- Принесите аптечку, - сказал Кинг сестре.
Она ушла. Кинг провел рукой по ранам. Он посмотрел в лицо Нэнси. Увиденное озадачило его еще больше.
Напуганные, как у привидения, глаза Нэнси обратились к матери. Ужасная, зыбкая улыбка открыла ее губы.
- Ты веришь этому? - спросила она и, вытащив свободную руку из-под простыней, показала странную, грязную и поношенную шляпу - шляпу убийцы!
Ее вид напугал Мадж больше, чем все другое. Она побледнела:
- Где ты это взяла?
Нэнси посмотрела на нее:
- Стащила с его головы.
Мадж смотрела на шляпу так, будто она заключала в себе все ее будущее - будущее, наполненное ужасом.
На следующий день Мадж звонила по телефону из кухни. Грязную шляпу она держала в руке.
- Она сказала, что схватила ее с головы во сне! - кричала Мадж в трубку. Потом она сделала паузу. - Я знаю, мы делали все... - Мадж услышала шаги Нэнси. - Я пошла, - сказала она, повесив трубку, и затолкала шляпу в ящик.
Нэнси вошла в кухню. Ужасные события прошлой недели отразились на ней. Волосы Нэнси стали пепельными, кожа прозрачной, под глазами темные круги. Левое предплечье было перебинтовано.
- Ты не спала? Доктор сказал, что тебе надо спать, иначе... произнесла испуганно Мадж.
- Еще больше сойду с ума? - спросила Нэнси, наливая в чашку кофе.
- Я не думаю, что ты сходишь с ума... и прекрати пить кофе!
- Ты попросила отца исследовать шляпу?
- Я выбросила эту грязь, - сказала Мадж. - Я не знаю, что ты хочешь доказать, но...
Нэнси подошла к матери:
- Что я узнала в клинике, то и хочу доказать. Род не убивал Тину, и он не повесился. Это тот тип - он преследует нас во сне.
- Но это только сон, Нэнси!
В гневе Нэнси дернула ящик, и Мадж не успела ее остановить. Нэнси победно махала шляпой.
- Это есть, мама - потрогай! Даже его имя здесь... написано... Фред Крюгер... Фред Крюгер! Ты знаешь, кто это, мама? Лучше скажи, потому что теперь я его цель!
- Фред Крюгер не может тебя преследовать, Нэнси, - сердито сказала Мадж. - Он мертв!
В комнате стало тихо. Нэнси и Мадж смотрели друг на друга.
- Фред Крюгер мертв, - настаивала Мадж. - Мертв и исчез. Поверь, я знаю. Теперь спать. Приказываю тебе - спать.
Нэнси была в ярости. Она ощущала себя преданной.
- Ты знала о нем все время и делала вид, что я его придумала!
Мадж отодвинулась:
- Ты болеешь, Нэнси. Тебе кажется. Тебе надо спать, вот и все.
- Забудь сон! - сказала Нэнси на бегу к двери.
- Нэнси, это только кошмар! - крикнула Мадж.
- Этого достаточно! - ответила Нэнси. Она вышла и захлопнула за собой дверь.
Нэнси бесцельно шла по Мейнстрит. Она увидела книжный магазин и вошла внутрь.
Нэнси долго перебирала книги, пока не увидела небольшую брошюру "Мины-ловушки и самодельные взрывные устройства". Она ее просмотрела и решила купить.
Нэнси вернулась домой вечером и увидела выезжающий из-за поворота грузовик. Она посмотрела на дом.
- О Господи! - пробормотала она. Каждое окно было закрыто фигурной решеткой, глубоко утопленной в рамы.
Нэнси вошла в дом.
- Мама, - крикнула она, - что это за решетки?
Мадж была в спальне и стояла, опершись о спинку кровати. В ее руке блестела бутылка джина.
- О мама... - в отчаянии сказала Нэнси. Она потянулась за бутылкой, но Мадж отдернула ее. - Что за решетки?
