ей больше, – решил Михаил и задумался. Хотел бы он знать ответ на этот вопрос. Что он может сказать?.. Даже соврать толком не сумеет – из-за нехватки информации. Остается говорить правду…
Все, что я знаю, уважаемая, это то, что меня выдрал из дома какой-то тип, обозвал непонятным словом и запихнул сюда, на Груэлл…
Кто это был? – Женщина резко подалась вперед.
А я откуда знаю! – взорвался Михаил. И тут же постарался взять себя в руки: – Было темно, увидеть я не успел.
Интересно. – Тейра отвела взгляд и задумчиво наморщила свой прелестный лобик.
В шатре вновь установилась тишина. Стало слышно, как у костров переговариваются солдаты…
Через несколько минут женщина, словно очнувшись, встряхнулась и вновь уставилась на собеседника. "А глаза-то у нее зеленые!" – подумал Михаил…
Похоже, Брон прав, и ты не знаешь положения вещей, – нарушила молчание Тейра.
Просвети меня.
Именно это я и собираюсь сделать. Если ты не будешь меня перебивать! – с нажимом сказала женщина и уже спокойнее продолжила: – Ты находишься в Лепуре – одном из государств Груэлла… Что ухмыляешься?
Название вашей страны звучит не слишком романтично.
Да? – Тейра удивленно приподняла брови. – А как, по-твоему, она должна называться?
Ну… Лепер, например. – Михаил пожал плечами.
Целую минуту женщина обдумывала его предложение,
потом отрицательно мотнула головой.
Нам незачем менять название, – заявила она и резко продолжила: – Семь лет назад началась война. Вот карта, смотри…
Тейра кивнула на изрядно потертый кусок бумаги, разложенный на столе. Михаил склонился над столом… Нижнюю часть карты – от края до края – занимали последовательно соседствующие друг с другом государства: Ваар, Бриндгор, Лепур и Алькари.
Для полноты географической картины следует отметить, что у Алькари справа был выеден кусок суши – не то морем, не то океаном, часть которого, изображенная на карте, именовалась "Водные просторы Леги". Сверху же к Алькари, практически под прямым углом, примыкало государство Фо-Риг. Левее и выше Фо-Рига (в левой верхней части карты) располагались "Водные просторы Арка", образующие, таким образом, почти правильный прямоугольник.
Вот в эти-то просторы и врезалась сверху враждебная у, Яротга, похожая формой на голову некоей хищной рептилии. Два широких и гористых полуострова напоминали ь, челюсти, а узкий извилистый залив между ними – зубастую пасть. На берегу залива располагался главный город
Яротты – Эгор. Огражденный горами, с единственным выходом в Арк – через залив, он самой природой был защищен от внешних врагов.
"То-то они так обнаглели!" – отметил про себя Михаил и обратился вновь к изучению нижней части карты.
Ваар ничем примечателен не был, чего нельзя сказать о Бриндгоре, большую часть которого занимали горы, именуемые Ренэлин-дгор. Исключение в этом отношении составляла только часть побережья у водных просторов, занятая лесами.
Еще одни горы, называемые Рельти, находились у прямоугольного изгиба суши, большей своей частью на территории Алькари и меньшей – в Лепуре, из-за чего у последнего был ограничен выход к Арку.
Михаил отыскал на карте Лоз. Городок располагался в глубине суши, на берегу реки Черны. Река эта пересекала весь Лепур, двумя широкими рукавами впадая в пресловутые водные просторы – своеобразная двузубая вилка, воткнутая в воду.
Разобравшись с городом Лозом и рекой, Михаил уделил внимание Алькари. Ничего особенного он не увидел – большую часть страны покрывали леса, в названии которых ему почудилось что-то древнеримское – Диорий ские. Леса эти прорезала еще одна река, бравшая свое начало в Лепуре и уходящая в Фо-Риг, где она и впадала в Арк. Называлась река Риг-ро.
Михаил переключил свое внимание на Фо-Риг и быстро понял, что страна эта была самым неуютным местом на Груэлле. Всю северо-восточную часть Фо-Ригского государства занимали черные пустыни. Похоже, война длилась так долго, что карты успели подкорректировать.
Это что? – Михаил ткнул пальцем в странный значок посреди пустыни, представляющий собой ряд вертикальных линий разной длины.
Понятия не имею. – Тейра пожала плечами. – Карта попала к нам из Фо-Рига. Никто из наших не знает, что это за знак.
А сами фо-ригийцы?
Давай-ка я тебе объясню. – Женщина нахмурилась. – Семь лет назад яроттцы высадились на побережье Фо-Рига. Не прошло и года, как они полностью истреби-ли Фо-ригийцев, превратив их страну в пустыню. И это несмотря на то, что Фо-Ригу помогали эльфы Алькари.
Эльфы… – выдавил из себя Михаил, беспомощно опуская руки.
Тейра удивленно на него взглянула:
В чем проблема? Если тебя это беспокоит, то, к примеру, я эльфийка Алькари. А может, ты из тех уродов фанатиков, которые считают эльфов дикарями?
Упаси боже. – Михаил был совершенно искренен в этом возгласе. Эльфов он совершенно не знал, а эту женщину никак не мог считать дикаркой.
Яроттцы, – резко продолжила Тейра, – отбили атаки Алькари и оттеснили нас практически до гор Рельти.
В Диорийских лесах черно-красные застряли, да и лепурцы перебросили к нам на помощь свои отряды. Тогда яроттцы высадились в Лепуре и Вааре. Как ты уже видел, Лепур частично защищён горами, поэтому оборонять его от нападения с водных просторов можно довольно долго Даже несмотря на то, что яроттцы используют тварей тьмы…
Гоблинов и троллей? – блеснул своими познаниями Михаил.
Я не знаю, о чем ты говоришь. Твари тьмы, они и есть твари тьмы. Мы не называем их, а только убиваем… Скоро ты их увидишь.
Да что ты говоришь?!
Лепурцы остановили Ночного Ветра, – не обратив внимания на восклицание Михаила, продолжала женщина, – ваарцы же этого сделать не смогли. Ваар пал, и яроттцы вошли в Бриндгор. В горах их продвижение сильно замедлилось… Теперь смотри сюда. Видишь точку? Это крепость Орх, расположенная на перевале Карагор. Именно здесь проходит единственный путь, которым можно попасть в Лепур через горы. Восемь дней назад связь с крепостью прервалась. Подумай-ка, что будет, если Ночной Ветер захватит Орх?
