Антивещество в качестве топлива… Знаю, что ультрамощными импульсными лазерами выбивают из золота и железа античастицы-позитроны. Но как накопить нужное количество антиматерии для межзвездного полета? Тут десятью миллиардами от правительства не обойдешься.
Я вспомнил тему диссертации астрофизика «Стар индастри» – «Получение антивещества из космического вакуума». Неужели?! С помощью импульсного лазера? Да, такой на борту имеется. Где-то в проекте должна быть эта информация. Вот, нашел! Теперь ясно, что задумали в «Стар индастри».
Квантовые поля, заполняющие мироздание, постоянно порождают виртуальные парные частицы материи и антиматерии. Мощный лазерный импульс, длящийся миллионные доли секунды, ускоряет этот процесс, «ломает» вакуум и вызывает его поляризацию. Магнитное поле корабля отлавливает возникшие частицы и сортирует, протоны – в простые накопители, а антипротоны – в магнитные банки, надежно изолируя от внешней среды.
«Витязь» стартует с орбиты и пролетит в канале электронной диффузии – участке пространства, где магнитное поле Земли соединяется с магнитным полем Солнца. Такие небесные коридоры транспортируют тонны заряженных частиц. При их облучении получится много больше топлива, чем из межзвездного вакуума.
Потом корабль полетит к альфе Центавра – ближайшей системе из трех звезд в четырех световых годах от Земли. По расчетам, «Витязь» достигнет цели полета за шесть лет.
За сколько?!! Я вначале не поверил своим глазам – они собираются разогнать корабль почти до скорости света! Вот это Мишка дает! Просто фантастика!
Но одна смутная мысль не давала мне покоя. Я еще раз пробежался по проекту, затем выбрал схему «Витязя» и пустил на принтер. Когда я отключился от чтения, то первое, что увидел, была физиономия зеленого существа с разноцветными глазами, которого Атто держал на вытянутых руках и совал мне в лицо.
– Правда, красивый?
– Это крокодил? – спросил я.
– Крокодил? – удивился Атто. – Ты так думаешь? – Он повернул существо к себе. – Нет, с видовой принадлежностью я еще не определился. Но это мой питомец. Я буду его кормить, выгуливать и вообще заботиться. Кстати, алгоритм поведения я сам написал. Можно Разноглазик будет у нас жить?
– Нет!
– Почему? Ты завел меня, а я тоже хочу кого-нибудь завести!
Атто пошел за мной к принтеру.
– Сотри его, – сказал я, доставая распечатанную схему.
– Но он такой хороший! И мы же в ответе за тех, кого приручили! Ай!
Зеленый Разноглазик вывернулся и вцепился в руку Атто бульдожьей хваткой.
– Давай лучше котенка заведем? – предложил я.
– Не хочу котенка! – заверещал мой органайзер, отдирая зеленого от руки. – Хочу Разноглазика! Отпусти, скотина!
– Тогда нарисуй ему клетку! И смотри, чтобы эта тварь не бегала по моей рабочей области!
Я свернул вчетверо схему и сунул в карман.
– Пошли Мишке сообщение. «Встречаемся на удачливом месте через полчаса. Есть важные новости».
– Мы решили наверстать число личных встреч за все последние года? – спросил Михаил.
Я демонстративно отключил свой «квантум пять» и отсоединил от виска. Мишка последовал моему примеру.
– Зачем? – спросил он.
– Разговор один есть.
– Давай, т-только недолго, а то куча дел. Что у тебя такого важного?
Я достал схему «Витязя» и протянул Мишке. Тот изменился в лице.
– Где ты взял?!
– Там уже нет, – усмехнулся я. – Ты сам мне дал информацию о проекте. Вернее, твой виртуал. Не бойся, я стер данные – это всё, что осталось. Даже не спрашиваю тебя, зачем ты хранил их на сервере.
– На всякий с-случай. Без всякой задней мысли, п-поверь. Всегда предпочитаю не раз дублировать информацию. Я з-заберу чертеж, да?
– Забирай. Но тогда ты ответишь на мой вопрос.
– Заметано!
Мишка разорвал бумагу на клочки, затем поискал взглядом, куда их подевать. Не придумав ничего лучшего, он сунул остатки схемы в карман.
– В прошлый раз ты говорил что-то насчет пилотируемого полета? – спросил я.
– Да.
– Тогда мне хотелось бы знать, где жилой отсек на корабле? На схеме его нет. Для людей на «Витязе» место не предусмотрено. Так кто же собирается лететь к альфе Центавра?
Мишка сел на толстый ивовый корень.
– Я.
– Ты?!
– И еще Евлантий Лавренев. И несколько д-других хороших людей.
– Но как? Никто не выдержит такого излучения и перегрузок! Я думал, что кораблем будут управлять дистанционно по квантовой связи.
– А ты можешь с-сказать, как поведут себя запутанные кванты п-при столь быстрых скоростях и на таком р-расстоянии?! Нет?! И никто не может. П-посылать беспилотный корабль – это н-непростительный риск.
– Но как же тогда?
– Помнишь детские школьные с-страшилки?
– Ну? – усмехнулся я. – Про вирус, пожирающий мозги?
– Не только. Вспомни уж-жасную историю, как мозг у человека высох, а сам человек п-продолжил жить. Он ходил, и никто не знал, что он уже д-давно мертв и управляется только к-квантовым компьютером.
– Кибер-зомби? Что-то такое вспоминается. Чего мы только не сочиняли!
– Но тогда мы были не так д-далеки от истины. – Мишка повертел на ладони свой «квантум семь». – Ты слышал что-то про Q-чипы? Нет? П-полное копирование человеческого сознания. Q-чип накапливает информацию, д-дублируя мозговую деятельность владельца.
Я притронулся к его «квантуму семь».
– Здесь? Он встроен в семерку?
– Да.
– Это искусственный интеллект или уже оцифрованный человек?
– Всё слишком с-сложно, Алекс. Мы еще точно не знаем, как п-проявит себя человеческая сущность, запертая в Сети. Первые эксперименты п-прошли удачно. Наши сознания управляли оборудованием и вели себя как люди.
– Да уж, драться он был горазд! Это же была твоя копия, тот, что сражался со мной в Бретёре?
Мишка поднял с земли камень и бросил в воду.
«Плюх!»
– П-понимаешь, это ведь невозможно. Эксперименты п-проводились в локальной Сети. Мы отключались от «квантумов» и активировали свои копии. Но п-позже Q-чипы переводились из активного состояния в режим к-копирования информации. Моего двойника не существует, п-пока я его не активирую! Его нет! Он не может захватывать канал связи и виртуала!
Я вспомнил, каким голосом произнес фразу на прощание виртуал Михаила: «Только здесь я чувствую жизнь», – и хмыкнул.
– Значит, чего-то вы не предусмотрели. Ваши двойники пробираются в Сеть. Это же путь к бессмертию, а, Мишка? Если всё пройдет удачно, люди смогут жить в Сети? Когда «Витязь» стартует, тебя будет двое?
