На звездолете "Жизнь" стал действовать своеобразный календарь. В основу его было положено запаздывание электромагнитных сигналов с Земли. Сначала они приходили спустя часы, потом сутки, наконец, недели... Неделями нужно было лететь электромагнитным волнам, чтобы догнать звездолет! А желанная "Земля", единственный звездолет, способный помочь, еще не вернулся из своего рейса на Гею. И если он вернется вовремя, то... И Арсении высчитывал, через сколько лет он сможет увидеть Вилену. Она раньше его прилетит обратно на Землю... и будет снова ждать его? Сколько? И наконец пришла желанная радиограмма, радиограмма с корабля "Земля", пустившегося в погоню за своим несовершенным собратом. Радиосигналы летели через космос много дней, и они донесли радостную весть - звездолетчики не оставлены в беде. Помощь близится. И все-таки, когда на экране радиолокатора "Жизни" появилось тело незнакомых очертаний и электронно-вычислительная машина на основе топологического анализа его размеров и конфигурации вынесла решение, что это искусственное тело, Туча скомандовал:
(в книге вырвана часть страницы)
И он стал повторять один и тот же вопрос: - Кто вы? Кто вы? Мой корабль неуправляем, он не имеет горючего. Каспарян перевел этот вопрос на шестьдесят земных языков и на линкос и без тени улыбки стал повторять перевод обращения Тучи перед микрофоном, хотя было ясно, что этого вовсе не требуется. Франсуа Лейе сказал о Каспаряне: - Я никогда не подозревал, что в нем столько юмора! Педантичный Карл Шварц посоветовал Каспаряну для надежности передать встречному кораблю цифры "три", "четыре" и "пять". - Это соответствует сторонам прямоугольного треугольника. Три в квадрате плюс четыре в квадрате равно пяти в квадрате. Теорема Пифагора! Знакома всем разумянам, - заключил профессор. И вдруг в радиорубке звездолета послышался такой знакомый Арсению озорной голос Кости Званцева: - Что вы нам голову морочите, словно мы тарелки какие-то? Я еще давно обещал, что догоню кого-нибудь в космосе... Сейчас подхлестнем свою кобылку и догоним понесшего вас скакуна. Вы только держитесь в седле! Как там Арсений? Поднимает ли гири? Разумеется, это послание Званцева довольно долго летело в космосе, пока, наконец, настигло звездолет "Жизнь". Связь между звездолетами установилась. Разрывы между радиорепликами постепенно сокращались. На "Жизни" узнали, что диковинный звездолет "Земля", использующий вакуумную энергию космоса, управляется всего тремя звездолетчиками: астронавигатором Костей Званцевым, командиром корабля Каратуном и Евой Курдвановской. Все они побывали на Гее, разведывали новую родину дочернего человечества. - Твоему отцу, Арсений, не разрешили лететь за тобой, как он хотел. Ему поручена подготовка Великого рейса. К Гее полетит космическая армада, может быть, миллион человек. Чуешь? И нам с тобой дело найдется. - Я полагаю, что первоначально необходимо вернуться на Землю, многозначительно вставил немецкий профессор.-А на это
(в книге вырвана часть страницы)
- На Землю? Пожалуйста. Сейчас мы к вам причалим, и перебирайтесь! На нашей "Земле" места хватает, громадина несусветная! - Как Вилена? - спрашивал по радио Арсений. - Думаю, что не мы ее, а она нас встречать будет, если, конечно, и за ней не придется по космосу гоняться.