- Защита.
Нэнси села на кровать:
- Мама, расскажи мне, что ты знаешь о Фреде Крюгере.
- Умер и исчез, - сказала Мадж.
- Я хочу знать, как и где. Если ты мне не скажешь, я позвоню папе.
- Забудь Фреда Крюгера.
- Я хочу знать, - настаивала Нэнси. - Он для меня не умер - он преследует меня! Если я усну, он меня убьет! Я знаю!
Мадж посмотрела на нее, затем криво усмехнулась:
- Отлично. Ты хочешь знать, кем был Фред Крюгер? Он был подлым убийцей по меньшей мере двадцати детей нашего квартала, детей, которых мы знали. Мы сходили с ума, не зная о преступнике, но нам стало еще хуже, когда узнали!
Мадж с содроганием встала.
- Адвокаты заработали кучу денег, и судьи прославились, - продолжала она, - но кто-то забыл подписать ордер на арест, и Фред Крюгер остался на свободе. Это все.
- Так он жив?
Мадж мрачно усмехнулась:
- Его нужно было остановить. Этому изуверу нельзя было позволить больше убивать детей. Но его не тронуло правосудие.
Нэнси задрожала в страхе.
- Нужны были частные граждане для того, чтобы справедливость восторжествовала, - объяснила Мадж.
- Что вы сделали, мама? - спросила Нэнси,
Мадж нащупала бутылку с джином:
- Мы выследили его. Отыскали в старой котельной. Он был пьян и спал в своем обычном поношенном красно-черном свитере, с лезвиями рядом...
Нэнси с трудом перевела дыхание:
- Продолжай.
- Мы облили все бензином, оставили дорожку к двери, и тогда - пых! Руки матери поднялись, а глаза расширились от света далекого огня.
Мадж опустила руки: - Казалось, что даже дьявол там не выживет, но Фред вскочил, как дух, весь в огне, размахивая лезвиями-когтями во все стороны и крича... что он отомстит нам, убивая наших детей.
Мадж остановилась, внезапно вздрогнула и долго пила. Она заплакала, посмотрела на Нэнси и покачала головой:
- Там были мужчины. Нэнси, даже твой отец. О да, даже он. Но никто не сделал необходимого - никто не взял револьвер и не пристрелил его по-настоящему. Кроме меня!
Мадж разрубила воздух рукой. Потом остановилась, дрожа, и продолжила хриплым и испуганным голосом:
- Так он умер, Нэн. Он до тебя не доберется. Твоя мама убила его.
Нэнси обняла мать и погладила ее.
- Кто еще там был? - спросила она. - Родители Тины были? А Рода?
Мадж откинулась назад:
- Конечно, и Глена. Все мы. Но это в прошлом, детка. Точно. Всему конец. Мы взяли его ножи.
Мадж повернулась, открыла дверцу старой печи и посмотрела внутрь. Через мгновение она вытащила обернутую в тряпки вещь. Мадж развернула ее и показала длинные ржавые ножи и их похожую на перчатку основу.
Нэнси смотрела на ножи, и ее пробирала дрожь:
- Все эти годы ты держала это здесь? В нашем доме?
- Доказательство, что он без когтей, - сказала Мадж. - А его самого мы схоронили как следует. - Мадж сунула перчатку обратно и закрыла железную дверцу. - Все в порядке, можешь спать. - Мадж пошла к лестнице.
Нэнси вздрогнула и посмотрела на свою руку. Раны опять начали кровоточить. Из-под печи доносились звуки кошмарной котельной.
5
Этой ночью Нэнси позвала Глена.
- Да? - сказал Глен.
- Привет, - ответила Нэнси.
- Как дела?
Нэнси смотрела сквозь решетку окна. - Отлично. Стой у окна, чтобы я тебя видела.
Глен подвинулся к свету.
- Я слышал, что твоя мама сегодня ходила в магазин охраны. Ты выглядишь, как пленник Зенды. Как долго ты не спала?
