– Зови Тахиона. Немедленно.
Та посмотрела сперва на священника, фигуру хорошо известную в Джокертауне, потом на загадочного незнакомца, только что вломившегося в здание.
– Он отдыхает, – запротестовала она. – Доктор Хавьеро…
– Зови Тахиона! – рявкнул Отец Кальмар тем голосом, которым он когда-то рявкал на несносных, ни на что не годных желторотых джокеров, впервые попавших в джунгли, и сестра подскочила, потянувшись за телефоном. Священник обернулся к Бренану.
– Неси ее внутрь. Я схожу за каталкой.
Бренан кивнул и захромал назад, к фургону.
– Что там, босс? – пропищал Брутус.
– Идем внутрь, – коротко ответил Бренан. Он подобрал одеяло, обернутое вокруг Дженифер, и осторожно вынул ее из фургона. Казалось, она весит не больше ребенка. Она исчезала, неосознанно используя свою силу, чтоб защититься от бренного мира.
– Клади ее сюда, – сказал Отец Кальмар, внезапно материализовавшись рядом вместе с каталкой. Бренан осторожно уложил ее. Брутус вскочил на каталку и вцепился в одеяло, как только Бренан и Отец Кальмар повезли ее в приемный покой.
Тахион стоял у стойки, пальцами растирая свои заспанные сиреневые глаза. Миниатюрный чужак все еще был в мятом белом лабораторном халате, выглядевшем так, будто в нем спали.
– Что тут происходит? Я говорил вам… – Он повернулся на звук открывшихся дверей. Он замер на минуту, хмурясь, а потом глаза его распахнулись от удивления. – Дэниел!
Он быстро шагнул вперед, распахивая руки, будто собираясь обнять Бренана, но оступился, заметив его взгляд и вспомнив обстоятельства их последней встречи.
– Рад тебя видеть, – закончил он несколько неубедительно.
Бренан просто кивнул. Эти двое мужчин вместе прошли через многое – от борьбы с Роем до противостояния Кьену и Призрачным кулакам, – но Бренан все никак не мог заставить себя забыть о том, что случилось, когда они виделись в последний раз.
Это было больше года назад. Бренан и Дженифер выследили убийцу Хризалис, Хирама Вустера, вплоть до отеля в Атланте. Тахион, также присутствовавший там, произнес небольшую речь, призвав уладить дело в строгом соответствии с буквой закона. Конечно же Тахион добился своего, ведь он подкрепил свои слова мысленным внушением. Позже Вустер сдался властям, заключив официальную сделку, спасшую его от тюрьмы. Хризалис была мертва, а Вустер получил срок условно. Настоящее справедливое правосудие.
Но сейчас Бренан не мог позволить себе думать о прошлом. Сейчас у него было о ком позаботиться. Дженифер.
Тут только Тахион увидел каталку.
– Что случилось? – спросил он.
– Трое атаковали наш дом этим утром, – коротко ответил Бренан.
Тахион склонился над каталкой и откинул одеяла. Дженифер была призрачно-прозрачная. Ярким пятном выделялась лишь повязка на лбу, наложенная Бренаном.
Известная среди джокеров как Дух, Дженифер Малой могла стать нематериальной для физического мира. Она могла ходить сквозь стены, проваливаться в пол и проникать за закрытые двери словно призрак. Но сейчас, поврежденный и бессознательный, ее разум погружался в неизведанные глубины черной комы, и не было ничего в физическом мире, за что могло бы зацепиться ее тело. Она могла раствориться без остатка.
Тахион взглянул на Бренана.
– Мы возьмем ее в защищенную палату на верхнем этаже, – сказал он тихо. – Там я тщательно исследую ее.
Они прошли по коридору и поднялись на лифте наверх, затем спустились по другому коридору, темному и, очевидно, редко используемому. Комната, в которую они привезли Дженифер, имела бронированную дверь и толстые стальные сетки на окнах. Войдя, Бренан осторожно переложил Дженифер на кровать и с тревогой наблюдал, как Тахион осматривает ее.
– С ней все будет в порядке? – наконец спросил он, когда Тахион выпрямился. Лицо его хранило отрешенное, встревоженное выражение.
– Ее раны, – сказал Тахион, – не опасны для жизни. Ты хорошо перевязал их, и мне будет легко с ними справиться. Они для нее не опасны.
Бренан почувствовал неуверенность в голосе Тахиона.
– С ней все будет в порядке?
Во взгляде Тахиона, когда он посмотрел на Бренана, не было уверенности.
– Есть кое-что еще… неправильное. Ужасно неправильное. Я не могу дотянуться до ее разума.
Бренан пристально смотрел на врача пришельцев.
– Она мертва? – спросил он тихо с угрозой в голосе.
Отец Кальмар успокаивающе опустил ладонь на плечо Бренана, а Брутус тихо заскулил у изголовья кровати. Тахион покачал головой.
– Взгляни на нее. Она дышит. Кровь бежит по венам. Ее пульс устойчив. Слаб, но устойчив.
Тахион говорил, словно загадывал загадку, но, проведя годы в буддийском монастыре, Бренан привык видеть в словах Тахиона коаны – буддийские притчи, объясняющие природу жизни.
Ум Бренана ухватился за эту ассоциацию как за спасательный круг, способный вытащить его из водоворота эмоций, поднятых возможной перспективой смерти Дженифер.
– Когда жизнь подобна смерти, а смерть – жизни? – сказал он Тахиону так тихо, что Отец Кальмар едва расслышал его. – Когда сознания нет, жизнь окончена.
Тахион кивнул.
– Верно. Странность в том, что я не нахожу естественных причин для ее… отсутствия.
– Ее атаковали ментально? – спросил Отец Кальмар.
Тахион покачал головой.
– Я не смог обнаружить никаких повреждений, указывавших на какое-либо насильственное вторжение в ее разум или его изъятие. Такое чувство, будто она его потеряла… Каким-то образом.
– Ты можешь найти его? – спросил Бренан.
Тахион взглянул на Бренана без уверенности.
– Я даже не представляю, откуда начинать, – просто ответил он.
Бренан застонал и вцепился в изголовье кровати так, что едва не раздавил ее трубчатый каркас.
– Есть След, – сказал Отец Кальмар.
– След? – Тахион фыркнул и качнул головой. – Это шарлатан!
Бренан взглянул на Отца Кальмара.
– О чем вы?
– Загадочный джокер, называющая себя След. Никто о ней ничего не знает, но у нее есть необычные ментальные способности. Она может найти практически что угодно, проследив путь существования того, что она ищет.
– Может ли она найти потерянный разум? – спросил Бренан.
– Сомневаюсь, – ответ Тахиона был тверд.
Отец Кальмар покачал головой.
– Не знаю, – сказал священник. – Она владеет довольно странной силой… Или утверждает, будто владеет.
– Найди ее, – сказал Бренан. – Найди кого угодно, кто может помочь.
– Я постараюсь, – сказал Отец Кальмар с сомнением.
– Если ты не сможешь привести ее сюда, это сделаю я, – сказал Бренан с нажимом.
Священник покачал головой.
– Принуждение с ней не сработает. Если она захочет помочь тебе, хорошо. Если же нет, ничто на земле не заставит ее передумать. А она не тот человек, которого стоит злить.