По дорожке к веранде, где стояла Вилена, бодро шла, закинув голову, словно рассматривая что-то вверху, девушка с косами. За нею едва поспевал молодой человек. - Ой! Да ведь это же ты, Авеноль! Из прошлого! - воскликнула Вилена. Старая Авеноль улыбнулась. Ее внучка легко взбежала на веранду. - Это Питер или просто Петя, - сказала Виленоль Вилене, чмокнув бабушку в щеку. - Питер? Неужели тен-Кате? - вглядывалась в гостя Вилена. - Инженер? Внук инженера? - Нет, не внук, а сын. Он внук психиатра. - Потому я и догадалась, милая моя Виленоль. Я их знала обоих. - Но его вы еще не могли знать. Петя, подойди, - шутливо приказала Виленоль. - Дай тете ручку. Молодой человек рассмеялся и протянул руку. Вилена изучала его лицо с крутым, выпуклым лбом. Нет, он не походил на тех, кого она знала. - Как же вы зоветесь, Петя? Питер тен-Кате-младший? В мое время так звали вашего папу. - Теперь он старший, а дед... он давно умер... В этом году Всемирная академия наук отметила сто двадцать пять лет со дня его рождения. Они вошли в домик. Вилена провела гостей в зал. - Ой, рояль! - воскликнула девушка. - Вы нам сыграете, тетя? Вилена отрицательно покачала головой: - Мне еще надо войти в форму. Не знаю, к чему вернуться - к физике или к музыке. - Каждый человек должен быть артистичным, - решительно заявила девушка. Это так же, как занятия спортом. Заниматься должен каждый. - Каждый? - спросила Вилена. - Но ведь каждый не достигнет вершин мастерства, не поставит спортивный рекорд. - Рекорд? А зачем? - Чтобы выявить предельные возможности человеческого организма, объяснила Вилена. - Спорт для всех - это понятно. Нужно нагружать мускулы. Ваши сообщения о протостарцах заставят задуматься многих. Но зачем профессионализация? - с наивной уверенностью говорила девушка. Вилена нахмурилась, а может быть, задумалась. С интересом приглядывалась к представительнице нового молодого поколения. Сколько в Виленоль живости и юной непосредственности! Виленоль, вероятно, что-то почувствовала: - Но ведь вы не только пианистка, тетя. Вы - физик! И стали звездолетчицей. В наше время каждый должен быть универсальным, как вы... - Универсальность? - изумилась Вилена. - А растущая информация, которую нужно усвоить? Надо ожидать скорее узкую специализацию, чем универсальность. Девушка досадливо вздохнула и обратилась к своему другу за помощью. - Виленоль имела в виду под универсальностью обширные интересы каждого. Но в области, где человек отдает свои основные силы... - начал Петя тен-Кате. - Три-четыре часа в день, - подсказала Вилена. - Да, три-четыре часа в день... Но если увлечешься, то они могут превратиться в двадцать четыре часа в сутки. Никто не осудит. - Двадцать четыре часа в сутки! - тихо повторила Вилена, вспоминая, как ей не хватало их для учебы. - В основной области, которой человек отдает свои силы, - педантично продолжал молодой инженер, - он, естественно, стремится к узкой специализации. Только это может принести наибольшую пользу. - Почему же вы отрицаете профессионализацию в искусстве? - наступала Вилена, стараясь скрыть волнение и обиду. - Разве искусство ниже техники? Или сейчас принято заниматься только тем, что дает материальные блага? Молодые люди пожали плечами и переглянулись. - Нет, тетя, что вы!.. Я, наверное, плохо сказала... Я с детских лет храню все ваши музыкальные записи. Право, я еще не думала... Наверное, это не одно и то же - лишний сантиметр, который перепрыгнет рекордсмен, и виртуозное мастерство... Когда гости засобирались домой. Вилена нажала кнопку, и стена поднялась. Все вышли на веранду. Непонимание! Вилена могла бы считать это естественным на другой планете, а здесь!.. Молча смотрела она на удаляющиеся фигуры. Но ведь это же Земля! Ее Земля, с близкими ей людьми. Разве не прелестна Виленоль? Или ее друг? Почему можно прощать этанянам любые взгляды, любые действия, а здесь!.. Неужели ей, Вилене, не преодолеть "барьер поколений"? Неужели все люди нового времени для нее только "они"? А как же Арсений? Вилена почувствовала на себе взгляд, обернулась и увидела пристально смотрящую на нее Авеноль. - Я больше не могу скрывать, - услышала она. - Твой Арсений на звездолете "Жизнь" не встретился в космосе с последним танкером-заправщиком и пролетел Солнечную систему... Вилена, крепко сжав губы, пронзительно смотрела на Авеноль.
