Ознакомительная версия.
- В случае удачи нас ждет столько монет, сколько тебе и не снилось, пообещал Астраган-Дорман.
Комната, которую он называл спальней, была убрана с роскошью, достойной пещерного человека. Постели не было. На полу лежала гора шелковистых шкур. Такие же шкуры свисали со стен. Свет проникал через длинное и узкое окно вдоль потолка. В одном углу стояла каменная пирамида, и на ее срезанной вершине был устроен небольшой очаг, дававший тепло и немного света. Еще на полу стоял низкий столик с кувшинами, кружками и блюдом. На блюде лежали сырое мясо и вертела.
На шкурах устроилась женщина. Возле ее ног сидели на корточках еще две.
Артем посмотрел на них с трепетом - и вдруг неслыханно обрадовался. И госпожа Йодит, и ее молоденькие служанки были стройны, как серны, и никаких отвисающих животов у них не было в помине.
Одежда госпожи Йодит была проста, как все гениальное. Прозрачная сорочка с короткими рукавами, расшитая металлической нитью, была схвачена поясом. Пояс, как повязки Астраган-Дормана, был из пластин, охватывал бедра и углом спускался по животу вниз, не скрывая, впрочем, решительно ничего. Было на ней и ожерелье, покрывавшее плечи и верхнюю часть груди металлической чешуей. Но самой груди оно нисколько не прятало и не стесняло.
Такой выходной туалет Артем одобрил всей душой.
- Я рада за тебя, Астраган-Дорман, - сказала госпожа Йодит. - У тебя очень милый ускоритель. И, наверно, опытный. Давай договоримся о плате, прежде чем приступить к делу. А то вдруг окажется, что услуги такого замечательного ускорителя мне не по карману!..
Она негромко рассмеялась.
- Твоих родовых богатств, госпожа Йодит, хватит на дюжину таких ускорителей, - любезно ответил Астраган-Дорман, - и еще останется, чтобы купить всех производителей этого тошнотворного городишка. Ты еще не задумывалась о ребенке?
- Ты уже в двадцатый раз меня спрашиваешь, не задумывалась ли я о ребенке. Уж не решил ли ты, что я захочу заключить брачный договор с производителем моего ребенка? - свысока спросила Йодит. - Мне не нравятся эти новомодные изобретения - брачные договоры, постоянные производители и прочие глупости. Все наши несчастья начались с того, что вы, производители, захотели, чтобы у каждого была своя женщина и принадлежала только ему и никому другому. А что из этого получилось, спроси у бедных доброволиц, которые еле таскают свои огромные животы! Если бы они могли разорвать свои брачные договоры, они сию же минуту так бы и сделали!
Артем, затаив дыхание, слушал эту сердитую речь, пытаясь выловить в ней правду о странных событиях на планете.
- Я вовсе не предлагаю тебе заключить брачный договор, - ответил Астраган-Дорман. - Я слишком уважаю тебя, госпожа, чтобы предлагать тебе всякие глупости. Я просто надеюсь, что когда ты захочешь ребенка, то возьмешь в производители меня.
- И, конечно, ты клянешься предками и потомками, что больше не будешь вмешиваться в мою жизнь? - ядовито заметила Йодит. - И обещаешь исчезнуть бесследно? Милый мой сосед, такие обещания я слышу несколько раз в день, и в городе уже не осталось производителя, который бы не обещал мне прекрасного ребенка! Но когда я спрашиваю, что будет после зачатия, они несут ахинею.
- Я обо всем позаботился, госпожа Йодит, - с большим достоинством сказал Астраган-Дорман. - В отличие от прочих производителей. Они, конечно, возлагают все надежды на эксперименты лекарей. А я не хочу ждать, пока эти выжившие из ума болотные духи что-то путное придумают. Давай поступим, как поступали наши предки. Ведь если ждать результатов экспериментов, земли наши вымрут и некому будет пахать поля, а не то что строить дворцы и чеканить на металле картины.
- Говоришь ты всегда разумно, - тут Йодит долгим взглядом окинула Артема, - но давай посмотрим лучше, на что способен твой ускоритель. И если он придется мне по вкусу... только в том случае, если он придется мне по вкусу...
- Мне начинать игру? - спросил Астраган-Дорман.
- Зачем? Он сам начнет, как захочет. Ты напрасно украшал себя, мой бедный сосед!.. - она опять негромко рассмеялась. - Конечно, по обычаям предков, начать должен ты. Но я не попадусь в такую простую ловушку! Сегодня мне нужен он!
- Когда я понадоблюсь тебе, госпожа, ты позовешь меня, - отрубил Астраган-Дорман и решительно вышел.
- Иди сюда, - сказала женщина Артему. - Ложись рядом. Мне не нужно ничего ускорять. Я хочу только радости. По-моему, ты достаточно опытен, чтобы доставить женщине радость...
Артем прилег на шкурах.
- С чего ты хотела бы начать? - спросил он, помня внезапный визг Римит. - Многое ли ты позволяешь своему ускорителю?
- Все! - был ответ.
- Уверена ли ты, что ко всему готова? - на всякий случай переспросил Артем.
- Даже если ты чем-то меня удивишь, я буду только рада.
Такая философия Артема устраивала.
Он приник к Йодит и для начала как можно нежнее поцеловал ее. Поцелуй получился долгий, и Артем, не отрываясь от ее губ, приласкал сперва маленькую упругую грудь, потом бедра и живот, а потом отважился спуститься и ниже.
- Как здорово это у тебя получается... - прошептала Йодит.
Артем безумно обрадовался, что нашлась-таки разумная женщина в этом спятившем мире, в последний раз коротко поцеловал ее в губы и заскользил своими губами по смуглой шее, по груди, слегка куснув и левый, и правый сосок, по животу, туда, где его рука вызвала такую радость.
Но добраться до цели ему не удалось.
В спальню кубарем вкатился Гетта.
- Прости меня, госпожа!.. - зашептал он, - но тебе лучше сейчас уйти! Мой господин с трудом удерживает...
- Гвардию комитета?!
- Нет, госпожу Вив-Рут!
Йодит вскочила.
- Я убью ее!
Служанки, спрятавшиеся в углу спальни, подбежали к госпоже. Одна подала Йодит метательные шары, другая вложила в ножны на ее поясе обоюдоострый нож.
Артем от изумления так и остался лежать на шкурах.
В спальню вошла женщина, вооруженная копьем, и встала в угрожающей позе. Вслед за ней появились такие же юные служанки, как у Йодит, а за ними и сама госпожа Вив-Рут, дама неопределенного возраста, еще красивая и уже соответствующая титулу старой ведьмы.
В руке у нее был нож, и Артем с ужасом увидел, что его лезвие в крови.
Тут уж он вышел из оцепенения.
- Где Астраган-Дорман? - вскакивая на ноги, заорал он. - Ты что с ним сделала?!
- Здесь я, - и в дверях появился хозяин дома, накручивающий полосу ткани на раненую руку. - С первых же денег найму толкового привратника. Мальчишка побоялся не впустить эту дикую болотницу! Вот что бывает, когда не можешь поддерживать дом по заведенному предками порядку.
- Я не отдам тебе этого ускорителя! - взвилась Йодит. - Хоть в комитет производителей беги! Хоть гвардию сюда вызывай!
Ознакомительная версия.
