Кирк занял место во главе стола, мистер Спок - слева от него, Ариос справа, Скотт - рядом со Споком, а Лао - в дальнем конце стола, с магнитофоном и бортовым журналом. Дверь беззвучно скользнула, закрываясь, и ДеСолл со своими людьми сделался таким незаметным, как могут только телохранители. Кирк коснулся сигнальной кнопки под столом, чтобы запросить дополнительную охрану и снаружи, за дверью. Он почувствовал, что оба, и Ариос, и Ракша знали, что он сделал.
Тщательно выбирая слова, Ариос сказал: - Мы нашли "Наутилус" четыре, может пять дней назад. - Кирк почти слышал его рассуждения о том, что это случилось слишком недавно, чтобы сообщить о находке властям.
- И вы оставили свой собственный корабль?
- Мы вели его на буксире до тех пор, пока нас не атаковали в Перекрестке. - У Дилана Ариоса был совершенно восхитительный вид полнейшей невинности, Кирк такого не встречал со времен своей последней стычки с грозным мошенником Грязным Гарри. - Наш кормовой тяговый луч погас и мы его потеряли.
-Мы наблюдали за Перекрестком в эти дни,- сказал мистер Скотт, складывая руки и продолжая внимательно наблюдать за Ракшей. - Голову даю на отсечение, что туда никто не лез, да и оттуда некому выбираться, всякий знает.
Ариос только покачал головой. - Мы его ни разу четко не видели,- сказал он. - Первый выстрел был неизвестно откуда и вывел из строя нашу оптику. После этого мы бежали вслепую.
- И в поисках убежища вас занесло к Тау Лиры III?
Он уловил взгляд, которым обменялись Ракша и Адайя, увидел, как расширились глаза у девушки с Ориона. - Что...?
- Мы не были уверены, - голос Ариоса плавно перекрыл ее.
Кирк резковато сказал: -Система Тау Лира отмечена на любой звездной карте и в руководстве для компьютера на любом корабле Флота. И отмечена, кстати, как находящаяся под защитой. Предупреждения посылаются буями - вы пересекли их первую линию. Высадка на третью планету, ее орбиту или орбиты других планет в системе, или приближение к внутренним планетам системы любой цивилизации, выходящей в космос, даже в случае угрозы, связанной с опасностью для жизни, может быть истолковано как нарушение Директивы Невмешательства. Если вы получили подготовку, достаточную, чтобы вести звездолеты любого типа, вы должны это знать.
Ракша иронически скривила губы; Адайя нахмурилась с недовольным видом. Тэддеус начал, озадаченный: -Но Федерация...
- Заткнись, Тэд,- резко оборвала Ракша, и Кирк пристально посмотрел на молодого человека, которого так резко прервали.
- Федерация? - подсказал он.
Тэд пожал плечами с простодушной улыбкой. -Я забыл. Извините. Я только подчиненный.
Кирк повернулся назад, молча изучая Ариоса. - Имя и идентификационный номер вашего собственного корабля?
- "Антилопа",- сказал Ариос, чьи глаза были испытующе прикованы к лицу Кирка.
- Регистрационные номера?
Ариос не ответил. Чуть погодя Спок поднял глаза на центральный терминал и сказал: - В документах Звездного флота нет сообщений о кораблях с таким именем.
Наблюдая за их лицами, Кирк увидел, что Тэд испугался, а Адайя смутилась. Ракша скривила рот с выражением, напоминавшим удовлетворение, словно пророк, что возвестил гибель города и видит, как он горит перед ним.
Тэд начал протестующим тоном: - Но, мастер, это...- и получил резкий взгляд от Ракши.
Взгляд Кирка снова вернулся к капитану беглецов, еще раз отмечая странное, чужеродное строение тела, выглядевшего так, словно в нем было больше суставов, чем должно быть, травянисто-зеленые волосы. -У вас есть какое-то объяснение этому?
Зеленые глаза встретились с его; затем Ариос покачал головой. Его ресницы тоже были зелеными. -В данный момент нет.
- И даже тому факту, что ни один корабль Звездного флота не числится пропавшим?
- Параллельная эволюция ? - язвительно выдвинула предположение Ракша, а Тэд начал: -Какая параллельная...?
Ариос сделал им обоим знак замолчать. -Я и сам не понимаю,- сказал он, отлично имитируя искренность.- Но мы нашли этот корабль брошенным. Мы не могли ошибиться.
Тэд заметно испугался, а Адайя стала старательно крутить браслеты с драгоценными камнями, чтобы должным образом расположить их на своих тонких запястьях; клингонка, заметил Кирк, наблюдала за людьми вокруг стола с выражением мрачного неодобрения. Он бы многое отдал, чтобы узнать, почему.
Ариос спокойно продолжил: -Если вы хотите задержать нас и проверить записи о преступлениях в Федерации, пожалуйста, это ваше дело...
Тэд побледнел, но ничего не сказал.
-...но вы не найдете никаких записей ни о ком из нас.
Кирк прищурился. -Может быть, их нет,- сказал он.- Но сейчас вы задержаны в связи с расследованием по поводу пиратской деятельности и по подозрению в нарушении Первой Директивы. Мистер ДеСолл...
Начальник охраны вышел вперед и Ариос встал, сделав знак остальным делать то же самое.
- Разместите капитана Ариоса и его экипаж на гауптвахте. Сообщите доктору Маккою, чтобы он их посмотрел, с соответствующей охраной. Мистер Спок, приготовьтесь пойти со мной на этот корабль... .
- НЕТ!- Ариос, Ракша, Тэд и Адайя, вскочив, почти опрокинули свои стулья; Ариос непроизвольно поймал Кирка за рукав. Потом четверка экипажа "Наутилуса" нерешительно переглянулась, не вполне понимая, что говорить дальше.
- Возможно, это не слишком хорошая идея.- Ракша небрежно оперлась на край стола, пытаясь сделать вид, что никто не заметил тревоги и ужаса в ее глазах. - У нас были неприятности с встроенной системой защиты корабля. Там сплошные мины-ловушки...
- ...и вонь от испарений реактора,- живо добавила Адайя, отцепив локон цвета воронова крыла, в котором запуталась серьга.
- Капитан Кирк, - сказал Ариос, - я бы не советовал этого делать.- Руку, которую он положил на плечо Кирка, словно собираясь насильно оттащить того от двери, он уже убрал, но Кирк видел, как дрожат от изнеможения и напряжения перебинтованные пальцы. - Как и говорит Ракша, взойдя на борт, мы нашли несколько весьма неприятных сюрпризов встроенной защиты. У нас почти не было времени даже обследовать корабль, не говоря уж о том, чтобы обезвредить хотя бы половину того, что мы уже нашли. Если вы собираетесь на борт, возьмите меня с собой.
Кирк долго изучал его, пытаясь понять, что за страх видит в зеленых глазах мастера. Он отметил, что и Ракша, стоявшая позади, утратила свой вид циничной отрешенности; это тоже был страх. Что-то страшнее, чем обнаружение контрабанды? И какая контрабанда стоила бы смерти от холода и удушья на умирающем корабле?
Чего же они боятся?
- Я приму это к сведению,- сказал Кирк задумчиво.- Мистер ДеСолл, проводите их.
- Обещайте. - Ариос вырвался из рук ДеСолла.- Не поднимайтесь на борт "Наутилуса" без меня или Ракши. Пожалуйста.
